Penyelidikan baru menimbulkan keraguan pada pandangan yang berlaku bahawa galaksi terberat di alam semesta mulai kecil dan mendapat massa dengan melahap benda lain yang berjalan terlalu dekat.
Mengintip galaksi dua pertiga dari masa lalu ke Big Bang, pasukan astronomi antarabangsa menunjukkan bahawa beberapa raksasa yang kita lihat hari ini sama besarnya pada zaman awal seperti sekarang.
Penemuan baru dikeluarkan hari ini dalam jurnal Alam semula jadi.
Penulis utama Chris Collins, ahli astronomi di Universiti John Moores Liverpool di United Kindgdom, dan rakan-rakannya membuat penemuan mereka menggunakan salah satu teleskop optik terbesar di Dunia, yang disebut Subaru (dinamakan sempena perkataan Jepun untuk kelompok bintang Pleiades), yang terletak di Pulau Hawaii dan dimiliki oleh Balai Cerap Nasional Jepun.
Mereka memfokuskan diri pada galaksi kluster terang (BCG), yang terletak di pusat-pusat kelompok galaksi. Galaksi besar merupakan populasi yang terpisah dari galaksi elips terang, dan kedua-dua ramalan dan kilauan yang melampau telah mendorong penggunaannya sebagai lilin standard untuk kosmologi, kata penulis.
Menganalisis cahaya dari galaksi terpencil ini, para astronom menimbangnya dengan berkesan dan mendapati bahawa walaupun memakan makanan tetap galaksi kecil, galaksi yang paling berat tidak meningkatkan berat badan mereka selama 9 bilion tahun terakhir. Di sebuah alam semesta yang usianya 13,7 miliar tahun, hasil ini memicu perdebatan tentang bagaimana galaksi ini memberikan begitu banyak berat dalam beberapa miliar tahun pertama setelah Big Bang.
"Ramalan semasa menggunakan simulasi yang dijalankan di komputer super menunjukkan bahawa pada usia muda galaksi ini seharusnya hanya 20 persen dari berat akhir mereka, jadi untuk mencari galaksi yang begitu besar menunjukkan bahawa pembentukan galaksi adalah proses yang jauh lebih cepat daripada yang kita fikirkan sebelumnya," Collins berkata, "dan mungkin teori-teori kehilangan beberapa fizik penting."
John Stott, rakan sekerja Collin di LJMU dan pengarang bersama di koran itu, mengatakan pasukan itu "terkejut apabila mengetahui bahawa galaksi terbesar dan paling terang di Alam Semesta pada dasarnya tidak berubah selama 9 bilion tahun terakhir, telah berkembang pesat sejurus selepas Letupan Besar."
Satu kemungkinan yang dipertimbangkan adalah bahawa galaksi yang terbentuk oleh runtuhnya awan yang sudah besar pada awal alam semesta.
LEBIH LANJUT MENGENAI GAMBAR KEPIMPINAN: Gambar menunjukkan min 1.5 x 1.5 arka tengah kluster sepadan dengan 0.75 Mpc pada jarak ini. Pelepasan sinar-X kelompok digunakan untuk menentukan lokasi galaksi paling terang di gugus seperti yang ditunjukkan oleh kontur hijau yang mewakili intensiti sinar-X seperti yang diukur oleh satelit sinar-X XMM-Newton.
Sumber: Institut Penyelidikan Astrofizik LJMU
