Dengan kapal angkasa robotik, kami telah meneroka, menemui dan mengembangkan pemahaman kami mengenai Sistem Suria dan Alam Semesta secara luas. Data dikembalikan dan diubah menjadi format yang dapat ditafsirkan oleh manusia.
Manusia tetap terbatas pada orbit Bumi rendah dan empat puluh tiga tahun telah berlalu sejak manusia terakhir melarikan diri dari ikatan graviti Bumi. Anggaran NASA dibahagikan antara usaha manusia dan robotik dan setiap tahun ada perjuangan untuk mencari keseimbangan antara pengembangan perisian dan perkakasan untuk melancarkan manusia atau membawa pengganti robotik. Tahun demi tahun, manusia terus memajukan keupayaan robotik dan kecerdasan buatan (A.I.), dan dengan setiap tahun yang berlalu, menjadi semakin jelas bagaimana kita akan menyesuaikan diri kita dengan penerokaan Sistem Suria dan seterusnya.
Adakah perlumbaan di mana kita secara tidak sengaja mengambil bahagian yang membuat kita menentang penemuan kita? Dan seperti pertandingan catur Kasparov lawan Deep Blue, adakah kita ditakdirkan untuk menerima pemisahan yang diperlukan? Benarkan robotik, dengan atau tanpa A.I., melakukan yang terbaik - meneroka ruang dan dunia lain?
Haruskah kita terus mencari cara baru dan cara yang lebih baik untuk memasukkan diri kita sebagai pengganti dan menghargai dengan lebih terperinci apa yang mereka rasa dan sentuh? Pertimbangkan secara semula jadi anak-anak kita asyik dengan permainan dan realiti maya dan betapa sukarnya memisahkan mereka dari teknologi. Atau ini hanya pendahuluan dan adakah kita semua anteseden Kapten Kirks dan Jean Luc Picards akan datang?
Kira-kira 55% daripada anggaran NASA berada dalam bidang penerbangan ruang angkasa manusia (HSF). Ini termasuk dana khusus untuk Orion dan SLS dan setengah langkah segmen sokongan agensi NASA, seperti Sokongan, Pembinaan dan Penyelenggaraan Merentas Agensi. Sebaliknya, peruntukan untuk misi robotik - pengembangan projek, operasi, R&D - mewakili 39% daripada anggaran.
Pengambilan dana selalu menguntungkan penerbangan ruang angkasa manusia, terutamanya kerana HSF memerlukan sistem yang lebih mahal, lebih berat dan lebih kompleks untuk mengekalkan manusia di persekitaran ruang yang bermusuhan. Dan sementara belanjawan NASA hampir tidak berbobot 2-ke-1 memihak kepada penerbangan angkasa manusia, hanya sedikit yang berpendapat bahawa pulangan pelaburan (ROI) melebihi 2-ke-1 yang memihak kepada penerokaan ruang angkasa yang didorong oleh robot. Dan banyak yang mengejek nisbah ini dan mengatasi bahawa 3-ke-1 atau 4-ke-1 lebih dekat dengan kelebihan yang dimiliki robot berbanding manusia.
Politik memainkan peranan yang lebih besar dalam memilih peruntukan kepada HSF berbanding dengan misi robotik. Yang terakhir ini diedarkan di antara projek dan operasi belanjawan yang lebih kecil dan HSF selalu melibatkan program mahal yang besar selama beberapa dekad. Program besar menarik minat pegawai awam yang ingin membawa modal dan pekerjaan ke daerah atau negeri mereka.
Peruntukan NASA dipersulit lebih jauh lagi dengan adanya perselisihan antara White House dan Capitol Hill di sepanjang garis pesta. Rumah Putih yang dikendalikan oleh Demokrat telah memilih robotik dan penggunaan perusahaan swasta untuk memajukan NASA sementara Parti Republik di Bukit telah menyokong projek penerbangan angkasa manusia yang besar; komplikasi selanjutnya disebabkan oleh perpecahan politik mengenai isu Perubahan Iklim. Cara kedua-dua pihak memperlakukan NASA adalah sebaliknya, sekurang-kurangnya, bagaimana masyarakat memandang platform parti - pemerintah yang lebih kecil atau lebih banyak program sosial, lebih sedikit perbelanjaan dan menyokong perusahaan swasta. Tarik perang ini jelas dilihat dalam carta pai anggaran NASA.
The House mengurangkan permintaan Rumah Putih untuk Teknologi Angkasa NASA sebanyak 15% sambil meningkatkan dana untuk Orion dan SLS sebanyak 16%. Teknologi Angkasa melambangkan dana yang akan digunakan NASA untuk mengembangkan Asteroid Redirect Mission (ARM), yang disukai oleh pemerintahan Obama sebagai landasan untuk penggunaan SLS pertama sebagai bagian dari misi manusia ke asteroid. Sebaliknya, Dewan memperuntukkan $ 100 juta untuk konsep misi Europa. Oleh kerana kelewatan pengembangan Orion dan SLS dan pembiayaan ARM anemia, penggunaan pertama SLS adalah untuk menghantar siasatan ke Europa.
