Melihat masa depan penerokaan angkasa lepas, keutamaan NASA kadang-kadang boleh berubah. Pada tahun 2004, pemerintahan Bush melancarkan "Visi untuk Eksplorasi Angkasa", yang meminta pengembangan roket yang akan mengembalikan angkasawan ke Bulan. Dasar ini kemudian digantikan oleh Undang-Undang Kebenaran NASA tahun 2010, yang menggariskan rancangan untuk menghantar manusia ke asteroid pada tahun 2025 dan ke Marikh pada tahun 2030-an.
Awal hari ini, pada hari Khamis, 5 Oktober, Wakil Presiden Mike Pence dan beberapa anggota pentadbiran Trump mengumumkan bahawa keutamaan mereka telah berubah sekali lagi. Daripada meneruskan "Perjalanan ke Mars" yang dicadangkan oleh NASA, pemerintah telah menetapkan pandangannya sekali lagi untuk melakukan misi misi ke Bulan dan mewujudkan kehadiran tetap di permukaan bulan.
Pengumuman itu dibuat semasa pertemuan perdana Majlis Angkasa Negara, kumpulan eksekutif yang baru ditubuhkan yang akan memandu kebijakan ruang angkasa AS pada tahun-tahun mendatang. Pada asalnya ditubuhkan pada tahun 1989 oleh presiden George H.W. Bush (dan dibubarkan pada tahun 1993 oleh pentadbiran Clinton), dewan ini mempunyai tujuan yang sama dengan Majlis Aeronautik dan Angkasa Negara - yang mengawasi dasar ruang antara 1958 dan 1973.
Mesyuarat yang bertajuk "Memimpin Perbatasan Selanjutnya: Acara dengan Majlis Angkasa Negara", berlangsung di Pusat Steven F. Udvar-Hazy di Muzium Udara dan Angkasa Nasional Smithsonian (NASM) di Chantilly, Virginia. Mesyuarat dipengerusikan oleh Naib Presiden Mike Pence dengan penyertaan Pentadbir NASA Robert Lightfoot, dan dihadiri oleh anggota kabinet Pentadbiran Trump, pegawai kanan, dan pemimpin industri aeroangkasa.
Sepanjang pertemuan itu, yang disiarkan secara langsung, Wakil Presiden Mike Pence menyusun rancangan pentadbiran untuk mengembalikan angkasawan ke Bulan. Menekankan keperluan untuk mengembalikan kepemimpinan NASA dan Amerika di ruang angkasa, Pence membandingkan keadaan semasa dengan tahun-tahun awal Space Race dan pencapaian gagak yang merupakan misi Apollo 11. Seperti yang dia katakan:
“Sangat sesuai bahawa kita memilih minggu ini untuk mesyuarat pertama Majlis Angkasa Negara. Semalam menandakan ulang tahun ke-60 Sputnik, satelit seberat 184 paun yang mengubah perjalanan sejarah. Pada hari itu, enam dekad yang lalu semalam, perlumbaan untuk ruang bermula dan Kesatuan Soviet ketika itu memimpin awal. Tetapi pemandangan cahaya yang berkedip di langit Oktober itu mendorong Amerika untuk beraksi. Kami menolak untuk menerima masa depan di angkasa yang ditulis oleh musuh-musuh kebebasan, dan oleh itu Amerika Syarikat bersumpah untuk menuntut tempat kami yang sah sebagai pemimpin yang tidak dipertikaikan dalam penerokaan langit. Dan dua belas tahun kemudian, dengan "satu lompatan besar untuk manusia", Amerika memimpin di angkasa lepas.
Melangkah ke masa sekarang, Pence menunjukkan bahawa penubuhan semula Majlis Angkasa Nasional akan menghentikan cara-cara di mana penerokaan ruang angkasa terhenti dalam beberapa dekad terakhir. Dia juga menunjukkan bagaimana kembalinya ke Bulan - tujuan yang berkurang penting dalam era pasca-Apollo - akan merebut kembali semangat masa lalu dan menghidupkan kembali penerokaan angkasa lepas.
Seperti yang diungkapkannya dalam pertemuan itu, cara penerokaan ruang angkasa terhenti sebahagiannya disebabkan oleh cara di mana Bulan (sebagai tujuan) semakin berkurang:
"Perjuangan kami untuk menentukan arah dan tujuan program ruang angkasa Amerika bermula sejak beberapa dekad hingga zaman pasca-Apollo. Kami baru sahaja memenangi perlumbaan ke Bulan dan tiba-tiba soalan menjadi, 'Apa yang harus kita lakukan? Di mana kita harus pergi selanjutnya? ’Dalam perbahasan yang menyusul, mengirim orang Amerika ke Bulan dianggap sebagai kemenangan untuk dikenang, tetapi tidak berulang. Setiap tahun yang berlalu di mana Bulan tetap tepat di cermin pandang belakang semakin mengikis kemampuan kita untuk kembali ke domain lunar dan menjadikannya lebih mungkin kita lupa mengapa kita pernah mahu pergi di tempat pertama. "
Misi yang diperbaharui ke Bulan, yang diklaim Pence, akan mengakhiri beberapa dekad di mana tidak seorang pun angkasawan NASA telah melampaui Orbit Rendah Bumi. Dia selanjutnya menunjukkan bagaimana setelah pengunduran Program Angkasa Luar Angkasa, AS bergantung pada Rusia untuk mengangkut angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Dia juga menyuarakan kritikan terhadap pemerintahan Obama, dengan menyatakan bahwa mereka memilih "capitulation" ketika datang ke perlombaan ruang angkasa.
