Lelaki dan wanita berbeza dalam beberapa cara mengejutkan, terus ke gen mereka, menurut satu kajian baru yang mendapati beribu-ribu gen yang dinyatakan berbeza dalam kedua jantina.
Untuk kajian ini, para penyelidik meneliti gen dalam 53 tisu badan - seperti yang berasal dari jantung, kulit, otot, organ lemak dan pembiakan - yang terdiri daripada 550 orang. Kemudian, penyelidik melihat setiap tahap ekspresi gen, atau sejauh mana ia "dihidupkan" atau "dimatikan."
Keputusan menunjukkan bahawa lebih daripada 6,500 gen telah dinyatakan pada tahap yang berbeza dalam lelaki berbanding wanita dalam sekurang-kurangnya satu jenis tisu, daripada kira-kira 20,000 jumlah gen manusia.
Sebagai contoh, beberapa gen yang berkaitan dengan pertumbuhan rambut badan dinyatakan lebih tinggi dalam sel kulit lelaki berbanding wanita. Di samping itu, gen untuk membina otot dinyatakan lebih tinggi dalam sel-sel otot lelaki berbanding wanita, sementara gen untuk menyimpan lemak dinyatakan lebih tinggi dalam sel-sel lemak wanita berbanding lelaki.
Tisu yang menunjukkan perbezaan yang paling dalam ekspresi gen oleh seks adalah kelenjar susu, di mana ribuan gen mempunyai ekspresi yang lebih tinggi atau lebih rendah dalam salah satu jantina. Menariknya, kira-kira separuh daripada gen ini mempunyai ekspresi yang lebih tinggi pada lelaki, dan para penyelidik berspekulasi bahawa beberapa gen tersebut membantu menghalang penyusuan.
Kajian itu juga mendapati bahawa gen bagi enzim hati tertentu dinyatakan lebih tinggi pada wanita. Salah satu fungsi hati adalah untuk menyahtoksik bahan, dan para penyelidik mengatakan bahawa gen ini mungkin memainkan peranan dalam tindak balas yang berbeza terhadap ubat-ubatan yang dilihat pada wanita berbanding lelaki, kata para penyelidik.
Beberapa penemuan dapat memberikan cahaya baru kepada fisiologi yang mendasari penyakit tertentu, kata para penyelidik. Contohnya, satu gen, dipanggil NPPB, didapati sangat dinyatakan dalam wanita yang lebih muda, tetapi ungkapan itu berkurangan dengan usia. Gen ini mungkin memainkan peranan dalam peningkatan risiko penyakit jantung yang dilihat pada wanita selepas menopaus, kata para penyelidik.
Satu lagi gen yang dinyatakan lebih tinggi dalam otak wanita berbanding lelaki. Walaupun fungsi gen ini tidak diketahui, para penyelidik berspekulasi bahawa ia mungkin memainkan peranan dalam melindungi wanita daripada penyakit Parkinson, yang diketahui umum pada lelaki berbanding wanita, kata para penyiasat.
"Genom asas hampir sama dalam kita semua, tetapi ia digunakan secara berbeza di seluruh badan dan di kalangan individu," kata penulis bersama Moran Gershoni, Jabatan Genetik Molekul di Institut Sains Weizmann di Israel, dalam kenyataan. "Keputusan kami dapat memudahkan pemahaman ciri-ciri biologi yang pelbagai dalam konteks seks," kata para penyelidik.
Menariknya, kajian mendapati bahawa gen yang menunjukkan kecenderungan seks dalam ekspresi mereka juga cenderung untuk mengumpul mutasi genetik pada kadar yang lebih tinggi daripada gen lain. Para penyelidik mengatakan mereka mengesyaki bahawa mutasi gen ini berterusan dalam populasi kerana ia hanya mempengaruhi satu seks. Sebagai contoh, gen yang membahayakan pembiakan lelaki kekal di dalam populasi kerana mereka masih boleh disahkan oleh wanita, kerana gen tersebut tidak membahayakan pembiakan wanita.
"Secara paradoks, gen berkaitan seks adalah mutasi berbahaya yang lebih cenderung diturunkan, termasuk yang menjejaskan kesuburan," kata penulis bersama kajian Shmuel Pietrokovski, juga Institut Weizmann. Ini dapat menjelaskan mengapa ketidaksuburan berlaku agak biasa pada pasangan; kira-kira 15 peratus pasangan yang cuba hamil ditakrifkan sebagai subur, kata para penyelidik.