Walaupun peruntukan HSF untuk Operasi Luar Angkasa & Eksplorasi (berkesan HSF) meningkat ~ 6% - $ 300 juta, NASA Science memperoleh ~ 2% - $ 100 juta berbanding peruntukan 2014; akhirnya ditetapkan oleh perundangan Capitol Hill. Planetary Society, yang merupakan penyokong setia Direktorat Misi Sains (SMD), telah menyatakan kepuasan bahawa anggaran Sains Planetari hampir mencapai $ 1.5 bilion yang disyorkan. Namun, kenaikan tersebut dilakukan dengan syarat bahawa $ 100 juta akan digunakan untuk pengembangan konsep Europa dan juga berbeza dengan pengurangan pada segmen lain dari anggaran SMD.
Perhatikan juga bahawa NASA Education and Public Outreach (EPO) mendapat dorongan ketara dari Capital Hill yang dikuasai Republikan. Sebagai tambahan kepada pendanaan khusus - kenaikan 2% pada tahun 2014 dan 34% atas permintaan Gedung Putih, terdapat $ 42 juta yang diberikan khusus kepada Direktorat Misi Sains (SMD) untuk EPO. Pentadbiran Obama telah berusaha untuk mengurangkan EPO NASA yang memihak kepada pendekatan pemerintah yang disatukan untuk meningkatkan keberkesanan dan mengurangkan pemerintahan.
Dorongan untuk meneroka di luar orbit Bumi dan menjejakkan kaki ke dunia baru bukan hanya soal kewangan. Jika dilihat kembali, itu bukanlah kewangan sama sekali dan belenggu kita yang masih ada di Bumi adalah pilihan penglihatan. Hari ini, ahli politik dan pentadbir tidak dapat menyatakan 'Mari kita lakukan lagi! Mari buat Shuttle yang lebih baik atau Stesen Angkasa yang lebih baik. 'Tidak ada pilihan selain melampaui orbit Bumi, tetapi di mana?
Walaupun program Stesen Angkasa Antarabangsa, yang dipimpin oleh NASA, sekarang mempertahankan keberadaan manusia di luar angkasa, semakin banyak orang bertanya, “mengapa kita belum sampai di sana?” Mengapa kita tidak menginjak Marikh atau Bulan lagi, atau apa-apa selain Bumi atau terapung di tengah-tengah orbit Bumi rendah. Jawapannya sekarang terdapat di muzium dan di habitat yang mengorbit Bumi setiap 90 minit.
Program Space Shuttle yang telah bersara dan Stesen Angkasa Antarabangsa mewakili dana yang dibelanjakan untuk penerbangan angkasa manusia selama 40 tahun terakhir, yang setara dengan dana dan masa yang diperlukan untuk menghantar manusia ke Marikh. Ada yang berpendapat bahawa dana dan masa yang dihabiskan dapat berarti banyak misi manusia ke Marikh dan mungkin juga kehadiran tetap. Tetapi program penerbangan angkasa manusia Amerika memilih jalan yang lebih murah, satu lagi yang boleh dicapai - tinggal dekat dengan rumah.
Pada akhirnya, matlamatnya adalah Marikh. Pentadbir di NASA dan yang lain merasa selesa dengan pernyataan ini. Namun, ada yang mengatakan bahawa ia dianggap lebih sebagai pengunduran diri. Presiden telah menentukan objektif penerbangan ruang angkasa manusia dan kemudian mentakrifkannya semula. Bulan, Titik Lagrangian atau asteroid sebagai titik jalan untuk akhirnya mendarat manusia di Marikh. Rancangan sebahagian dan peta jalan telah dibina oleh NASA dan sekarang ahli politik telah mewajibkan peta jalan. Dan ahli politik terpaksa meneruskan pembangunan roket besar; satu yang memerlukan jalan yang jelas untuk membenarkan kosnya kepada pembayar cukai. Seseorang memerlukan roket besar untuk sampai ke mana-mana di luar orbit Bumi rendah. Walau bagaimanapun, pembatalan program Konstelasi - untuk membina pengganti Shuttle dan kapal angkasa baru yang diperingkat manusia - bermaksud kelewatan dan lebih banyak kos yang berlebihan.
Selama sepuluh tahun yang berlaku untuk menggantikan Space Shuttle, dengan baki sekurang-kurangnya lima tahun lagi, peristiwa di luar kawalan NASA dan kerajaan persekutuan telah berlaku. Perusahaan swasta sedang mengembangkan beberapa pendekatan baru untuk meningkatkan muatan ke orbit Bumi dan seterusnya. Lebih banyak negara menerima cabaran itu. Memelopori aktiviti ini, bebas daripada rancangan NASA atau Washington, adalah Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX).
