Brian Hare adalah ahli antropologi evolusi di Duke University dan pengasas Dognition, sebuah laman web yang membantu anda mencari jenius dalam anjing anda. Jawatan ini adalah penyesuaian dari bukunya "The Genius of Dogs,"bersama penulis Vanessa Woods (Dutton, 2013). Dia menyumbangkan artikel ini kepada LiveScience's Pakar Suara: Op-Ed & Insights.
Hari ini (17 Julai) adalah hari jadi salah seorang saintis yang paling penting yang anda mungkin tidak pernah dengar - Dmitri Konstantinovich Belyaev. Di dalam ketetapan Rusia Stalin, di mana seorang ahli genetik mungkin akan membuat anda dipenjarakan, ditembak atau kedua-duanya, Belyaev mengendalikan kemungkinan eksperimen genetik terbesar abad ke-20 dan akhirnya menyelesaikan teka-teki bagaimana serigala itu berubah menjadi anjing.
Selama hampir satu abad, idea terbesar Darwin mempunyai lubang di dalamnya. Untuk menggambarkan pemilihan semulajadi, Darwin tidak mencadangkan secara langsung bahawa manusia berkongsi nenek moyang bersama dengan kera. Sebaliknya, dia menggunakan konsep yang semua orang kenal dengan - pembentukan rumah. Semua orang tahu bahawa anda boleh membiakkan anjing secara khusus untuk ciri-ciri fizikal tertentu, seperti saiz atau warna kot. Darwin ingin memperluaskan idea ini sedikit lebih jauh dan mencadangkan bahawa bukan tangan manusia, ia adalah pemilihan semulajadi yang mendorong evolusi.
Masalahnya ialah Darwin tidak dapat mengatakan bagaimana permulaannya bermula di tempat pertama. Tidak seorang pun mengambil nota sementara serigala pertama berubah menjadi seekor anjing, atau seekor babi hutan menjadi babi. Di sinilah Belyaev melangkah dan diam-diam memulakan tugas Herculean yang tidak ada yang mungkin difikirkan mungkin - dia memelihara spesies dari awal.
Selepas Perang Dunia II bukan masa yang baik untuk menjadi seorang ahli genetik di Rusia. Darwinisme dilihat sebagai pembenaran bahawa kapitalis sepatutnya berjuta-juta dan pekerja hidup dalam kemiskinan kerana kapitalis mempunyai kekuatan atau kecerdasan yang lebih baik. Pada tahun 1948, genetik diharamkan di Rusia. Institusi genetik telah ditutup dan maklumat mengenai genetik dikeluarkan dari buku teks. Hukuman untuk menjalankan kerja genetik adalah pantas dan teruk. Saudara lelaki Belyaev, seorang ahli genetik, telah ditangkap oleh polis rahsia dan ditembak tanpa perbicaraan.
Belyaev memulakan eksperimennya dengan rubah perak, kerana dia dapat menyamar sebagai karya komersial. Rubah perak dihargai di Rusia untuk bulu mereka, dan objektif penyelidikan rasmi Belyaev cuba membiak rubah untuk bulu yang lebih baik.
Bukannya cuba mencipta spesies yang dipelihara dengan memilih untuk setiap sifat fizikal, Belyaev dipilih untuk satu sifat tingkah laku mudah - sama ada musang akan mendekati tangan manusia.
Selepas hanya 45 generasi, rubah eksperimen mula berubah dengan cara yang mungkin mengambil ribuan jika tidak berjuta-juta tahun di alam liar. Pada waktu saya tiba bertahun-tahun kemudian untuk melihat kerja yang sedang berjalan, rubah eksperimen Belyaev secara radikal berbeza dari populasi kawalan mereka. Mereka mempunyai tengkorak kecil dan gigi anjing. Kot baju mereka adalah splotchy dan ekor mereka bergulung. Mereka juga mempunyai telinga yang pecah dan menyalak.
Apabila saya bertemu dengan rubah-rubah yang dibiakkan buat pertama kalinya, saya melompat di tangan saya dan menjilat muka saya. Perbezaan antara raksasa eksperimen dan kawalan adalah sama seperti perbezaan antara serigala dan anjing.
Belyaev telah melakukannya. Dia telah mengambil populasi haiwan liar dan pada asasnya membiak mereka. Dan bukan hanya itu, dia telah menemukan mekanisme yang mana ia berlaku - bukan dengan sengaja membiakkan setiap sifat fizikal, tetapi dengan memilih hanya untuk tingkah laku. Iaitu, dengan membenarkan membiakkan haiwan-haiwan yang mesra terhadap manusia.
Terdapat satu lagi perubahan yang saya minat apabila saya menguji rubah pada tahun 2004. Kajian terdahulu pasukan saya telah menunjukkan bahawa anjing adalah luar biasa dalam membaca gerak isyarat komunikator manusia. Anjing lebih baik daripada serigala, dan lebih baik daripada saudara-mara hidup paling dekat manusia, cimpanzi. Persoalannya sama ada rubah Belyaev akan berkongsi bakat ini untuk membaca gerak isyarat manusia.
Mereka lakukan. Ini mempunyai implikasi besar bagaimana saintis berfikir mengenai pemburuan anjing. Andaian yang paling umum adalah bahawa beberapa pemburu-pengumpul dengan tempat yang lembut untuk kelucuan mendapati beberapa anak serigala dan mengadopsi mereka.
Sebaliknya, rubah-rubah itu menimbulkan kemungkinan sebenar bahawa pemilihan semulajadi mungkin membentuk serigala ke dalam proto-anjing pertama dalam cara yang sangat sama tanpa campur tangan atau kawalan manusia yang disengajakan. Ray Coppinger dari Hampshire College dan yang lain telah membuat spekulasi bahawa ketika manusia mula membentuk penempatan yang lebih kekal selama 15,000 tahun terakhir, sumber makanan anjing baru muncul yang membawa langsung kepada evolusi anjing yang kita kenal dan suka - sampah.
Hanya serigala yang paling tidak takut dan tidak agresif terhadap manusia akan dapat memanfaatkan sumber makanan baru itu. Ia tidak akan mengambil banyak generasi untuk serigala yang lebih ramah untuk menjalani perubahan fizikal, seperti warna kot. Tidak lama kemudian, serigala berhenti seperti serigala. Ramai yang akan mempunyai baju splotchy, dan sesetengahnya akan mempunyai telinga harimau atau ekor keriting. Seperti rubah, mereka juga secara tidak sengaja menjadi lebih mahir dalam bertindak terhadap tingkah laku manusia, dan hubungan baru bermula.
Ia tidak semestinya menjadi ahli biologi evolusi pada zaman ini dan umur. Tetapi apabila saya mula merasa kasihan pada diri saya sendiri, saya fikir Belyaev, bekerja menyamar dengan kematian tidak jauh dari pintu. Kepercayaan heroik yang tenang Belyaev adalah sesuatu yang diinginkan, dan walaupun magnitud sebenar penemuannya tidak direalisasikan sehingga selepas kematiannya pada tahun 1985, karya beliau adalah sumbangan yang tidak ternilai yang akan membawa implikasi jauh ke masa depan.
Op-Ed terbaru Hare adalah Anjing Menunjukkan Ujian IQ Tidak Sihat. Pandangan yang dinyatakan adalah pengarang dan tidak semestinya mencerminkan pandangan penerbit. Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada LiveScience.com.
