Sering kali, menulis mengenai astronomi cenderung mencerminkan tugas mereka yang menulis untuk Guinness Book of World Records - ketika anda menganggap rakaman praktikal tidak dapat dikalahkan, orang lain nampaknya muncul sebagai pemegang rekod sebelumnya. Ini pasti berlaku dengan kelas berat bintang (er, “heavyymass”) R 136a1, yang telah ditunjukkan oleh data yang diambil menggunakan Teleskop Sangat Besar Balai Cerap Eropah Selatan dan Teleskop Angkasa Hubble untuk memberi petunjuk pada skala bintang pada 265 kali jisim Matahari kita. Apa yang lebih mengagumkan ialah R 136a1 kehilangan jisim sepanjang hayatnya, dan kemungkinan sekitar 320 jisim solar semasa lahir. Itu layak mendapat "Yikes!"
R 136a1 terletak di sekumpulan bintang muda dan besar dengan suhu permukaan panas yang terletak di dalam Tarantula Nebula. Tarantula Nebula terletak di Awan Magellan Besar, salah satu jiran galaksi terdekat Bima Sakti, yang berjarak 165,000 tahun cahaya. Kluster ini disebut RMC 136a (atau lebih sering disebut sebagai R136), dan sebagai tambahan kepada kekacauan itu adalah R 136a1, terdapat tiga bintang lain dengan massa semasa lahir dalam jarak jisim 150 suria.
Bintang-bintang yang sangat besar seperti R 136a1 sebelum ini dianggap tidak dapat membentuk, menimbulkan cabaran kepada ahli fizik luar biasa tentang bagaimana raksasa ini muncul. Ada kemungkinan ia terbentuk dengan sendirinya dalam gas dan debu kluster R136 yang agak padat, atau beberapa bintang yang lebih kecil bergabung untuk mencipta bintang yang lebih besar pada suatu ketika pada awal hayatnya.
Sekiranya memecahkan rekod massa tidak mencukupi, R136a1 juga merupakan bintang paling bercahaya yang pernah ditemui, dengan output tenaga yang melebihi 10 juta kali daripada Matahari. Sekiranya anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai bagaimana ahli astronomi menentukan jisim dan kilauan bintang, berikut adalah pengenalan yang baik dan menyeluruh mengenai subjek ini.
Untuk mengesahkan model yang digunakan dalam menentukan jisim dan cahaya bintang di R136, pasukan ahli astronomi yang diketuai oleh Paul Crowther, Profesor Astrofizik di University of Sheffield, menggunakan VLT untuk memeriksa NGC 3603, taman asuhan bintang yang lebih dekat. NGC 3603 hanya 22,000 tahun cahaya, dan dua bintang dalam kluster tersebut berada dalam sistem binari, yang membolehkan pasukan mengukur jisim mereka.
Kami beruntung dapat melihat bintang yang sangat besar ini, kerana peraturan untuk bintang yang paling besar adalah, "Hidup cepat, mati muda." Semakin besar bintang, semakin cepat ia menyalurkan bahan api yang menguatkan kecerahannya. Matahari kita, yang mempunyai jisim sederhana dalam kaitannya dengan kedua-dua ekstrem, akan bertahan selama sekitar 10 bilion tahun. Bintang kerdil merah yang lebih kecil dapat bertahan selama tiga triliun tahun, sementara bintang besar pada skala R 136a1 hanya berkilau dalam semua kegemilangannya selama berjuta-juta tahun.
Apa yang akan berlaku pada R 136a1 pada akhir hayatnya? Bintang dengan jumlah lebih dari 150 Matahari akhirnya meletup dalam pertunjukan cahaya bahagian yang mengejutkan yang dihasilkan oleh apa yang disebut supernova ketidakstabilan pasangan. Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai fenomena ini, lihat artikel ini dari Space Magazine dari tahun lalu.
Sumber: Siaran akhbar ESO
Mengangguk dan mengedipkan mata ke Genevieve Valentine
