Masalah dengan sensor bahan bakar pesawat ruang angkasa Atlantis telah mendorong peluncuran misi STS-122 yang dijadualkan hari ini ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Jurutera sedang berusaha menyelesaikan masalah itu dan NASA akan cuba melancarkan lagi esok, Jumaat, 7 Disember jam 4:09 EST.
Sensor yang terletak di bahagian hidrogen tangki "gagal basah" semasa memuatkan bahan bakar pagi ini. Ini bermaksud sensor secara keliru menunjukkan tangki masih mengandungi hidrogen pada tahap terakhir naik ke ruang angkasa ketika ia benar-benar kosong. Mesin akan terus berjalan, dan tanpa bahan bakar, mesin dapat menyala dan meletup.
Masalah dengan sensor pemotongan enjin telah terjadi sebelumnya semasa melakukan tangki, termasuk misi ulang-alik pertama setelah kemalangan Columbia, STS-114 dengan pesawat ulang-alik Discovery. Sensor yang gagal menyebabkan kelewatan satu hari dalam pelancarannya dan setelah penerbangan, masalah tersebut dapat dijumpai pada sambungan kabel elektrik yang rosak. NASA berharap bahawa dalam mengosongkan tangki dan kemudian mengisi minyak esok sensor akan diset semula dengan betul, seperti yang berlaku pada pelancaran STS-114.
Misi ulang-alik ini, STS-122, akan membawa modul sains Columbus ke ISS. Columbus adalah sumbangan asas Badan Angkasa Eropah untuk stesen angkasa. Dua angkasawan ESA, Hans Schlegel dari Jerman, dan Leopold Eyharts dari Perancis, adalah sebahagian daripada kru ulang-alik, dan Eyharts akan tetap berada di stesen untuk memimpin pengaktifan makmal baru. Angkasawan lain untuk misi tersebut adalah Komander Stephen Frick, juruterbang Alan Poindexter dan pakar misi Rex Walheim, Stanley Love, dan Leland Melvin.
STS-122 dijangka menjadi misi 11 hari. Ini adalah penerbangan ulang-alik ke-121 dan misi ke-24 ke ISS.
Sumber Berita Asal: TV NASA
