Kapal angkasa Cassini memancarkan kembali maklumat dan gambar malam ini setelah berjaya mengaburkan suasana kabur Titan bulan Saturnus. Stesen penjejakan Jaringan Angkasa Dalam NASA di Madrid, Sepanyol, memperoleh isyarat pada kira-kira jam 6:25 petang Waktu Siang Pasifik (9:25 malam Waktu Siang Timur) Seperti yang dijangkakan, kapal angkasa itu berada dalam jarak 1.200 kilometer (750 batu) dari permukaan Titan.
Pada masa itu, Cassini berada sekitar 1.3 miliar kilometer (826 juta batu) dari Bumi. Sejumlah gambar, mungkin sebanyak 500, diambil oleh kamera cahaya yang dapat dilihat dan dihantar kembali ke Bumi. Memerlukan 1 jam 14 minit untuk gambar bergerak dari kapal angkasa ke Bumi. Pautan bawah data akan berterusan sepanjang malam hingga awal pagi. Jurutera projek Cassini akan terus mengawasi ribut hujan di Sepanyol, yang mungkin mengganggu aliran data dari kapal angkasa.
Lalat terbang adalah yang paling dekat dengan kapal angkasa yang pernah datang ke Titan, bulan Saturnus terbesar, terus-menerus dibasahi selimut tebal asap. Titan adalah sasaran utama misi Cassini-Huygens kerana ia adalah satu-satunya bulan di sistem suria kita yang mempunyai atmosfer. Ini adalah kapsul masa kosmik yang memberikan pandangan ke masa lalu untuk melihat bagaimana Bumi mungkin sebelum munculnya kehidupan.
Probe Huygens, yang dibina dan dikendalikan oleh Agensi Angkasa Eropah, dilampirkan pada Cassini; pelepasannya dirancang pada malam Krismas. Ia akan turun melalui suasana legap Titan pada 14 Januari 2005, untuk mengumpulkan data dan menyentuh permukaan.
Maklumat dan gambar terkini dari Cassini boleh didapati di http://www.nasa.gov/cassini. Maklumat tambahan mengenai misi dan gambar mentah terdapat di http://saturn.jpl.nasa.gov.
Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Badan Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian dari Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, D.C.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL / SSI
