Berhati-hati kali berikutnya anda menukar sampah kucing - kotoran kucing boleh membawa parasit jahat yang mungkin lebih meluas daripada berfikir, kata para penyelidik.
Kucing di Amerika Syarikat melepaskan kira-kira 2.6 bilion pound (1.2 juta metrik tan) kotoran ke alam sekitar setiap tahun. Kendi kucing membawa parasit Toxoplasma gondii, satu organisma bersel satu yang mencipta agen berjangkit dipanggil oocysts. Oocysts ini boleh menjangkiti wanita hamil, menyebabkan masalah kongenital dalam bayi seperti pekak, kejang, kerosakan mata dan gangguan mental. Parasit ini juga menjangkiti orang dengan sistem imun yang berkompromi, seperti mereka yang mempunyai HIV / AIDS.
Setelah mengkaji kajian lepas mengenai parasit, satu kumpulan penyelidik percaya bahawa Toxoplasma parasit boleh menjadi masalah kesihatan awam yang penting, menjangkiti orang yang sebaliknya sihat. Kajian lain juga mengaitkan parasit ke skizofrenia, kemurungan, tingkah laku bunuh diri dan pencapaian sekolah rendah di kalangan kanak-kanak.
Dalam tempoh lima tahun yang lepas, para penyelidik telah mempelajari berapa lama Toxoplasmaoocysts kekal berdaya maju. "Apa yang berlaku kepada oocysts ini di kawasan permainan kanak-kanak?" kata penyelidik kajian E. Fuller Torrey, pakar psikiatri di Pusat Perubatan Universiti Johns Hopkins di Chevy Chase, Md. "Saya mengumpulkan data yang kami ada dan mendapati ia mengganggu."
Trend yang mengganggu
Torrey dan rakan-rakannya mengkaji kajian parasit. Jumlah kucing di Amerika Syarikat semakin meningkat - kucing peliharaan meningkat dari 55 juta hingga 80 juta dari tahun 1989 hingga 2006, dan jumlah kucing liar dianggarkan antara 25 juta hingga 60 juta. Kajian menunjukkan bahawa kira-kira 1 peratus kucing menumpahkan oocysts berjangkit pada satu masa tertentu. Oocyst ini boleh bertahan selama sekurang-kurangnya 18 bulan, dan hanya satu sahaja yang diperlukan untuk menyebabkan jangkitan, menurut penyelidikan masa lalu.
Haiwan lain, seperti domba dan lembu, juga boleh memperoleh parasit dengan meminum kotoran kucing yang dijangkiti. Manusia boleh memperolehnya dengan memakan haiwan mentah atau kurang matang yang dijangkiti. Di negara-negara seperti Perancis atau Ethiopia, di mana makanan mentah adalah perkara biasa, insiden jangkitan adalah lebih tinggi, kata Torrey kepada LiveScience. Orang juga dijangkiti melalui bekalan air yang tercemar. Telah lama diketahui bahawa parasit dapat bertahan dalam sampah kucing, di mana oositis menjadi aerosolized selepas 24 hingga 48 jam, kata Torrey. Begitu juga, kanak-kanak boleh memperoleh jangkitan dari bermain di kotak pasir, dan tukang kebun boleh memperolehnya dari tompok sayur, kerana kucing sering melepaskan diri dalam bidang ini.
"Ia adalah parasit yang sangat kompleks, ia lebih rumit daripada virus, dan mempunyai banyak lagi gen," kata Torrey. Mikroba terkenal dikenali untuk menjangkiti tikus dan mengubah tingkah laku mereka, menyebabkan mereka kurang takut bau kucing kucing. Ini memudahkan tikus untuk dimakan oleh kucing, mengembalikan parasit ke tuan rumahnya.
Pencegahan parasit
Rawatan ada, tetapi tidak ada yang sangat berkesan, kata Torrey. Kebanyakan orang tidak mempunyai kesan jangka panjang, tetapi tidak jelas mengapa sesetengah orang melakukan. Kecenderungan genetik atau umur pada masa jangkitan boleh memainkan peranan, kata Torrey.
Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk memahami risiko yang ditimbulkan oleh Toxoplasma parasit. Dalam pada itu, Torrey menganjurkan mengawal populasi kucing, terutama yang liar. Kotak pasir kanak-kanak perlu dilindungi. Tukang kebun harus memakai sarung tangan dan mencuci sayuran mereka. Dan pemilik kucing perlu melupuskan sampah kucing dengan betul - di dalam tong sampah, tidak ke tandas (dan wanita hamil tidak boleh mengubahnya sama sekali).
"Tiada seorang pun yang mengatakan kucing tidak boleh menjadi haiwan kesayangan," kata Torrey, tetapi "terdapat beberapa kelemahan kepada semua binatang kesayangan, dan beberapa kelemahan kepada kucing kita harus sedar."
