Lintasan terbaru komet 2013 A1 (Siding Spring) yang dihasilkan oleh Pejabat Program Objek Dekat Bumi di Jet Propulsion Laboratory menunjukkan komet itu akan melintas dalam jarak 186,000 batu (300,000 kilometer) Mars pada Oktober 2014, dan ada kemungkinan yang kuat bahawa ia mungkin berlalu lebih dekat. Anggaran terkini Pejabat Program NEO berdasarkan pemerhatian hingga 1 Mac 2013, telah melewati sekitar 31,000 batu (50,000 kilometer) dari permukaan Red Planet. Jarak itu kira-kira dua setengah kali dari orbit bulan terluar, Deimos.
Anggaran sebelumnya meletakkannya di jalan perlanggaran dengan Mars.
Video ini, di atas, didasarkan pada orbit komet yang dikira oleh Leonid Elenin, yang mana video itu berada dalam jarak 58,000 km, dan dilihat oleh perisian SpaceEngine.
Lintasan untuk komet Siding Spring sedang diperhalusi kerana lebih banyak pemerhatian dibuat. Rob McNaught menemui komet ini pada 3 Januari 2013, di Siding Spring Observatory di Australia, dan melihat kembali pemerhatian arkib telah menggali lebih banyak gambar komet, memanjangkan selang pemerhatian kembali ke 4 Oktober 2012. Penyempurnaan selanjutnya ke orbitnya diharapkan kerana lebih banyak data pemerhatian diperoleh.
"Pada masa ini, Mars berada dalam jarak kemungkinan jalan untuk komet dan kemungkinan kesan tidak dapat dikecualikan," kata kemas kini hari ini dari JPL. "Namun, oleh kerana kebarangkalian dampak saat ini kurang dari satu dari 600, pengamatan masa depan diharapkan dapat memberikan data yang sepenuhnya akan menolak dampak Mars."
Kemas kini JPL juga menggariskan bagaimana semasa pendekatan Mars dekat, komet kemungkinan akan mencapai jumlah visual visual sifar atau lebih terang, seperti yang dilihat dari kapal angkasa yang berpangkalan di Marikh. Dari Bumi, komet tidak diharapkan dapat mencapai kecerahan mata telanjang, tetapi mungkin menjadi cukup terang (kira-kira magnitud 8) sehingga dapat dilihat dari hemisfera selatan pada pertengahan September 2014, menggunakan teropong, atau teleskop kecil.
Siding Spring kemungkinan berasal dari awan Oort. Ahli astronomi amatur dan profesional akan mengawasi lintasan komet ini untuk menentukan sama ada ia akan memukul Mars atau tidak.
Sumber: JPL
