Space Shuttle, yang telah digunakan sejak tahun 1982, siap diganti. Ada sejumlah penggantian yang telah diusulkan untuk Space Shuttle di sektor publik dan swasta.
Walaupun NASA mempunyai rancangan untuk menghentikan Space Shuttle, selama bertahun-tahun mereka mencadangkan tidak ada alternatif yang pasti. Namun pada tahun 2004, pemerintah mengumumkan cadangan penggantian Space Shuttle. Reka bentuk utama yang sedang diusahakan NASA adalah Orion, yang sedang dibina oleh Lockheed Martin untuk pemerintah. Penciptaan Orion sebahagiannya dipengaruhi oleh Space Shuttle Columbia musibah. Pada asalnya, NASA berharap dapat mempersiapkan Orion menjelang tahun 2013, tetapi tarikh itu telah ditolak setahun. Kongres telah menetapkan tahun 2015 sebagai masa ketika kapal angkasa harus siap untuk penerbangan pertamanya.
Orion dirancang untuk menahan antara empat dan enam anak kapal; Space Shuttles diadakan sebanyak tujuh. Orion terdiri daripada sistem pelancaran pengguguran, modul kru, modul servis, dan penyesuai kapal angkasa. Orion akan dilancarkan menggunakan roket Ares, yang dinamakan penemuan tahun 2009 oleh majalah Time. NASA juga sedang mengembangkan versi Ares yang lebih besar untuk membawa bekalan.
Orion dan Ares sama-sama dikembangkan di bawah program Constellation NASA. Rencananya ialah kapal angkasa ini akan digunakan untuk membawa angkasawan kembali ke Bulan dan akhirnya ke Marikh. Misi pertama adalah perjalanan untuk memasangkan Stesen Angkasa Antarabangsa. Namun baru-baru ini, terdapat cadangan untuk memotong program Constellation kerana harganya yang sangat besar. Sekiranya pemerintah akhirnya membatalkan program Konstelasi, program tersebut akan dibiarkan tanpa pengganti Space Shuttle dalam waktu dekat. Ini adalah perkara yang serius kerana Space Shuttles sudah dianggap melebihi jangka hayatnya oleh banyak pihak.
Kemajuan juga dibuat di sektor swasta. Pada tahun 2004, kapal angkasa bukan kerajaan pertama, SpaceShipOne, mencapai ruang angkasa dan memenangi Hadiah Ansari X. Syarikat itu, Scaled Compositions, juga menghasilkan SpaceShipTwo, yang dilancarkan kepada umum baru-baru ini. Perkembangan kapal angkasa ini telah mendorong kepercayaan bahawa pelancongan angkasa dalam masa terdekat.
Space Magazine mempunyai artikel mengenai pandangan pertama di Orion dan Ares Orion.
Anda juga harus melihat penggantian Program Constellation dan Space Shuttle NASA.
Astronomy Cast mempunyai episod di US Space Shuttle.
