Pasukan ahli astronomi Inggeris yang bekerjasama dengan rakan antarabangsa telah menghasilkan gambar objek astronomi yang pertama menggunakan sinar gamma tenaga tinggi, membantu menyelesaikan misteri berusia 100 tahun - asal-usul sinar kosmik. Penyelidikan mereka, yang diterbitkan dalam Journal Nature pada 4 November, dilakukan menggunakan Sistem Stereoskopik Tenaga Tinggi (H.E.S.S.), susunan empat teleskop, di Namibia, Afrika Barat Daya.
Ahli astronomi mengkaji sisa-sisa supernova yang meletup sekitar 1.000 tahun yang lalu, meninggalkan cangkang puing-puing yang berkembang, yang dilihat dari Bumi, dua kali diameter Bulan. Gambar yang dihasilkan membantu menyelesaikan misteri yang telah membingungkan para saintis selama hampir 100 tahun - asal-usul sinar kosmik. Sinaran kosmik adalah zarah-zarah yang sangat bertenaga yang terus membombardir Bumi, ribuan daripadanya melewati tubuh kita setiap hari. Penghasilan sinar gamma dalam gelombang kejutan supernova ini memberitahu kita bahawa ia bertindak seperti pemecut zarah raksasa di angkasa, dan dengan demikian sumber sinar kosmik yang mungkin berlaku di galaksi kita.
Dr Paula Chadwick dari University of Durham berkata, "Gambar ini benar-benar merupakan langkah besar untuk astronomi sinar gamma dan sisa supernova adalah objek yang menarik. Sekiranya anda mempunyai mata sinar gamma dan berada di Hemisfera Selatan, anda dapat melihat cincin yang besar dan terang di langit setiap malam. "
Profesor Ian Halliday, Ketua Pegawai Eksekutif PPARC yang membiayai penyertaan UK dalam HESS berkata, "Hasil ini memberikan bukti tegas pertama bahawa supernova mampu menghasilkan sejumlah besar sinar kosmik galaksi - sesuatu yang sudah lama kita curiga, tetapi tidak pernah dapat disahkan."
Sinar gamma adalah bentuk radiasi yang paling menembus yang kita tahu, sekitar satu bilion kali lebih bertenaga daripada sinar-X yang dihasilkan oleh mesin sinar-X hospital. Ini menjadikannya sangat sukar untuk menggunakannya untuk membuat gambar - mereka hanya melewati permukaan yang mungkin kita gunakan untuk mencerminkannya, misalnya. Walau bagaimanapun, untungnya kehidupan di Bumi, sinar gamma dari objek di angkasa lepas dihentikan oleh atmosfera; apabila ini berlaku, kilatan cahaya biru yang samar dihasilkan, berlangsung selama beberapa bilion saat. Ahli astronomi menggunakan gambar kilatan cahaya ini, yang disebut radiasi Cherenkov, untuk membuat ‘gambar’ sinar gamma untuk pertama kalinya.
Sumber Asal: Siaran Berita PPARC
