Buku saya Langit Malam dengan Mata Telanjang menerbitkan hari ini. Saya melompat pada peluang. Sebelum dia menghubungi, saya menulis blog harian mengenai astronomi yang dipanggil Astro Bob (dan masih berlaku).
Maju cepat ke musim panas lalu ketika saya mendapat e-mel dari Nancy mengatakan Page Street Publishing telah menghubunginya untuk menulis buku mengenai misi ruang angkasa. Penerbit juga menginginkan sebuah buku mengenai pemerhatian langit malam tanpa peralatan mewah yang mana dia mengesyorkan saya. Saya? Saya berasa seperti lelaki paling bertuah di planet ini!
Penulisan buku berjalan dalam banyak peringkat. Pertama, senarai isi mesti disiapkan dan diluluskan. Kemudian diikuti contoh bab. Penerbit memilih satu satelit tiruan, yang saya tulis kira-kira seminggu. Nada itu betul, tetapi dia meminta perubahan dalam organisasi, yang saya buat dengan penuh perhatian. Menjelang bulan November, kontrak telah disusuli dan projek ini sedang dijalankan dengan draf pertama kerana penyunting saya dalam masa 10 minggu.
Menulis adalah kerja keras. Tetapi ia adalah tempat yang istimewa untuk semua penulis berulang kali. Kami tidak dapat membantu tetapi terus berusaha mencari kata-kata yang tepat untuk menangkap konsep atau emosi. Dan ketika kita melakukannya, kesenangan yang tenang mengalir ke tulang belakang seperti kehangatan yang menjalar ke jari-jari sejuk yang terpampang di depan api. Bukan bahawa saat-saat ini selalu datang dengan mudah. Penulis Colson Whitehead menggambarkan pengalaman menulis sebagai "merangkak melalui kaca." Saya akan segera berkenalan dengan perasaan itu juga.
Nancy menulis bukunya Cerita Luar Biasa dari Angkasa: Pandangan Di Sebalik Tabir Misi yang Mengubah Pandangan Kosmos Kita pada masa yang hampir sama. Kami saling berterima kasih atas sokongan antara satu sama lain, dan ini merupakan satu tendangan untuk mengikuti perkembangannya serta melancarkan idea. Dengan tarikh akhir yang ketat di hadapan saya, saya mula bekerja dengan segera, mengambil cuti lebih dari dua minggu dari pekerjaan biasa saya untuk memastikan draf itu dilakukan tepat pada waktunya. Tidak mungkin saya akan menjejaskan peluang seumur hidup.
Mungkin anda terfikir untuk menulis buku, memulakan blog atau berharap suatu hari akan menulis untuk Space Magazine atau laman web astronomi dalam talian yang lain. Terdapat banyak nasihat yang baik untuk penulis di luar sana. Saya akan berkongsi apa yang berjaya untuk saya.
#1: Letakkan punggung anda di kerusi dan simpan di kerusi. Isteri saya sering mengingatkan saya, sambil menambah bahawa buku itu tidak akan ditulis sendiri. Godaan ada di mana-mana. Menjawab telefon, membuat secawan teh, menatap ke luar tingkap dan kegemaran saya, menyekop jalan masuk. Saya mempunyai jalan masuk paling bersih di kawasan kejiranan. Bahkan satu inci salji baru sudah cukup untuk mengambil sekop dan dengan senang hati mengikis ke kerikil. Jadi ya, saya kadang-kadang keluar dari kerusi, tetapi berkali-kali saya berjaya, membebaskan otak untuk melihat topik dengan lebih jelas. Atau impikan gambar atau ilustrasi yang sesuai.
