Voyager 2 adalah satu-satunya kapal angkasa yang terbang dekat oleh salah satu planet yang lebih misterius di sistem suria kita (dan bahagian belakang banyak kapal selam): Uranus. 24) bahawa Voyager membuat hantaran dekat, dan para saintis dari JPL telah teringat bagaimana mereka meneliti data yang dikembalikan oleh Grand-Touring Voyagers.
"Kunjungan Voyager 2 ke Uranus memperluas pengetahuan kami mengenai kepelbagaian badan yang tidak dijangka yang berkongsi sistem suria dengan Bumi," kata Saintis Projek Ed Stone, yang kini berpusat di Institut Teknologi California di Pasadena. "Walaupun serupa dalam banyak hal, dunia yang kita temui masih dapat mengejutkan kita."
Dari flyby, kami melihat buat pertama kalinya sekumpulan kecil cincin Uranus yang lemah, dan bulan-bulan penggembala kecil yang mengukirnya. Tidak seperti cincin berais Saturnus, mereka mendapati cincin Uranus berwarna kelabu gelap, hanya mencerminkan beberapa persen cahaya matahari yang terjadi.
Gambar-gambar itu juga memperlihatkan Miranda bulan Uranus yang kecil dan berais yang mempunyai medan berlekuk dengan lembah lurus dan rabung yang menembusi medan yang lebih tua dan kadang-kadang bersatu dalam bentuk chevron. Mereka juga melihat tudung, atau tebing kerosakan yang dramatik. Semua ini menunjukkan bahawa tempoh aktiviti tektonik dan haba telah menggegarkan permukaan Miranda pada masa lalu.
Para saintis juga terkejut dengan data yang menunjukkan bahawa kutub utara dan selatan magnet Uranus tidak selaras dengan paksi utara-selatan putaran planet ini. Sebaliknya, kutub medan magnet planet lebih dekat dengan khatulistiwa Uranian. Ini menunjukkan bahawa bahan yang mengalir di bahagian dalam planet yang menghasilkan medan magnet lebih dekat ke permukaan Uranus daripada aliran di dalam Bumi, Musytari dan Saturnus ke permukaan masing-masing.
Voyager 2 dilancarkan pada 20 Ogos 1977, 16 hari sebelum kembarnya, Voyager 1. Setelah menyelesaikan misi utamanya untuk terbang oleh Jupiter dan Saturnus, Voyager 2 dihantar di jalan penerbangan yang tepat untuk mengunjungi Uranus, sekitar 3 bilion kilometer (2 bilion batu) dari matahari. Voyager 2 membuat pendekatan terdekatnya - dalam jarak 81.500 kilometer (50.600 batu) dari puncak awan Uranian - pada 24 Januari 1986.
Menjelang akhir pertemuan Uranus dan analisis sains, data dari Voyager 2 memungkinkan penemuan 11 bulan baru dan dua cincin baru, dan menghasilkan puluhan makalah sains mengenai planet ketujuh yang unik.
Voyager 2 bergerak untuk menjelajahi Neptunus, sasaran planet terakhir, pada bulan Ogos 1989. Kini meluncur menuju ruang antarbintang, yang merupakan ruang antara bintang. Jaraknya sekitar 14 bilion kilometer (9 bilion batu) dari matahari. Voyager 1, yang hanya menjelajah Musytari dan Saturnus sebelum menuju ke jalur yang lebih cepat menuju ruang antarbintang, berjarak sekitar 17 miliar kilometer (11 miliar batu) dari matahari.
"Pertemuan Uranus adalah satu-satunya," kata Suzanne Dodd, pengurus projek Voyager, yang berbasis di JPL. "Voyager 2 cukup sihat dan tahan lama untuk sampai ke Uranus dan kemudian ke Neptune. Pada masa ini kedua kapal angkasa Voyager berada di puncak meninggalkan ruang pengaruh matahari dan sekali lagi menerobos jejak penemuan saintifik. "
Klik pada gambar di atas untuk melihat versi resolusi lebih tinggi di laman web Photojournal JPL. Atau lihat pautan ini di Photojournal untuk melihat semua gambar Uranus.
