VIENNA - Musim panas lalu, air putih muncul dalam imej satelit Greenland barat. Ini bukan tompok salji dan ais, tetapi sebatang asap dari kebakaran hutan terbesar di pulau itu, yang terbakar melalui batu gurun yang dicairkan.
Zarah karbon hitam dari plak asap dapat menghitamkan lembaran ais yang luas di Greenland, menyumbang kepada penyerapan haba yang lebih banyak dan lebih lebur. Para saintis yang mempelajari kebakaran itu mengatakan bahawa hampir satu pertiga daripada jelaga mendarat di lembaran ais Greenland. Mereka memberi amaran bahawa blazes yang lebih besar boleh bergerak melalui pulau berais pada masa akan datang, dan pelepasan dari kebakaran ini dapat menyumbang kepada pencairan ais yang sudah semakin tipis.
"Saya fikir ia adalah satu tanda amaran bahawa sesuatu seperti ini boleh berlaku di permafrost yang sepatutnya lebeh di akhir abad ini," dan bukannya hari ini, Andreas Stohl, seorang saintis senior di Norwegian Institute for Air Research (NILU) memberitahu Live Science.
Stohl dan rakan-rakannya menyampaikan hasil kajian mereka pada hari Rabu (11 April) di sini pada mesyuarat tahunan Kesatuan Geosains Eropah.
Mereka mula mengkaji api api pada akhir bulan Julai 2017, tidak lama selepas ia mula diperhatikan.
Tidak ada aktiviti kilat (salah satu sebab utama kebakaran liar) sebelum kebakaran, yang terletak kira-kira 90 kilometer (150 kilometer) timur laut Sisimiut, bandar kedua terbesar di Greenland. Sudah disyaki bahawa api itu disebabkan oleh manusia, walaupun Stohl menyatakan bahawa gambut, di bawah persekitaran yang kaya dengan oksigen, boleh menyala sendiri, walaupun pada suhu yang agak rendah.
Para penyelidik menganggarkan api membakar sekitar 9 batu persegi (2,345 hektar) tanah. Pasukan yang diketuai oleh NILU juga mengkaji berapa banyak jelaga dari api yang diselesaikan di atas ais.
"Jika anda menganggap bahawa Greenland mempunyai lembaran ais yang terbesar, selain dari Antartika, ia segera memicu beberapa pemikiran: Apa yang berlaku jika sesetengah asap jatuh ke atas lembaran ais ini?" kata Nikolaos Evangeliou, seorang lagi saintis NILU.
Menggunakan model komputer untuk mensimulasikan bagaimana jelaga akan dibawa di atmosfer, para penyelidik menganggarkan bahawa sekitar 7 tan aerosol yang dipanggil karbon hitam - 30 peratus daripada jumlah pelepasan dari kebakaran itu - mendarat di atas helai ais.
Jumlah karbon ini tidak banyak memberi impak kepada albedo, atau pemantulan keseluruhan lembaran ais, kata Stohl dan Evangeliou. Kebakaran hutan, sementara belum pernah berlaku dalam saiz untuk Greenland, adalah kecil berbanding dengan kebakaran liar yang melanda tanah besar Amerika Utara tahun lepas. (Rekod kebakaran hutan di British Columbia pada tahun 2017 membakar lebih daripada 4,600 batu persegi, atau 12,000 kilometer persegi, menurut majalah berita Maclean.) Dengan menghantar asap gergasi ke atmosfera, kebakaran Amerika Utara lebih banyak menyimpan karbon di Greenland Lembaran ais daripada kebakaran hutan Greenland, kata Evangeliou. Walau bagaimanapun, kebakaran Greenland adalah lebih berkesan untuk menjatuhkan karbon ke lembaran ais, jelasnya.
"Sekiranya kebakaran yang lebih besar akan terbakar, mereka akan mempunyai kesan yang besar terhadap lebur," kata Stohl. Dan, ada kemungkinan besar kebakaran itu, jika lebih banyak permafrost Greenland mencair dan mendedahkan gambut - yang sebenarnya merupakan bahan peringkat awal yang digunakan dalam pembentukan arang batu, dan dengan demikian ia mudah terbakar.
Mungkin lebih membimbangkan, kebakaran gambut ini boleh dibakar di bawah tanah dan tidak diketahui selama lebih lama. Stohl menyatakan bahawa kebakaran gambut yang membara di Indonesia boleh dibakar selama bertahun-tahun sebelum mereka menyerang lagi di permukaan.
"Kita tidak boleh benar-benar yakin bahawa kebakaran (di Greenland) berada di luar," kata Stohl.
