Catatan: Untuk meraikan ulang tahun ke-40 misi Apollo 13, selama 13 hari, Space Magazine akan menampilkan "13 Perkara yang Menyelamatkan Apollo 13," membincangkan titik perubahan misi yang berbeza dengan jurutera NASA Jerry Woodfill.
Setelah Pengarah Penerbangan Gene Kranz dan pasukannya dalam Mission Control memastikan bahaya sebenar yang dihadapi oleh kru Apollo 13 berikutan letupan tangki oksigen di Modul Komando dan Perkhidmatan, mereka seterusnya menghadapi keputusan besar. Apakah kaedah terbaik untuk membawa angkasawan kembali ke Bumi? Adakah mereka membawa mereka pulang secepat mungkin, atau seaman mungkin? Keputusan terakhir yang mereka buat kemungkinan menyelamatkan Apollo 13.
"Sejurus selepas letupan, beberapa mengesyorkan pengembalian lebih cepat menggunakan sistem pendorong perkhidmatan yang kuat (SPS), mesin yang dirancang untuk membakar retro ke orbit bulan dan menembak seterusnya untuk mendorong kru rumah ke Bumi," kata Jurutera NASA Jerry Woodfill.
Menggunakan enjin ini untuk melakukan pembakaran abort langsung akan membolehkan kru memutar kapal angkasa, berpusing di sisi depan Bulan dan kembali ke Bumi dalam satu setengah hari. Ini adalah pilihan tercepat, tetapi itu berarti menggunakan SPS, yang sangat dekat dengan kawasan yang meletup di CSM. Tidak ada yang tahu jika enjinnya juga rosak.
Risiko menggunakan mesin turun modul lunar tidak diketahui. Sekiranya gagal atau meletup, atau jika luka bakar tidak dapat dilaksanakan dengan sempurna, anak kapal boleh mempengaruhi Bulan.
Pilihan lain adalah pergi sepenuhnya mengelilingi Bulan pada lintasan jalan balik bebas yang disebut, yang memerlukan masa antara empat hingga lima hari untuk kembali ke Bumi. Tetapi adakah kru mempunyai bahan habis pakai yang cukup untuk bertahan lama?
Rencana penerbangan ini juga memerlukan pembakaran mesin untuk mengatur kapal angkasa di jalan yang betul kembali ke Bumi. Tetapi haruskah mereka menggunakan mesin SPS, yang dirancang untuk manuver ini tetapi dapat rusak, atau menggunakan mesin turun pada Modul Lunar, yang belum pernah dirancang untuk jenis penggunaan ini?
Dalam bukunya, "Kegagalan Bukan Pilihan," Kranz mengatakan itu adalah perasaan usus yang membuatnya memilih untuk mengambil jalan panjang - untuk mengelilingi Bulan dan menggunakan mesin turun pada pendaratan bulan dan bukannya CSM.
"Kemudian, Gene Kranz menyatakan dia merasa awal tentang penggunaan mesin itu," kata Woodfill. "Walaupun begitu, bahkan penggunaan mesin keturunan pendarat mempunyai beberapa risiko. Sistem ini tidak diharapkan akan dipecat lebih dari sekali pada misi lunar. Ia dirancang untuk turun dari orbit bulan hingga mendarat. Untuk menggunakannya untuk kedua-dua pembakaran pembetulan pertengahan jalan Apollo 13 (untuk kembali ke lintasan kembali bebas) dan tembakan berikutnya untuk mempercepat perjalanan pulang berjumlah tembakan kedua. "
Dengan pembakaran pertama mesin LM berfungsi seperti yang diharapkan, kru berpusing di sekitar sisi Bulan (beberapa catatan menunjukkan bahawa Apollo 13 menempuh jarak paling jauh dari sisi paling jauh Bulan, menjadikan mereka kru yang menempuh jarak paling jauh dari Bumi), Mission Control dianggap sebagai luka bakar kedua.
Tanpa pembakaran kedua, lintasan kapal kemungkinan akan berjaya mengembalikan kru ke Bumi kira-kira 153 jam selepas pelancaran. Ini menyediakan kurang dari satu jam bahan habis pakai, margin terlalu dekat untuk keselesaan.
Setelah banyak perbincangan dan pengiraan, para jurutera di Mission Control menentukan enjin LM dapat menangani pembakaran yang diperlukan. Oleh itu, mesin turun ditembakkan cukup untuk meningkatkan kelajuan mereka sehingga 860 kaki sesaat, mengurangkan waktu penerbangan menjadi 143 jam - yang memberikan margin yang lebih baik untuk bertahan hidup.
Tetapi bagaimana jika enjin SPS telah dihidupkan? Kami tidak akan tahu pasti, tetapi Woodfill mengatakan foto terakhir yang diambil dari kapal komando yang rosak setelah pemindahan dari kapsul masuk semula menunjukkan sedikit ubah bentuk muncung enjin SPS. Dia percaya panel SPS yang berdekatan dengan tangki O2 yang meletup memutuskan empat tanduk dari tiang sistem antena komunikasi hi-gain. Kemungkinan, peluru dari kesan buruk dengan keempat-empat pinggan itu kembali ke loceng enjin SPS yang menjejaskan penggunaannya. Lubang muncung tuju enjin akan menjadi bencana.
"Letupan letupan seperti bazooka yang berapi mungkin telah memecahkan pelindung haba dan merosakkan bahagian kritikal enjin itu," kata Woodfill. "Sistem mesin bersebelahan dengan cerobong seperti terowong yang terletak di tengah modul servis. Sekiranya muncung cacat, pasti ada akibat yang berpunca dari penembakannya, seperti kehilangan Pencabar dihasilkan dari enjin roket pepejal yang gagal (SRB). "
Woodfill mengatakan bahawa kemungkinan, penggunaan SPS akan mencetuskan penggera suhu tinggi dan kebakaran peringatan. "Dan penggunaannya mungkin telah membuat Apollo 13 sebagai cahaya seperti meteor yang tidak pernah sampai ke Bumi," katanya. "Walaupun penembakan yang berjaya akan mendarat kru beberapa hari sebelumnya di Lautan Hindi, bahaya itu terlalu hebat."
Esok, Bahagian 5: Penutupan enjin Saturn V yang tidak dapat dijelaskan
Artikel lain dari siri "13 Perkara yang Menyelamatkan Apollo 13":
Pengenalan
Bahagian 3: Campak Charlie Duke
Bahagian 4: Menggunakan LM untuk Propulsion
Bahagian 5: Matikan Mesin Saturn V Center yang tidak dapat dijelaskan
Bahagian 7: Api Apollo 1
Bahagian 8: Modul Perintah Tidak Terputus
Juga:
Lebih Banyak Soalan Pembaca mengenai Apollo 13 Dijawab oleh Jerry Woodfill (bahagian 2)
Pusingan Akhir Apollo 13 Soalan Dijawab oleh Jerry Woodfill (bahagian 3)
