Zon zon subduksi yang luar pesisir di Sepanyol mengisytiharkan permulaan kitaran baru yang pada suatu hari akan menarik pelaut Laut Atlantik ke dalam perut bumi, satu kajian baru mencadangkan.
Memahami bagaimana zon subduction bermula adalah misteri yang berkekalan dalam taktik plat, kata peneraju kajian penyelidik João Duarte, seorang penyelidik di Universiti Monash di Melbourne, Australia.
Zon subduksi adalah pemain utama dalam membuat supercontinen dan membuka dan menutup lautan Bumi. Dalam zon subduksi, satu plat tektonik bumi menyelam di bawah yang lain, tenggelam dalam mantel, lapisan di bawah kerak. Kerana kerangka lautan hilang, benua mungkin semakin dekat dan bertembung, seperti yang telah terjadi beberapa kali dalam sejarah planet ini. Zon subduksi juga menimbulkan gempa bumi terbesar di planet ini, seperti di Jepun, Chile dan Alaska.
Di sebelah flip adalah margin pasif, peralihan lancar antara kerangka lautan dan benua, seperti yang dilihat di sepanjang timur Amerika Utara dan Eropah utara.
Tetapi sementara Eropah utara mungkin mempunyai peralihan yang lembut, pesisir pantai yang dilipat dan pecah di pesisir barat daya Sepanyol menyebabkan para saintis berfikir kerak Bumi berada di ambang antara dua jenis sempadan plat.
"Kami adalah tepat dalam peralihan antara pasif dan margin aktif. Plat telah pecah dua dan mula berkumpul," kata Duarte kepada OurAmazingPlanet dalam temu bual email.
Kerak yang dipetik
Duarte dan rakan-rakannya mencapai kesimpulan mereka, secara terperinci dalam talian 6 Jun dalam jurnal Geologi, dengan berhati-hati memetakan kesilapan bawah air berhampiran Sepanyol dan barat Gibraltar, di zon yang dipanggil margin Iberia barat daya. Zon ini telah menimbulkan beberapa gempa bumi yang hebat, termasuk 1755 gempa bumi Lisbon, yang membunuh lebih daripada 10,000 orang dan mungkin telah menghantar tsunami ke arah Caribbean.
Pasukan ini menemui kesalahan teras yang aktif sepanjang margin yang kononnya pasif. Kesalahan tujahan terbentuk apabila kerak diperah, dalam hal ini antara plat tektonik Eurasia dan Afrika.
"Ini menunjukkan bahawa margin tidak pasif lagi tetapi kini sedang diaktifkan semula, iaitu plat sempadan konvergen baru membentuk," kata Duarte. "Sekiranya anda sedang mencari zon subduksi embrio ini, anda akan melihatnya."
Berkongsi subduksi
Para penyelidik mengesyaki bahawa zon subduksi Iberian baru akan mendapat sedikit bantuan daripada zon subduksi kecil dan ultra perlahan di Selat Gibraltar. Zon subduksi Gibraltar dilampirkan ke piring Afrika. Dalam beberapa juta tahun yang akan datang, tali pinggang penghantar ini boleh melancarkan ke arah Atlantik dan bergabung dengan zon Iberia ke dalam parit yang lebih besar, kata kajian itu.
Zon subduksi mengambil juta tahun untuk membentuk, tetapi mereka meninggalkan sedikit catatan bagaimana prosesnya berfungsi. (Kebanyakan petunjuk berakhir di dalam mantel.) Zon subduksi baru yang mungkin membantu menguraikan kelahiran misteri mereka. Satu model mencadangkan kerak lautan lama yang kuat di benua berhampiran dengan spontan retak, runtuh dan memulakan parit baru. Tetapi zon subduksi embrio berhampiran Sepanyol sebaliknya menunjukkan bahawa subduksi merebak dari laut ke laut, kata Duarte.
Duarte dan rakan-rakannya kini sedang membangunkan model subduksi berangka untuk lebih memahami daya yang memandu dan menentang gerakan plat. "Pengenalpastian dan pemahaman mengenai proses sedemikian boleh memberikan pandangan baru mengenai bagaimana zon subduksi mungkin dimulakan pada masa lalu dan bagaimana lautan mula ditutup," katanya.
Memahami tectonics kompleks di luar pesisir Sepanyol dan Portugal juga penting untuk meramalkan bahaya seismik di rantau ini, kata Duarte. "Walaupun 20 tahun penyiasatan sengit hanya sekarang kita mula memahami keseluruhan gambar," katanya.
E-mel Becky Oskin atau ikuti @beckyoskin. Ikut kami @Ollanet, Facebook & Google+. Artikel asal mengenai OurAmazingPlanet LiveScience.
