[/ kapsyen]
Walaupun khabar angin muncul sekitar satu setengah minggu yang lalu bahawa Kawah Gale adalah tempat pendaratan yang disukai para saintis untuk Makmal Sains Mars, secara rasmi NASA mengatakan para finalis kini mempunyai dua: Kawah Gale dan Eberswalde. Pemilihan terakhir kemungkinan akan dibuat sekitar bulan ini, tidak lebih awal dari 11 Julai. Setakat ini, MSL, sebilangan besar rasa ingin tahu dijadualkan menuju ke Mars semasa jendela pelancaran 25 November hingga 18 Disember 2011.
Kawah Gale berisi endapan dasar sungai kuno dan duduk di tengah kawah adalah gundukan batu setinggi 5 kilometer yang menarik, ditumpuk dengan lapisan. Ini dapat memberikan rover kajian tentang berbagai lingkungan yang menghasilkan endapan tanah liat di dekat dasar gunung ke lingkungan kemudian yang menghasilkan deposit sulfat di lereng.
Eberswalde adalah tempat yang difikirkan oleh para saintis sebagai bekas delta sungai, di mana bahan organik mungkin menunggu untuk dianalisis. NASA mengatakan bahawa sebagai tempat yang mempunyai tanah liat di mana sungai pernah mengalir ke tasik, kawah Eberswalde menawarkan peluang untuk menggunakan pengetahuan yang telah dikumpulkan oleh ahli geologi industri minyak di mana di delta untuk mencari kepekatan kimia karbon, bahan penting untuk kehidupan.
Secara rasmi tidak dijalankan adalah Mawrth Vallis dan Holden Crater, dua laman finalis yang lain.
Kapal angkasa akan tiba di Mars pada bulan Ogos 2012, dan mendarat melalui sistem pendaratan "sky crane" yang tidak biasa. (Lihat video di sini.) Penyelidik akan menggunakan 10 instrumen sains rover selama sekurang-kurangnya dua tahun untuk menyiasat sama ada kawasan pendaratan pernah menawarkan keadaan persekitaran yang baik untuk kehidupan mikroba.
Sumber: NASA
