Salah satu teori utama bagaimana alam semesta berevolusi selepas Big Bang adalah Cold Dark Matter Theory (CDM). Teori ini mengemukakan bahawa bahan gelap yang sejuk bergerak perlahan di alam semesta awal, membiarkan jirim berkumpul untuk membentuk gugusan galaksi yang kita lihat, dan bukannya bahan diedarkan secara merata ke seluruh alam semesta. Dengan menggunakan sifat teori CDM, para astronom baru-baru ini menjalankan program komputer intensif menggunakan salah satu superkomputer paling kuat di dunia untuk mensimulasikan lingkaran cahaya benda gelap yang menyelubungi galaksi kita. Simulasi itu menunjukkan gumpalan dan aliran benda gelap misterius yang bersembunyi di galaksi Bima Sakti kita, termasuk wilayah sistem suria kita.
"Dalam simulasi sebelumnya, wilayah ini keluar dengan lancar, tetapi sekarang kami mempunyai cukup detail untuk melihat gumpalan benda gelap," kata Piero Madau, profesor astronomi dan astrofizik di University of California, Santa Cruz.
Simulasi ini, terperinci dalam artikel dalam jurnal Alam semula jadi, boleh membantu dapat membantu para saintis untuk mengetahui apa sebenarnya perkara gelap. Setakat ini, ia hanya dapat dikesan melalui kesan graviti pada bintang dan galaksi. Bahagian lain dari teori CDM mengatakan bahawa bahan gelap terdiri daripada zarah-zarah besar yang berinteraksi lemah (WIMPs), yang dapat memusnahkan satu sama lain dan memancarkan sinar gamma ketika mereka bertabrakan. Sinar gamma dari pemusnahan bahan gelap dapat dikesan oleh Teleskop Angkasa Besar Kawasan sinar-Gamma (GLAST) yang baru dilancarkan.
"Itulah yang menjadikan ini menarik," kata Madau. "Beberapa gumpalan itu sangat padat sehingga akan memancarkan banyak sinar gamma jika ada pemusnahan materi gelap, dan mungkin mudah dikesan oleh GLAST."
Sekiranya demikian, ini adalah pengesanan langsung pertama WIMPS.
Walaupun sifat materi gelap tetap menjadi misteri, ia nampaknya menyumbang sekitar 82 peratus perkara di alam semesta. Gumpalan benda gelap menciptakan "sumur gravitasi" yang menarik dalam bahan biasa, menimbulkan galaksi di pusat halo benda gelap.
Dengan menggunakan komputer super Jaguar di Makmal Nasional Oak Ridge, simulasi mengambil masa lebih kurang satu bulan untuk dijalankan dan mensimulasikan penyebaran bahan gelap sejak 13.7 bilion tahun - dari dekat waktu Big Bang hingga zaman sekarang. Menjalankan sehingga 3,000 pemproses secara selari, pengiraannya menggunakan kira-kira 1.1 juta pemproses-jam.
Sumber: PhysOrg
