Anak patung Matryoshka adalah perkara baru yang popular bagi pelancong yang pergi ke Rusia untuk membawa pulang anak-anak mereka. Anak patung ini, yang merupakan gambaran berbentuk pin boling kayu berongga dari seorang wanita Rusia (atau babushka), bersarang di antara satu sama lain, masing-masing anak patung lebih kecil daripada yang merangkulnya.
Dalam model boneka matryoshka planet yang sempurna, exoplanet Corot 7-b - yang kini merupakan salah satu exoplanet yang paling dekat dengan ukuran dan jisim ke Bumi - dulu terletak di dalam versi dirinya yang jauh lebih besar. Corot 7-b sebelumnya adalah gergasi gas dengan jisim 100 Bumi, yang kira-kira adalah Saturnus. Jisimnya sekarang: 4.8 kali ganda daripada planet kita.
Bagaimana dunia berbatu dan tertutup lava ini sampai ke keadaannya sekarang dipersembahkan pada pertemuan American Astronomical Society minggu lalu di Washington, DC oleh Brian Jackson dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA. Corot 7-b ditemukan pada bulan Februari 2009 oleh satelit pemburu planet, Konveksi, Putaran dan Transit planet (CoRoT) ESA, dan sejak itu menjadi subjek kajian intensif.
Planet ini berdiameter kira-kira 1.7 lebih besar daripada Bumi, dan sedikit malu lima kali lebih besar. Bintangnya berusia kira-kira 1.5 bilion tahun, sepertiga dari Matahari kita. Ia mengorbit sangat dekat dengan bintangnya, yang serupa dengan Matahari kita sendiri, hanya memerlukan 20.4 jam untuk mengelilingi bintang itu. Sistem ini terletak di buruj Monoceros, dan berjarak sekitar 480 tahun cahaya.
Orbit yang ketat ini menjadikan planet ini sangat panas, seperti pada 3.600 darjah Fahrenheit (1,982 darjah Celsius). Cukup panas sehingga kerak planet yang menghadap bintang adalah lautan lava. Oleh kerana Corot 7-b terkunci secara pasang ke bintangnya, hanya satu sisi planet yang menghadap bintang setiap saat (sama seperti kita hanya melihat satu sisi Bulan dari Bumi). Di seberang Corot 7-b dari bintangnya, suhu permukaan dianggarkan negatif 350 darjah F sejuk (negatif 210 darjah C).
Hujan di Corot 7-b seperti di sini, walaupun anda tidak mahu terjebak di dalamnya. Hujan di Corot 7-b terbuat dari batu, jadi payung yang paling berat sekalipun tidak akan banyak membantu anda, dan suasana yang sangat tipis terdiri daripada wap batu. Dengan kata lain, kita tidak mencari Corot 7-b untuk tanda-tanda kehidupan. Apa yang kita cari di sana adalah tanda-tanda pembentukan dan evolusi planet.
Jackson et al. memodelkan orbit planet ke belakang, dan menunjukkan bahawa bintang meletupkan banyak bahan yang membentuk planet ini dalam penjelmaan sebelumnya sebagai raksasa gas. Sebelumnya mengorbit sekitar 50 peratus lebih jauh daripada yang ada sekarang. Angin bintang - aliran zarah muatan berterusan dari bintang - berinteraksi dengan atmosfera gas di planet ini, menghembus atmosfera.
"Ada interaksi yang kompleks antara massa yang hilang planet ini dan tarikan gravitasi, yang menimbulkan gelombang pada bintang," kata Jackson.
Ketika ditarik lebih dekat ke bintang kerana proses migrasi pasang surut, semakin banyak gas menguap, dan perubahan orbit planet melambat ke jarak di mana ia mengorbit saat ini. Setelah planet semakin dekat dengan bintang, ia juga menjadi panas, dan proses pemanasan ini menyumbang kepada kehilangan besar-besaran Corot 7-b. Proses penyejatan ini hanya meninggalkan teras planet yang berbatu.
"CoRoT-7b mungkin yang pertama dalam kelas planet baru - teras sisa yang tersejat. Mempelajari gabungan proses kehilangan dan migrasi besar-besaran mungkin penting untuk merungkai asal-usul misi beratus-ratus misi angkasa planet panas seperti bumi seperti CoRoT dan Kepler NASA akan segera terbongkar, ”kata Jackson.
Banyak planet ekstrasur yang dijumpai sejak awal adalah raksasa gas yang mengorbit dekat bintang mereka, yang disebut "Musytari panas". Ada kemungkinan banyak dari mereka akan mengalami nasib yang sama atau serupa dengan Corot 7-b, seperti yang kita tulis dalam sebuah artikel pada bulan April yang lalu.
Corot 7-b kemungkinan akan kehilangan lebih banyak jisim kerana jaraknya dengan bintangnya, walaupun tidak pada tahap yang dilihat sebelumnya. Bagaimana rupa planet matryoshka Corot 7-b seterusnya adalah sangkaan sesiapa sahaja. Ramalan saya: penyu sepanjang jalan.
Sumber: Siaran akhbar NASA