Kreativiti datang pada masa-masa kecil yang ganjil. Ini dapat mengalir sambil mengetuk di depan layar yang bersinar atau menyelinap ke dalam kesadaran ketika Anda membungkuk untuk memberi makan anjing. Oleh itu, gabungan aktiviti nampaknya yang terbaik tetapi dengan penekanan tambahan pada usaha tetap. Saya jarang berjalan kaki pada musim sejuk lalu dan berjalan kaki di kawasan kejiranan. Daripada memerhatikan pada waktu malam, saya menulis atau mengumpulkan foto. Menjelang Januari, saya bercanda dengan rakan-rakan saya bahawa saya secara sukarela akan menahan diri dari rumah.
# 2: Tumpahkan semangat anda, bimbang dengan butirannya kemudian. Sangat menggoda ketika menulis untuk terus mengedit karya seseorang, mengulang kembali setiap kalimat untuk menjadikannya "sempurna". Ini adalah pembunuh musibah. Walaupun sukar dipatuhi, setelah anda membiarkan pemikiran anda mengalir ke atas kertas tanpa perlu khawatir tentang ejaan, klausa dan banyak peraturan yang membebankan, anda akan menjadi kuda liar yang berlari bebas di padang rumput. Biarkan, keluar dan bimbangkan koma kemudian. Saya tidak bermain alat muzik, tetapi penulisan aliran bebas - hanya mengeluarkan idea - mesti merasakan sesuatu seperti menyanyi melodi jazz.
# 3: Ketika tersekat, beralih ke topik lain, berjalan-jalan, dengarkan muzik. Berjuang untuk menerangkan konsep penting atau menghubungkan pemikiran anda dengan cara yang mengalir di halaman dapat membuat anda gila, bahkan membuat anda menangis. Pasti, anda boleh terus mengetepikan idea seperti orang gila yang memalu kuku yang bengkok, tetapi mengapa mesti menyeksa diri sendiri? Sedikit gangguan boleh menjadi baik. Beralih ke bahagian lain dari cerita atau bab lain atau bangun dan berjalan kaki sebentar. Memusatkan perhatian membolehkan idea yang anda miliki dapat dilakukan dengan sendirinya.
Ketika tarikh akhir 1 Februari semakin hampir, masa mengambil dimensi fizikal di bawah tekanan yang kuat untuk menyelesaikan semuanya. Saya memotong masa menjadi blok kecil yang apabila ditambahkan akan membawa saya ke garisan penamat pada draf pertama. Saya membuatnya tepat pada waktunya, menghantar salinan saya melalui e-mel, masuk ke dalam kereta untuk pergi bekerja dan menghidupkan muzik yang benar-benar LOUD. Selama beberapa hari saya berada di puncak dunia. Tidak terkalahkan.
Editor saya, Elizabeth, menghubungi saya kemudian dengan memberikan komen positif dan kemudian mengembalikan naskah itu dengan "suntingan pengembangan" atau pertanyaan mengenai perihalan dan organisasi. Kami melancarkan rancangan yang sentiasa diperbaiki dalam beberapa bulan akan datang. Setiap kali saya membaca sepuluh bab dan membuat perubahan yang dicadangkan dan penyempurnaan lain. Saya juga menambah gambar semasa peringkat ini dan bekerja melalui e-mel dengan kakitangan susun atur untuk meletakkan gambar dan grafik terbaik di tempat terbaik dalam teks. Saya merakam lebih banyak gambar dan meminta gambar dari astrofotografer berbakat, menyiapkan penghargaan dan meminta cadangan kami daripada saintis dan penulis yang dihormati.
Para editor di Page Street cukup murah hati dengan penggunaan foto, satu kegembiraan bagi saya kerana itulah yang saya lakukan untuk mencari nafkah. Saya telah bertahun-tahun menjadi jurugambar dan editor foto di Duluth News Tribune di Duluth, Minn. Subjek kegemaran saya adalah orang, tetapi saya tergelincir dalam aurora atau gerhana sekarang dan lagi. Dan itu ironinya. Saya tidak pernah melihat diri saya sebagai penulis.
