Kredit gambar: NASA
NASA hari ini mengumumkan bahawa ia telah memberikan kontrak $ 825 juta kepada firma aeroangkasa TRW untuk membina pengganti Teleskop Angkasa Hubble: Teleskop Angkasa James Webb. Dinamakan sebagai pentadbir kedua NASA, balai cerap baru ini akan dilancarkan pada tahun 2010 dan beroperasi sejauh 1.5 juta km dari Bumi (Hubble berada di orbit Bumi rendah). Sekiranya semuanya berjalan seperti yang dirancangkan, cermin 6 meter dari balai cerap itu akan memberikan resolusi yang luar biasa ke atas Hubble.
NASA hari ini memilih TRW, Pantai Redondo, Calif., Untuk membina pengganti generasi berikutnya untuk Teleskop Angkasa Hubble untuk menghormati lelaki yang memimpin NASA pada awal-awal agensi aeroangkasa yang baru.
Observatorium berasaskan ruang angkasa akan dikenali sebagai Teleskop Angkasa James Webb, dinamai James E. Webb, pentadbir kedua NASA. Walaupun Webb terkenal kerana memimpin Apollo dan serangkaian program eksplorasi lunar yang mendarat manusia pertama di Bulan, dia juga memulakan program sains ruang angkasa yang kuat, yang bertanggungjawab untuk lebih dari 75 pelancaran selama masa jabatannya, termasuk penjelajah antar planet pertama di Amerika.
"Sangat tepat bahawa pengganti Hubble diberi nama untuk menghormati James Webb. Berkat usahanya, kami melihat sekilas pemandangan luar angkasa yang luar biasa, "kata Pentadbir NASA Sean O'Keefe. "Dia membawa negara kita dalam perjalanan eksplorasi pertama, mengubah imaginasi kita menjadi kenyataan. Memang, dia meletakkan asas di NASA untuk salah satu tempoh penemuan astronomi yang paling berjaya. Hasilnya, kami menulis ulang buku teks hari ini dengan bantuan Teleskop Angkasa Hubble, Observatorium sinar-X Chandra dan, pada tahun 2010, Teleskop James Webb. "
Teleskop Angkasa James Webb dijadualkan dilancarkan pada tahun 2010 dengan kenderaan pelancaran yang habis. Diperlukan waktu sekitar tiga bulan untuk kapal angkasa mencapai tujuannya, orbit 940.000 batu atau 1.5 juta kilometer di angkasa, yang disebut Lagrange Point kedua atau L2, di mana kapal angkasa itu seimbang antara graviti Matahari dan Bumi.
Tidak seperti Hubble, angkasawan ulang-alik angkasa tidak akan menggunakan Teleskop Angkasa James Webb kerana jaraknya terlalu jauh.
Kelebihan yang paling penting dari orbit L2 ini adalah bahawa pelindung matahari satu sisi pada satu sisi sahaja dari balai cerap dapat melindungi Webb dari cahaya dan panas Matahari dan Bumi. Hasilnya, balai cerap dapat disejukkan ke suhu yang sangat rendah tanpa menggunakan peralatan penyejukan yang rumit. Suhu rendah ini diperlukan untuk mengelakkan radiasi haba Webb daripada melebihi kecerahan objek astronomi sejuk yang jauh.
Sebelum dan semasa pelancaran, cermin akan dilipat. Setelah teleskop diletakkan di orbitnya, pengendali darat akan mengirim pesan yang memberitahu teleskop untuk membuka kelopak cermin berteknologi tinggi.
Untuk melihat kedalaman ruang, Teleskop Angkasa James Webb saat ini direncanakan untuk membawa instrumen yang sensitif terhadap panjang gelombang inframerah spektrum elektromagnetik. Teleskop baru akan membawa kamera inframerah dekat, spektrometer pelbagai objek dan inframerah pertengahan
kamera / spektrometer.
Teleskop Angkasa James Webb akan dapat melihat lebih jauh ke dalam alam semesta daripada Hubble kerana daya pengumpulan cahaya yang meningkat dari cerminnya yang lebih besar dan kepekaan instrumennya yang luar biasa terhadap cahaya inframerah. Cermin utama Webb akan berdiameter sekurang-kurangnya 20 kaki, memberikan kemampuan pengumpulan cahaya lebih banyak daripada cermin utama lapan kaki Hubble.
Keupayaan inframerah teleskop diperlukan untuk membantu para astronom memahami bagaimana galaksi mula-mula muncul dari kegelapan yang mengikuti pengembangan dan penyejukan alam semesta yang pesat hanya beberapa ratus juta tahun selepas ledakan besar. Cahaya dari galaksi termuda terlihat di inframerah kerana pengembangan alam semesta.
Melihat lebih dekat ke rumah, Teleskop Angkasa James Webb akan memeriksa pembentukan planet di cakera di sekitar bintang muda, dan mengkaji lubang hitam supermasif di galaksi lain.
Berdasarkan terma kontrak bernilai $ 824.8 juta, TRW akan merancang dan membuat cermin utama dan kapal angkasa. TRW juga akan bertanggungjawab untuk mengintegrasikan modul instrumen sains ke dalam kapal angkasa serta melakukan ujian pra-penerbangan dan pemeriksaan di orbit balai cerap.
Pusat Penerbangan Angkasa Goddard, Greenbelt, Md., Menguruskan Teleskop Angkasa James Webb untuk Pejabat Sains Angkasa di Ibu Pejabat NASA di Washington. Program ini mempunyai sebilangan rakan industri, akademik dan pemerintah, serta Agensi Angkasa Eropah dan Badan Angkasa Kanada.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
