Magnet adalah sumber keseronokan yang tidak berkesudahan, apatah lagi kemudahan ketika menggunakan peti sejuk dan papan putih! Tetapi untuk kegunaan industri, seperti yang digunakan oleh angkatan udara dan NASA, hanya satu jenis magnet yang membuat gred. Ini disebut Rare Earth Magnets, satu set magnet kekal kuat yang dibuat dari aloi unsur-unsur bumi tertentu. Unsur-unsur ini tergolong dalam kategori unsur nadir bumi (atau logam), yang merupakan kumpulan tujuh belas elemen dalam jadual berkala; iaitu scandium, yttrium, dan lima belas lantanida. Walaupun namanya, unsur-unsur nadir bumi sebenarnya cukup banyak, tetapi dinamakan demikian kerana sifat geokimia mereka, mereka jarang dijumpai dalam kepekatan yang dapat dieksploitasi secara ekonomi.
Unsur-unsur tanah jarang adalah feromagnetik, yang bermaksud seperti besi, mereka dapat magnet. Namun, kerana kebanyakan unsur nadir bumi mempunyai suhu Curie yang rendah (suhu di mana mereka menunjukkan sifat magnetik), yang bermaksud ia hanya magnet pada suhu rendah. Walau bagaimanapun, kebanyakan membentuk sebatian dengan logam peralihan seperti besi, nikel dan kobalt, yang mempunyai suhu Curie yang lebih tinggi, dan oleh itu dapat dicampurkan dengan mereka untuk meningkatkan sifat magnet semula jadi mereka. Terdapat dua jenis: magnet neodymium dan magnet samarium-kobalt. Yang pertama, diciptakan pada tahun 1980-an, adalah jenis magnet nadir bumi yang paling kuat dan paling berpatutan, diperbuat daripada neodymium, besi dan boron (formula kimia: Nd2Fe14B). Sebaliknya, magnet Samarium-kobalt (formula kimia: SmCo5), keluarga magnet nadir bumi pertama yang dicipta, kurang digunakan daripada magnet neodymium kerana kosnya yang lebih tinggi dan kekuatan medan magnet yang lebih lemah. Walau bagaimanapun, samarium-kobalt mempunyai suhu Curie yang lebih tinggi, mewujudkan ceruk untuk magnet ini dalam aplikasi di mana kekuatan medan tinggi diperlukan pada suhu operasi yang lebih tinggi.
Magnet Neodymium biasanya digunakan di kebanyakan cakera keras komputer dan pelbagai pembesar suara audio. Mereka juga mempunyai sejumlah aplikasi perubatan penting, tidak sedikit yang melibatkan teknologi pencitraan resonans magnetik (atau MRI). Mereka juga merupakan bagian dari mekanisme penggerak untuk motor elektrik dan hibrid, servomotor, alat tanpa kabel, dan kawalan stereng kuasa. Motor samarium-kobalt biasanya digunakan dalam pembinaan gitar elektrik, mesin perlumbaan Slotcar kelas atas, dan mesin turbomach. Sebagai tambahan, unsur nadir bumi digunakan sebagai pemangkin dalam industri retak petroleum dan membuat peralatan pelepasan automatik, dan mungkin memiliki banyak aplikasi masa depan untuk teknologi hijau. Magnet Samarium-kobalt juga dapat digunakan dalam pembuatan sistem kriogenik dan suhu tinggi untuk perjalanan angkasa akan datang.
Pada asalnya, kos tinggi magnet ini membatasi penggunaannya pada aplikasi yang memerlukan kekompakan bersama dengan kekuatan medan yang tinggi, tetapi mulai tahun 1990-an, magnet nadir bumi menjadi semakin murah, dan kos rendah telah memberi inspirasi kepada penggunaan baru (seperti mainan magnet untuk kanak-kanak).
Kami telah menulis banyak artikel mengenai magnet untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel tentang tempat membeli magnet, dan inilah artikel mengenai magnet yang dibuat.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Rare Earth Magnet, periksa Rare Earth Magnetics Homepage, dan berikut adalah pautan ke Wikipedia: Rare Earth Magnets.
Kami juga telah merakam keseluruhan episod Cast Astronomi mengenai Magnetisme. Dengarkan di sini, Episod 42: Magnetisme Di Mana-Mana.
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/Rare_earth_element
http://en.wikipedia.org/wiki/Curie_temperature
http://blogs.wsj.com/chinarealtime/2010/11/02/video-how-a-rare-earth-magnet-works/
http://en.wikipedia.org/wiki/Rare-earth_magnet
http://en.wikipedia.org/wiki/Neodymium_magnet
http://ms.wikipedia.org/wiki/Samarium-cobalt
