Para saintis adalah langkah yang lebih dekat untuk menyelesaikan sebahagian teka-teki jigsaw gergasi 165 juta tahun: perpecahan Gondwana supercontinent.
Mencari kedudukan masa lalu benua bumi adalah tugas yang halus. Tetapi mengembara pengembaraan mereka memainkan peranan penting dalam segala hal dari memahami iklim kuno untuk bagaimana gunung dan lautan bumi berkembang. Melalui model "pembinaan semula plat", geoscientists menggambarkan bagaimana benua bumi mengeraskan bersama dan berpisah.
Sebelum ia retak ke beberapa daratan, Gondwana termasuk apa yang kini berada di Afrika, Amerika Selatan, Australia, India dan Antartika. Benua-benua yang besar - Afrika dan Amerika Selatan - berpecah kira-kira 180 juta hingga 170 juta tahun yang lalu. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, para penyelidik telah membahaskan apa yang berlaku seterusnya, kerana benua-benua yang tersisa meroket. Sebagai contoh, model pembinaan semula Gondwana yang berbeza mempunyai percanggahan antara 400 kilometer (400 kilometer) di antara Australia dan Antartika, satu kesilapan yang mempunyai kesan mengembara dalam pembinaan semula plat, kata Lloyd White, seorang ahli geologi di Royal Holloway University di Surrey, England .
"Sekiranya Australia berada dalam kedudukan yang salah dengan jumlah itu, maka apabila kita cuba membina model-model seperti mana yang digunakan oleh Bumi, ia boleh mempunyai kesan aliran di seluruh dunia," kata White kepada OurAmazingPlanet LiveScience.
White dan rakan-rakannya memutuskan untuk mencari yang mana antara beberapa model yang terbaik di pasang benua bersama-sama dengan menguji mereka terhadap semua kajian yang ada mengenai geologi Gondwana. Bagi Australia, Antartika dan India, mereka mencari landmark geologi di pantai di setiap benua, seperti corak pada kepingan teka-teki, untuk menyesuaikan dengan benua. "Kami memerlukan ketepatan yang tepat, jadi kami mencari kesalahan," kata White. Sebelum Gondwana dipecahkan, landasan terbentang dan menipis, meninggalkan serangkaian kesilapan yang sepadan dan lembah rift di benua.
Dengan satu siri model komputer, saintis menguji pelbagai cara terbaik untuk Australia, Antartika dan India terhadap data penyelidikan yang disusun. Pemenang adalah pendekatan sekolah lama, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1980-an, kata White.
Gambaran besar menunjukkan India, Australia dan Antartika telah bergabung sekitar 165 juta tahun yang lalu. India mula menarik diri dari Antartika dahulu, memecah dari kedua benua sekitar 100 juta tahun yang lalu. (Ia diperbesarkan ke utara, akhirnya menghancurkan ke Asia.) Australia dan Antartika dibuka seperti ritsleting dari barat ke timur antara 85 juta hingga 45 juta tahun yang lalu, kata White. Ketika "gigi" yang terakhir pecah, selatan Tasmania, Australia meluncur ke arah utara.
White berkata beliau berharap sintesis baru itu akan menyediakan blok bangunan untuk kerja masa depan di Gondwana. "Saya berharap majoriti akan menyelesaikan kesimpulan kami dan melihat bahawa ini adalah bukti yang baik untuk gaya model lama," katanya. "Kami sebagai saintis tidak selalu mendapat hal yang betul, dan penting untuk kembali dan memeriksa sama ada kita betul atau salah setiap sekarang dan kemudian."