Walaupun kebijakan baru ini secara teknis mewakili penembusan dari kebijakan pemerintahan Obama, dan kembali ke dasar pemerintahan Bush, Pence menekankan bahawa kembali ke Bulan akan menjadi batu loncatan menuju misi yang akhirnya menuju ke Planet Merah. Pengumuman ini juga mengakhiri kekaburan selama berbulan-bulan mengenai dasar ruang pemerintahan Trump.
Pada masa lalu, VP Pence telah berbicara tentang perlunya kembali ke Bulan dan meletakkan kasut di Marikh, tetapi tidak ada yang pasti yang dinyatakan. Kekaburan ini, perlu diperhatikan, juga menjadi sumber kegelisahan bagi mereka di NASA, yang tidak yakin dengan persekitaran anggaran masa depan. Meski pertemuan ini menunjukkan bahawa pentadbiran Trump mempunyai dasar, banyak aspek di dalamnya sudah ada sebelum pentadbiran itu mengambil alih pemerintahan.
Setelah mesyuarat berakhir, Pentadbir NASA yang bertindak Robert Lightfoot membincangkan hasilnya dalam kenyataan akhbar NASA. Merujuk kepada petunjuk yang ditunjukkan oleh VP Pence untuk agensi tersebut, dia mengatakan hal berikut:
"Secara khusus, NASA telah diarahkan untuk mengembangkan rencana untuk program eksplorasi yang inovatif dan berkesinambungan dengan rakan niaga dan antarabangsa untuk memungkinkan pengembangan manusia ke seluruh sistem suria, mengembalikan manusia ke Bulan untuk penjelajahan dan penggunaan jangka panjang, diikuti oleh misi manusia ke Marikh dan destinasi lain. "
Sebilangan besar butir-butir yang dibincangkan dalam perjumpaan tersebut telah dijelaskan pada awal September lalu. Pada masa ini, NASA Transisi Authorization Act 2016, langkah sementara yang menjamin kestabilan jangka pendek untuk agensi dengan memperuntukkan $ 19.5 bilion dana untuk NASA untuk tahun fiskal 2017. Intrinsik kepada Akta itu adalah pembatalan untuk Asteroid NASA Robot Redirect Missions (ARRM) memilih alternatif yang lebih menjimatkan.
Seperti yang ditunjukkan oleh Lightfoot, ini masih berlaku di bawah rancangan pentadbiran semasa:
"Saranan kepada presiden akan mengubah Dasar Angkasa Nasional yang ada untuk memberikan fokus dan arah ke beberapa kegiatan dan rencana NASA saat ini, dan menghapus garis panduan sebelumnya bahawa NASA harus melakukan misi manusia ke asteroid sebagai tonggak penerbangan angkasa manusia berikutnya yang jauh lebih rendah - Orbit bumi. "
Lighfoot juga mengulangi apa yang dikatakan Pence dalam pertemuan itu, bagaimana misi yang diperbaharui ke Bulan akhirnya akan membantu usaha NASA untuk menaikkan misi pasukan ke Mars. Ini termasuk pentingnya ruang cis-lunar untuk eksplorasi Bulan dan Marikh, serta penggunaannya sebagai landasan membuktikan misi masa depan ke Marikh dan seterusnya di Sistem Suria.
"Berdasarkan sejumlah percakapan yang saya lakukan dengan dewan," katanya, "kami telah menyoroti sejumlah inisiatif yang sedang berlangsung di bidang penting ini, termasuk kajian tentang pintu gerbang orbital atau pos yang dapat mendukung irama robot yang berkelanjutan dan misi manusia, serta misi manusia seterusnya ke permukaan bulan dan Mars, dan destinasi lain. "
Walaupun pengumuman terbaru ini mengesahkan apa yang banyak disyaki selama ini - bahawa pentadbiran Trump akan mengutamakan penerokaan bulan - masih banyak kekaburan. Walaupun Pence menekankan bahawa penubuhan semula NSC adalah hakiki untuk memulihkan kepemimpinan Amerika di luar angkasa, sangat sedikit nampaknya telah berubah sejak NASA Transisi Authorization Act 2016.
Lebih-lebih lagi, di sebalik tuntutan Pence tentang "kapitulasi" bagi pihak pentadbiran Obama, banyak dasar pentadbiran semasa mewakili kesinambungan dari Undang-Undang Kebenaran NASA tahun 2010. Ini termasuk penggunaan Sistem Pelancaran Angkasa (SLS), kapal angkasa Orion , dan pemulihan keupayaan pelancaran domestik. Ringkasnya, banyak rancangan pentadbiran Trump untuk mengembalikan kepemimpinan Amerika di angkasa lepas dengan prestasi pentadbiran Obama.
Di luar itu, penciptaan Deep Space Gateway nampaknya tidak terjejas, kerana keberadaannya adalah pusat kedua misi baru ke Bulan dan misi awak ke Mars. Dan rancangan jangka panjang untuk penerokaan Mars nampaknya masih utuh. Oleh itu, dalam banyak cara, pengumuman terbaru ini tidak banyak mengenai berita, tetapi juga berita baik.
Ketika datang ke organisasi seperti NASA dan penerokaan angkasa secara umum, kesinambungan bukan hanya lebih disukai, tetapi diperlukan. Sementara itu, pastikan untuk melihat liputan langsung acara tersebut:
Podcast (audio): Muat turun (Tempoh: 9:10 - 3.2MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
Podcast (video): Muat turun (Tempoh: 9:10 - 118.8MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
