NASA menyambut ulang tahun ke-50 penerbangan ruang angkasa berawak Amerika pertama pada upacara khas pada 5 Mei 2011 yang mencipta setiap saat penerbangan suborbital pendek oleh mendiang angkasawan Mercury Alan B. Acara ini terungkap dari tempat kejadian dan pelancaran 5/6 di mana dia meletup dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Florida pada 5 Mei 1961.
Penerbangan ruang angkasa suborbital 15 jam Shepard di atas kapsul "Freedom 7" dimainkan semula dalam persembahan audio dan video multimedia yang diproyeksikan pada Jumbotron yang dipasang di sisi replika setinggi 82 kaki dari roket Mercury-Redstone 3.
Tempat rekreasi ini tepat pada waktunya bertepatan dengan peristiwa tepat misi bersejarah dari pelancaran pada pukul 9:34 pagi hingga percikan laut kira-kira 15 minit kemudian pada pukul 9:49 pagi sama seperti yang berlaku 40 tahun yang lalu pada 5 Mei 1961.
Tayangan semula multimedia bermula pada tanda T minus 5 minit dalam hitungan mundur dengan pita suara dan rakaman filem yang dipulihkan dan termasuk setiap perkataan yang diucapkan oleh Shepard, tontonan langsung dari dalam kapsul "Freedom 7", gambar Bumi di bawah, kapal angkasa turun oleh payung terjun dan kapal pemulihan tentera laut.
Acara peringatan itu berlangsung di landasan pelancaran Alan Shepard di Cape Canaveral untuk mengingati dan menghormati hasil dan warisan penerbangan.
Fellow astronot Mercury "Original 7" Scott Carpenter melakukan permainan yang meriah dengan memainkan komen semua peristiwa penerbangan Shepard ketika ia disiarkan di Jumbotron. Carpenter adalah orang Amerika ke-2 yang mengorbit Bumi setelah John Glenn.
Seramai lebih daripada 700 orang hadir termasuk pegawai tertinggi NASA dan orang kenamaan penerbangan angkasa; Pentadbir NASA Charles Bolden, Pengarah Pusat Angkasa Kennedy Bob Cabana, rakan angkasawan Mercury, Scott Carpenter; 20 anggota keluarga Shepard termasuk tiga anak perempuannya; Jack King, bekas ketua Pejabat Maklumat Awam NASA; Bob Moser, bekas Ketua Konduktor Ujian, banyak orang yang bekerja di Project Mercury, pemimpin komuniti Florida Space Coast dan juga banyak peminat penerokaan angkasa lepas yang melakukan perjalanan ke sini dari seluruh pelosok dunia.
Apollo 16 Moonwalker Charlie Duke, seorang rakan dan rakan sekerja Shepard juga hadir untuk perayaan tersebut.
"Di khalayak hari ini, kami memiliki lebih dari 100 pekerja dari era Mercury yang mengabdikan hidup mereka untuk terbang manusia dengan selamat di angkasa," kata Pengarah Pusat Angkasa Kennedy Bob Cabana.
"Anda harus sangat bangga dengan apa yang anda lakukan untuk negara kita dan umat manusia," tambah Cabana, sambil meminta mereka berdiri dan bertepuk tangan dan berterima kasih atas layanan mereka oleh penonton.
Peringatan ulang tahun ke-50 itu ditaja oleh NASA dan sejarawan angkasa tempatan dan pegawai masyarakat.
"Saya ingat setiap kali dia bercakap, dia selalu memberi penghargaan kepada semua orang di NASA yang membina kapal-kapal yang baik yang membawanya pulang ke rumah dengan selamat," kata anak perempuan Shepard, Laura Churchley. "Kami mengucapkan terima kasih banyak."
"Bagi saya - dan saya telah melalui ratusan pelancaran dan melakukan hitungan mundur dalam ratusan pelancaran - yang pertama selalu sangat istimewa," kata Jack King. "Saya mesti mengakui, itu satu-satunya ketika saya bermata kelam. Orang Amerika pertama di angkasa! Saya tidak boleh berbangga. Dan saya tidak boleh berbangga kerana menjadi sebahagian daripadanya.
Upacara itu dianjurkan oleh Hugh Harris, pengulas pelancaran ulang-alik ruang angkasa NASA, dan Wartawan NBC lama Jay Barbree yang merupakan satu-satunya wartawan yang meliput setiap misi angkasa berawak Amerika.
"Adalah suatu kehormatan untuk berkongsi hari ini dengan begitu banyak orang yang membantu NASA merintis penerbangan angkasa manusia dan membolehkan banyak pencapaian agensi sepanjang kewujudan kami," kata Pentadbir NASA Charles Bolden. "Saya memberi salam kepada anda semua."
Penerbangan Shepard terhempas hampir tiga minggu setelah Cosmonaut Yuri Gagarin menjadi manusia pertama yang mengorbit Bumi pada 12 April 1961.
Hasil kejayaan misi Shepard memberanikan diri Presiden Kennedy ketika itu untuk menyatakan bahawa Amerika "harus berkomitmen untuk mencapai tujuan, sebelum dekad ini habis, untuk mendarat seorang manusia di bulan dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi," hanya tiga minggu kemudian. 20 Mei 1961.
Alan Shepard kemudian menjadi manusia kelima yang menginjakkan kaki di Bulan sebagai Komandan misi Apollo 14. Apollo 14 diletupkan pada 31 Januari 1971.
Shepard adalah satu-satunya anggota angkasawan Mercury "Original 7" yang berjalan di bulan dan melakukannya bersama dengan Juruterbang Modul Lunar Edgar Mitchell. Mereka turun di wilayah Fra Mauro yang awalnya dimaksudkan sebagai lokasi pendaratan untuk Apollo 13.
Kudos kepada Harris dan Barbree untuk usaha yang luar biasa yang membawa semua orang kembali ke masa dan mengadakan "You are There!" Yang mengasyikkan pengalaman untuk menghidupkan kembali peristiwa seperti yang berlaku 50 tahun yang lalu.
Baca artikel berkaitan saya mengenai Alan Shepard, Yuri Gagarin dan ulang tahun ke-50 Penerbangan Angkasa Manusia:
Perangko Alan Shepard dan MESSENGER Dilancarkan di Majlis Kennedy Space Center
Album Foto Yuri Gagarin dan Vostok 1 - Ulang Tahun ke-50 Penerbangan Angkasa Manusia
Countdown ke Yuri's Night dan Ulang Tahun ke-50 Human Spaceflight!
Sambutan Video yang Menggembirakan kepada Yuri Gagarin
Yuri Gagarin Dari Bumi ke Mars Tribute
