Ahli astronomi dari Universiti Boston telah memetakan awan gas raksasa dengan teliti di wilayah kita di Bima Sakti, memberikan petunjuk kepada persekitaran yang membantu mewujudkan Sistem Suria kita. Jika dilihat pada panjang gelombang ini, awan jauh lebih telus, dan struktur dalamannya terungkap. Semua awan yang mereka pelajari sejauh ini kental, dan akhirnya akan menjadi tempat kelahiran bintang.
Pasukan ahli astronomi dari Institut Penyelidikan Astrofizik Universiti Boston telah menghasilkan peta paling jelas hingga kini mengenai awan gas gergasi di Bima Sakti yang berfungsi sebagai tempat kelahiran bintang. Dengan menggunakan teleskop yang kuat, para astronom mengesan pelepasan bentuk karbon monoksida yang jarang disebut 13CO untuk memetakan sebahagian galaksi rumah kita dan awan molekulnya yang membentuk bintang.
Para penyelidik berharap ilustrasi baru ini dapat membantu mengenal pasti awan tambahan dan mengkaji struktur dalamannya untuk lebih memahami asal-usul bintang seperti matahari, yang memulakan hidupnya di awan seperti kira-kira 5 bilion tahun yang lalu. Data dan gambar diterbitkan dalam edisi Mac Astrophysical Journal Supplement.
Projek lapan tahun, yang dinamakan Boston University-Five College Radio Astronomy Observatory (FCRAO) Galactic Ring Survey (GRS), dipimpin oleh pasukan ahli astronomi yang berpusat di BU, University of Cologne di Jerman, dan University of Massachusetts.
Untuk menghasilkan gambar terperinci, para astronom memetakan lokasi 13CO di Bima Sakti menggunakan teleskop radio besar yang dikendalikan oleh FCRAO University of Massachusetts yang menangkap dan menggambarkan pelepasan radio pada frekuensi hampir 100,000 MHz - kira-kira 1,000 kali lebih tinggi daripada FM stesen. Jika dilihat pada pelepasan dari 13CO, awan jauh lebih telus daripada 12CO yang dikaji secara tradisional yang membolehkan pasukan mengintip bahagian dalam mereka dengan lebih mendalam.
"Nilai pengimejan jarak jauh seperti itu memungkinkan kita untuk mengenal pasti corak penyebaran dan kelajuan gas yang mendasari ke arah proses fizikal utama yang berlaku dalam fasa gas molekul medium antarbintang," kata Dr. Mark Heyer, seorang penyelidik dari UMass yang terlibat dalam projek tersebut.
Dengan menggunakan penerima baru yang dikembangkan di UMass, para astronom dapat menggambarkan struktur awan dengan lebih cepat dan dengan perincian yang lebih halus daripada percubaan sebelumnya. Sebagai faedah tambahan, penyebaran awan juga menggambarkan struktur lingkaran Bima Sakti.
"Ironisnya, kerana kita tinggal di Bima Sakti, kita tahu lebih banyak tentang bentuk galaksi yang jauh lebih baik daripada yang kita miliki," kata James Jackson, profesor astronomi di BU dan penyelidik utama kajian ini. "Peta GRS membantu kami lebih memahami konfigurasi galaksi rumah kami dan komponennya."
“Setelah melihat gambar GRS, saya langsung tahu bahawa ia adalah sesuatu yang hebat. Rasanya seperti pertama kali saya memakai kacamata ketika kecil, dan bertanya-tanya bagaimana saya bergaul tanpa mengetahui tentang setiap bentuk, kontur dan perincian dunia di sekitar saya, "kata Dr. Ronak Shah, seorang penyelidik dari BU yang bekerja di projek. "GRS mempunyai banyak kesan kepada kita. Kami fikir kami memahami Bima Sakti dan kemudian GRS mendedahkan lebih banyak detail untuk diterokai. "
Menurut Dr Robert Simon, sekarang di University of Cologne, tetapi yang memulakan projek dengan Jackson pada tahun 1998 di BU, maklumat dari GRS akan menjadi pangkalan data baru yang penting untuk kajian awan molekul dan struktur Bima Sakti untuk generasi ahli astronomi.
Para saintis kini menganalisis gambar dengan teliti dan salah satu penemuan awalnya adalah kemungkinan pengenalan awan molekul gelap dan sejuk pada peringkat awal pengembangan bintang.
"Data dari Galactic Ring Survey telah menunjukkan bahawa awan ini merupakan lawan dari awan pembentuk bintang yang aktif dan terang, tetapi karena belum dipanaskan oleh bintang tertanam, awan lebih sejuk dan lebih tenang," kata Jackson. "Kajian lanjutan mengenai awan ini akan memberikan petunjuk penting tambahan mengenai asal-usul bintang kerana kita akan dapat memeriksanya pada titik awal kehidupan mereka."
Hasil lain yang menarik adalah bahawa semua awan molekul yang dikaji sejauh ini mempunyai struktur kumparan yang serupa, tanpa mengira saiz, jisim, dan aktiviti pembentukan bintang. Benjolan ini akhirnya akan menjadi bintang dan, menurut para penyelidik, kesamaan ini menunjukkan bahawa semua awan membentuk bintang dengan pelbagai jisim dalam perkadaran yang hampir sama.
Bima Sakti adalah cakera besar 100 bilion bintang, gas, dan debu dan kerana ia rata, peta itu panjang dan sempit. Oleh kerana sebahagian besar Galaksi terletak di langit selatan, tidak dapat dijangkau dari teleskop Hemisfera Utara, dan kerana banyak awan gas molekul tertumpu ke kawasan dalamnya, hanya sebagian yang digambarkan.
Institut Penyelidikan Astrofizik (IAR) ditubuhkan pada tahun 1998 untuk mempromosikan dan memudahkan penyelidikan dan pendidikan dalam bidang astrofizik di Universiti Boston. IAR menyokong penyelidikan oleh ahli fakulti BU Astronomi, pelajar siswazah dan sarjana, dan rakan penyelidikan pasca doktoral dan kanan. Di samping itu, IAR mengurus dan menyelaraskan penggunaan kemudahan penyelidikan astrofizik dan mempromosikan reka bentuk, pengembangan, dan operasi instrumen dan teleskop untuk penyelidikan astronomi.
Ditubuhkan pada tahun 1839, Boston University adalah institusi pendidikan tinggi dan penyelidikan yang diiktiraf di peringkat antarabangsa. Dengan lebih daripada 30,000 pelajar, ia adalah universiti bebas keempat terbesar di Amerika Syarikat. BU mengandungi 17 kolej dan sekolah serta sejumlah pusat dan institusi pelbagai disiplin yang menjadi pusat misi penyelidikan dan pengajaran sekolah.
Sumber Asal: Universiti Boston
