Ahli astronomi bingung.
Seolah-olah letupan sinar gamma (GRB) tidak cukup misteri, ada perkara lain yang perlu ditambahkan ke dalam kekeliruan. Tepat pada waktu ketika harus ada banyak GRB, selama "zaman pembentukan bintang" (ketika bintang baru mulai berkembang setelah Big Bang), tampaknya tidak ada. Sifar. Tidak ada kilat kuno kematian bintang besar yang dapat dijumpai. Lebih-lebih lagi, nampaknya tidak ada kesan dari ledakan sinar gamma sebelumnya.
Jadi apa yang berlaku? Tidak ada peristiwa GRB sebelum 12.8 bilion tahun yang lalu? Mungkin ... walaupun mungkin ada jawapan lain. Mereka adalah di luar sana tetapi kami tidak dapat melihat mereka.
Letupan sinar gamma adalah letupan terbesar dan paling terang di Alam Semesta kita sejak Big Bang. Apabila GRB meletup, ia dapat dengan mudah mengalahkan galaksi inangnya yang mengandungi berbilion bintang. Peristiwa bertenaga ini telah diperhatikan sejak tahun 1960-an dan hanya sehingga baru-baru ini para astronom menemui penjelasan mengenai apa itu GRB. GRB berlaku semasa muda miskin logam bintang besar telah menghabiskan semua bahan bakarnya dan, seperti supernova, runtuh di bawah medan gravitinya sendiri. Bintang berputar pantas kemudian menyalurkan pancaran sinaran yang kuat dari kutubnya dalam bentuk sinar gamma. Sekiranya salah satu balok ini diarahkan ke Bumi, kita melihat letupan terang yang tidak seimbang (kerana sejumlah besar tenaga disalurkan melalui tiang). Sehingga "model collapsar" dirancang, para astronom bingung menjelaskan peristiwa-peristiwa yang bertenaga ini.
Model collapsar nampaknya menjelaskan GRB yang bertahan selama dua saat atau lebih. Walau bagaimanapun, terdapat kelas GRB yang lain, dengan skala waktu yang jauh lebih pendek, yang tidak sesuai dengan model collapsar. GRB jangka pendek mungkin merupakan hasil interaksi ganas antara lubang hitam dan bintang neutron.
Jadi, adakah ini bermaksud GRB menjadi kurang misteri? Sebenarnya, teori GRB telah menjadi lebih rumit. Nampaknya tidak ada GRB terjadi sebelum 12.8 bilion tahun yang lalu. Bulan lalu, GRB yang paling jauh (dan yang paling tua) dikesan sejauh 12.8 bilion tahun cahaya, tetapi itu sendiri pelik.
Pada masa ketika bintang-bintang pertama mulai terbentuk (sekitar 13.4 bilion tahun yang lalu), bintang-bintang itu secara definisi bintang-bintang "miskin logam" (unsur-unsur yang lebih berat, seperti logam, hanya mungkin terjadi setelah beberapa generasi evolusi bintang), jadi ini seharusnya menjadi jangka masa ketika GRB sentiasa menerangi langit malam. Walau bagaimanapun, menurut pemerhatian galaksi paling jauh yang mengandungi bintang termuda, kejadian GRB nampaknya tidak ada.
Satu penjelasan yang dikemukakan adalah kesan pergeseran merah. Ketika Alam Semesta berkembang, ruang-waktu terbentang. Ketika cahaya bergerak dari jangkauan alam semesta yang paling jauh, mungkin cahaya itu sendiri dari GRB telah diregangkan (dialihkan merah) sehingga pelepasan elektromagnetik tidak dapat dikesan oleh instrumen kita. Letupan besar ini mungkin berlaku, tetapi ketika cahaya yang dipancarkan begitu merah, pada saat cahaya sampai ke kita, mungkin pelepasan itu tidak menyerupai GRB. Bahkan selepas kejadian salah satu letupan besar ini tidak dapat dikenali dalam kes ini, cahaya yang diperhatikan akan dialihkan ke inframerah.
Oleh itu, adakah GRB akan ditemui lebih jauh daripada 12.8 bilion tahun cahaya? Saya rasa kita mesti menunggu sehingga kita membina beberapa pemerhatian inframerah yang lebih baik atau mengenali bagaimana GRB yang jauh dan kuno ...
Sumber: NASA
