The Distant Gamma-Ray Burst GRB 050904. Kredit gambar: ESO Klik untuk membesarkan
Pasukan ahli astronomi Itali telah memerhatikan ledakan Gamma-Ray Burst yang paling jauh diketahui. Dengan pergeseran merah 6,3 yang diukur, cahaya dari sumber astronomi yang sangat jauh ini memerlukan masa 12,700 juta tahun untuk sampai ke kita. Hal ini dapat dilihat ketika Alam Semesta berusia kurang dari 900 juta tahun, atau kurang dari 7 peratus umurnya sekarang.
"Ini juga bermaksud bahawa ia adalah antara Gamma-Ray Burst yang paling terang yang pernah diperhatikan," kata Guido Chincarini dari INAF-Osservatorio Astronomico di Brera dan University of Milano-Bicocca (Itali) dan ketua pasukan yang mengkaji objek dengan ESO's Very Teleskop Besar. "Luminositasnya sedemikian rupa sehingga dalam beberapa menit pasti melepaskan 300 kali lebih banyak tenaga daripada yang akan dikeluarkan oleh Matahari selama keseluruhan hidupnya selama 10,000 juta tahun."
Pancaran sinar gamma (GRB) adalah kilatan pendek sinar gamma bertenaga yang berlangsung kurang dari satu saat hingga beberapa minit. Mereka membebaskan sejumlah besar tenaga dalam masa yang singkat ini menjadikannya peristiwa paling kuat sejak Big Bang. Kini diterima secara meluas bahawa sebahagian besar pecah sinar gamma menandakan letupan bintang yang sangat besar dan sangat berkembang yang runtuh ke dalam lubang hitam.
Penemuan ini tidak hanya menetapkan rekod astronomi baru, tetapi juga penting untuk memahami alam semesta yang sangat muda. Menjadi pemancar yang kuat, Gamma Ray Bursts ini berfungsi sebagai suar berguna, memungkinkan kajian mengenai keadaan fizikal yang berlaku di awal Alam Semesta. Sememangnya, kerana GRB sangat bercahaya, mereka berpotensi untuk mengalahkan galaksi yang paling jauh diketahui dan dengan demikian dapat menyelidiki Alam Semesta pada pergeseran merah yang lebih tinggi daripada yang diketahui sekarang. Dan kerana Gamma-ray Burst dianggap berkaitan dengan malapetaka kematian bintang-bintang yang sangat besar yang runtuh ke dalam lubang hitam, kewujudan objek seperti itu di awal Alam Semesta memberikan para astronom maklumat penting untuk memahami evolusinya dengan lebih baik.
Gamma-Ray Burst GRB050904 pertama kali dikesan pada 4 September 2005, oleh satelit NASA / ASI / PPARC Swift, yang didedikasikan untuk penemuan letupan kuat ini.
Sejurus selepas pengesanan ini, para astronom di observatorium di seluruh dunia cuba mengenal pasti sumbernya dengan mencari kesan susulan di inframerah yang kelihatan dan / atau dekat, dan mempelajarinya.
Pemerhatian pertama oleh ahli astronomi Amerika dengan Teleskop 60 inci Palomar Robotik gagal menemui sumbernya. Ini menetapkan had yang sangat ketat: pada yang kelihatan, perasaan sesudah itu harus sekurang-kurangnya satu juta kali lebih lemah daripada objek samar yang dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan (magnitud 21). Tetapi pemerhatian oleh pasukan astronomi Amerika yang lain mengesan sumbernya dalam jalur J inframerah dekat dengan magnitud 17.5, iaitu sekurang-kurangnya 25 kali lebih terang daripada yang kelihatan.
Ini menunjukkan fakta bahawa objek itu mesti berada jauh atau tersembunyi di luar sejumlah besar debu yang mengaburkan. Pemerhatian lebih lanjut menunjukkan bahawa penjelasan terakhir tidak berlaku dan bahawa Gamma-Ray Burst mesti terletak pada jarak lebih besar dari 12.500 juta tahun cahaya. Oleh itu, ia akan menjadi Letupan Gamma-Ray terjauh yang pernah dikesan.
Ahli astronomi Itali yang membentuk kolaborasi MISTICI kemudian menggunakan Antu, salah satu daripada empat teleskop 8.2-m yang terdiri daripada Teleskop Sangat Besar ESO (VLT) untuk melihat objek di inframerah dekat dengan ISAAC dan yang dapat dilihat dengan FORS2. Pemerhatian dilakukan antara 24.7 dan 26 jam selepas pecah.
Sesungguhnya, sekejap itu dikesan di kelima-lima band yang mereka amati (I-dan z-band yang dapat dilihat, dan J-H, dan K-band inframerah dekat). Dengan membandingkan kecerahan sumber dalam pelbagai jalur, para astronom dapat menyimpulkan pergeseran merahnya dan, oleh itu, jaraknya. "Nilai yang kami peroleh sejak itu disahkan oleh pengamatan spektroskopi yang dibuat oleh pasukan lain menggunakan teleskop Subaru", kata Angelo Antonelli (Balai Cerap Roma), anggota lain dari tim tersebut.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
