Peta RADARSAT Antartika. Kredit gambar: AMM / SVS / NASA / CSA Klik untuk membesarkan
NASA telah melengkapkan tinjauan paling komprehensif yang pernah dibuat dari lapisan es kutub Bumi, dan mengesahkan bahawa mereka hilang dengan kadar yang meningkat. Tinjauan menggabungkan data dari peta udara dan pengukuran dari dua satelit ESA. Satelit ICESat NASA mengambil tinjauan tahap es yang lebih komprehensif, yang akan tersedia tahun depan.
Dalam tinjauan paling komprehensif yang pernah dilakukan terhadap lapisan ais besar yang meliputi Greenland dan Antartika, saintis NASA mengesahkan pemanasan iklim mengubah berapa banyak air yang tetap terkunci di gudang ais dan salji terbesar di Bumi.
Kajian terbaru yang lain menunjukkan peningkatan kehilangan ais di bahagian lembaran ini. Tinjauan baru ini adalah yang pertama membuat inventori kehilangan es dan penambahan salji baru pada kedua-duanya secara konsisten dan menyeluruh sepanjang satu dekad.
Tinjauan menunjukkan bahawa terdapat kehilangan ais yang bersih dari lapisan ais kutub gabungan antara tahun 1992 dan 2002 dan kenaikan yang sama di permukaan laut. Kaji selidik ini buat pertama kalinya menipiskan lapisan ais Antartika Barat dan peningkatan salji salji di pedalaman Greenland, serta penipisan di pinggir. Semua itu adalah tanda iklim pemanasan yang diramalkan oleh model komputer.
Tinjauan itu, yang diterbitkan dalam Journal of Glaciology, menggabungkan pemetaan satelit baru mengenai ketinggian lapisan es dari dua satelit Agensi Angkasa Eropah. Ia juga menggunakan pemetaan udara NASA di tepi kepingan ais Greenland untuk menentukan seberapa cepat ketebalan berubah.
Di Greenland, tinjauan itu menyaksikan kehilangan ais yang besar di sepanjang pantai tenggara dan peningkatan ketebalan ais yang besar pada ketinggian yang lebih tinggi di kawasan pedalaman kerana kadar salji yang agak tinggi. Kajian ini menunjukkan terdapat sedikit keuntungan dalam jumlah jisim air beku di lapisan ais selama dekad yang dikaji, bertentangan dengan penilaian sebelumnya.
Situasi ini mungkin telah berubah dalam beberapa tahun kebelakangan ini, menurut penulis utama Jay Zwally dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, MD. Bulan lalu para saintis NASA di Makmal Jet Propulsion, Pasadena, Calif., Melaporkan peningkatan ais mengalir ke laut dari beberapa glasier Greenland. Kajian itu merangkumi pemerhatian hingga tahun 2005; Tinjauan Zwally ditutup dengan data tahun 2002.
Ketika para saintis menambah keuntungan dan kerugian keseluruhan ais dari kepingan ais Greenland dan Antartika, terdapat kehilangan ais ke laut. Jumlah air yang ditambahkan ke lautan (20 miliar tan) setara dengan jumlah air tawar yang digunakan di rumah, perniagaan dan pertanian di New York, New Jersey dan Virginia setiap tahun.
"Kajian menunjukkan bahawa sumbangan lapisan es untuk kenaikan permukaan laut baru-baru ini selama dekad yang dikaji jauh lebih kecil daripada yang diharapkan, hanya dua persen dari kenaikan baru-baru ini hampir tiga milimeter setahun," kata Zwally. "Meneruskan penyelidikan menggunakan satelit NASA dan data lain akan menyempitkan ketidakpastian dalam isu penting ini."
NASA terus memantau lapisan es kutub dengan Satelit Ketinggian Ais, Awan dan Darat (ICESat), yang dilancarkan pada Januari 2003. ICESat menggunakan sinar laser untuk mengukur ketinggian kepingan ais dengan ketepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya tiga kali setahun. Tinjauan kepingan ais komprehensif pertama yang dilakukan oleh ICESat dijangka awal tahun depan, kata Zwally, yang merupakan saintis projek misi itu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