Seperti banyak, saya mulakan dengan membuat jurnal pemerhatian saya melalui teleskop dan pantulan mengenai langit malam. Blog Astro Bob melangkah lebih jauh dan menulis untuk Space Magazine dan Sky & Telescope membiarkan saya mencari suara saya. Oleh itu, saya mungkin mempunyai suara, dan saya rasa saya boleh menjadi panduan berguna di pihak anda, tetapi penulis? Istilah itu masih terlalu tinggi untuk menggambarkan apa yang saya lakukan. Tetapi di sini kita berada.
Selepas beberapa suntingan termasuk yang terakhir, ketika saya dihantar setumpuk halaman hitam putih yang beresolusi rendah untuk ditanda dan dikembalikan, saya berehat sebentar sebelum memulakan fasa terakhir: publisiti. Ini adalah bahagian yang pelik, di mana anda memberitahu semua orang tentang buku yang bagus yang telah anda tulis dan bagaimana ia akan menjadikan hadiah Krismas yang hebat untuk ahli astronomi yang baru lahir dalam keluarga. Semasa memegang salinan pertama di tangan saya, saya tidak percaya bahawa semua jam kerja di komputer menjadi objek fizikal, malah cantik.
Saya memang berat sebelah, tetapi saya fikir ahli astronomi permulaan dan amatur akan menganggap buku ini berguna. Ini merangkumi banyak aktiviti yang disarankan - dilancarkan dalam kotak berasingan - untuk mendorong anda keluar di bawah bintang. Saya selalu menyebut tentang aplikasi Web dan telefon sebagai cara untuk menjadi lebih biasa dengan buruj, mempelajari komet terang yang baru ditemui dan bahkan menemui langit yang gelap.
Selain topik mata kasar yang mudah seperti bagaimana mencari buruj yang paling terang atau melihat hujan meteor terbaik tahun ini, buku ini menawarkan cabaran visual. Pernahkah anda melihat kawah di Bulan tanpa bantuan optik atau cahaya gegenschein tengah malam? Anda akan mengetahui caranya dalam buku saya. Sebagai jurugambar, saya telah menyertakan petua tentang cara memfokuskan kamera digital dan menggunakannya untuk memotret aurora atau pas stesen angkasa.
Saya akan bertaruh bahawa kebanyakan buku tidak lengkap seperti yang diharapkan oleh pengarangnya. Saya terpaksa memotong gambar, grafik, 3 tahun kalendar langit dan potongan-potongan lain dari saya. Aduh! Hingga hari ini, saya masih memikirkan cara untuk memperbaikinya dengan gambar baru, rajah baru atau perubahan perkataan. Sekarang giliran anda untuk menjadi hakim.
Sepanjang, Nancy dan saya saling menyokong satu sama lain dan berkongsi kekurangan. Cerita yang luar biasa akan diterbitkan dalam seminggu dari Langit malam, tetapi kesalahan ralat jenis yang dijumpai dalam beberapa bab menangguhkan buku ini. Tarikh penerbitan barunya ialah 20 Disember, dan saya mendorong anda untuk membuat pra-pesanan salinan, sehingga tiba tepat pada masanya untuk Krismas. Pesan juga salinan buku saya, dan saya berjanji kami berdua akan menemanimu pada malam-malam musim sejuk yang panjang.
Bolehkah saya berkongsi satu tip terakhir? Sebaik sahaja anda mendapat minat, katakan 'ya' untuk setiap peluang yang mendorongnya. Anda akan kagum dengan tempat-tempat yang akan dibawa oleh satu perkataan.
*** Untuk memesan salinan Langit Malam dengan Mata Telanjang cukup klik ikon untuk pergi ke laman web pilihan anda - Amazon, Barnes & Noble atau Indiebound. Kini terdapat di dua gerai pertama dengan potongan harga yang sangat baik. Ia juga mesti ada di kedai buku B&N tempatan anda. Dan jangan lupa untuk mengundi hari ini!
