Teknologi untuk memantau aktiviti otak dan pergerakan mata mungkin suatu hari nanti digunakan untuk mengesan apabila seseorang sedang tidur semasa memandu, dan memberi isyarat kepada mereka untuk mengelakkan kemalangan.
Penyelidik di England sedang berusaha untuk menggabungkan dua alat berteknologi tinggi - rakaman otak dan elektroensefalografi (EEG) kelajuan tinggi - untuk memahami apa yang berlaku di otak ketika mata bergerak.
Electroencephalography melibatkan sensor di atas kulit kepala seseorang untuk merakam murmur elektrik dari banyak neuron otak. Para penyelidik mengukur EEG sambil mengukur pergerakan mata serentak.
"Ini sebenarnya satu tugas yang sangat mencabar, kerana setiap kali kita memindahkan mata kita, ini memperkenalkan artifak yang sangat besar ke dalam isyarat EEG," kata ahli sains neurosisi Matias Ison dari University of Leicester di England, yang merupakan sebahagian daripada pasukan penyelidikan.
Para saintis boleh menggunakan teknologi ini untuk mengesan tanda-tanda keceriaan dalam pemandu, mencari corak ciri-ciri aktiviti otak dan corak pergerakan mata yang tidak menentu yang menunjukkan seseorang berada di peringkat awal tidur. Malah, sistem yang menggunakan pengesan mata untuk mengesan pemandu mengantuk telah pun dibangunkan. Tetapi sistem yang memantau aktiviti otak juga dapat meningkatkan pengesanan.
Keletihan dianggarkan menyebabkan kira-kira 20 peratus kemalangan motor di United Kingdom (di mana penyelidikan sedang dijalankan), dan memainkan peranan penting dalam kemalangan di Amerika Syarikat dan Australia, demikian menurut Jabatan Pengangkutan Negara.
Teknologi otak dan pengesanan mata juga boleh digunakan untuk membangunkan antara muka komputer otak, yang bertujuan untuk memulihkan pergerakan atau komunikasi kepada orang-orang yang kurang upaya pergerakan yang serius, dan sesungguhnya, sesetengah sistem sudah menggunakannya. Sebagai contoh, orang dengan sklerosis lateral amyotrophic (penyakit Lou Gehrig), penyakit yang menyebabkan degenerasi neuron motor progresif, mengekalkan kawalan mata mereka dengan baik sehingga peringkat akhir penyakit, kata Ison. Mengikut penjejakan mata dengan kawalan EEG boleh membawa kepada antaramuka komputer otak yang lebih baik, katanya.
Tetapi pada masa ini, Ison dan rakan sekerja masih cuba memahami mekanisme asas di sebalik pergerakan mata dan aktiviti otak. Mekanisme ini penting untuk, katakan, mengenali seorang kawan dalam keramaian. Orang melihat muka individu secara berturut-turut sehingga mereka mendapati yang biasa, tetapi apa yang dilakukan oleh otak? Sehingga kini, orang mempelajari fenomena ini dengan menunjukkan gambar peserta dan memberitahu mereka agar tidak memindahkan mata mereka, kerana artifak-artifak yang akan bergerak dalam pergerakan isyarat otak.
"Terdapat satu jurang yang besar di antara cara kita dapat mempelajari otak dan cara di mana perkara berlaku" dalam kenyataannya, Ison memberitahu LiveScience. Beliau berkata beliau berharap dapat merapatkan jurang itu. Eksperimen semasanya melibatkan seseorang yang mencari wajah di kalangan orang ramai menggunakan pergerakan mata semula jadi.
EEG pertama dibina lebih 80 tahun lalu, dan saintis telah menggunakannya untuk aplikasi penyelidikan dan klinikal sejak 50 tahun lalu, kata Ison. Namun, "kita benar-benar hanya mula memahami bagaimana otak berfungsi melihat semula jadi di bawah keadaan kehidupan sebenar."