SpaceX's Falcon 9 dan tidak lama lagi menjadi Falcon Heavy mewakili alternatif daripada yang awalnya dibayangkan dalam program Constellation dengan Ares I dan Ares V. Falcon Heavy tidak akan memiliki kemampuan Ares V tetapi dengan harga kira-kira $ 100 juta setiap penerbangan berbanding $ 600 juta setiap penerbangan untuk apa yang menjadi Ares V - Space Launch System (SLS) - ada yang berpendapat bahawa 'masa sudah habis.' NASA telah mengambil masa yang terlalu lama dan kos SLS tidak dapat dibenarkan sekarang bahawa syarikat swasta telah mengembangkan sesuatu yang lebih murah dan dilakukan dengan lebih pantas. Adakah Falcon Nine and Heavy “lebih baik”, seperti dalam pernyataan pentadbir NASA Dan Golden - ‘Lebih Cepat, Lebih Baik, Lebih Murah’? Adakah lebih baik daripada teknologi SLS? Adakah lebih baik hanya kerana lebih murah untuk mengangkat setiap paun muatan? Adakah lebih baik kerana ia sudah siap digunakan lebih awal daripada SLS?
Manusia akan selalu bergantung pada kenderaan pelancaran robot, kapsul dan habitat yang sarat dengan keajaiban teknologi untuk memungkinkan penerbangan angkasa kita menjadi mungkin. Namun, setelah kita melangkah keluar dari orbit Bumi dan menuju ke dunia lain, apa yang harus kita lakukan? Dari Carl Sagan hingga Steve Squyres, para saintis NASA telah menyatakan bahawa angkasawan terlatih dapat melakukan hanya dalam beberapa minggu apa yang diperlukan oleh para penemu Mars untuk bertahun-tahun. Berapa lama ini akan bertahan dan adakah ia benar?
Sejak Chess Champion Garry Kasparov dikalahkan oleh IBM's Deep Blue, terdapat 8 tempoh dua tahun yang mewakili penggandaan transistor dalam litar bersepadu. Ini adalah faktor 256. Boleh dikatakan, komputer telah berkembang 100 kali lebih kuat dalam 17 tahun. Walau bagaimanapun, robotik bukan hanya elektronik. Ini adalah pertemuan beberapa teknologi yang telah berkembang dengan stabil selama 40 tahun bahawa teknologi Shuttle diam dan sekurang-kurangnya 20 tahun bahawa reka bentuk Stesen Angkasa terkunci dalam pilihan teknologi. Kemajuan dalam sains material, teknologi nano, elektro-optik, dan pembangunan perisian juga sama pentingnya.
Walaupun membuat keputusan manusia mampu memutar roda dan kemudian membuat pilihan dan kesalahan logistik yang buruk, pengembangan robotik sama sekali adalah juggernaut. Walaupun peruntukan untuk penerbangan ruang angkasa manusia selalu melampaui robotika, kemajuan dalam robotik didorong oleh pelaburan pemerintah di banyak agensi dan oleh perusahaan swasta. Futuris dan penemu terkenal Ray Kurzweil yang meramalkan kedatangan Singularity pada sekitar tahun 2045 (tarikh kedatangannya tidak tepat) telah menekankan bahawa kelebihan akal manusia oleh mesin tidak dapat dihindari kerana "Hukum Mempercepat Pengembalian". Perkembangan teknologi adalah juggernaut.
Pada tahun yang sama ketika NASA ditubuhkan, 1958, istilah Singularity pertama kali digunakan oleh ahli matematik John von Neumann untuk menggambarkan kedatangan kecerdasan buatan yang melampaui manusia.
Tanpa sedar, ini adalah perlumbaan kaki yang telah dilakukan NASA sejak penubuhannya. Mekanisme dan elektronik yang memudahkan pendaratan manusia ke permukaan Bulan tidak pernah berhenti maju. Dan dalam jangka masa itu, keputusan dan rancangan manusia untuk NASA tidak pernah berhenti mengosongkan atau berhenti mengunci teknologi yang ada ke dalam reka bentuk; mengalami kelewatan dan kos yang berlebihan sebelum melancarkan manusia ke angkasa lepas.
Oleh itu, adakah kita ditakdirkan untuk tiba di Marikh dan berkeliaran di permukaannya seperti ahli geologi dan ahli biologi yang bersara berkeliaran di padang pasir dengan tongkat atau tukul batu? Adakah kita telah membuang banyak masa dan mempunyai masa berlalu di mana penerokaan manusia dapat membuat penemuan yang tidak dapat dicapai oleh robotik lebih cepat, lebih baik dan lebih murah? Adakah Mars akan menjadi koloni seni di mana manusia dapat mengalami matahari terbit dan bulan yang baru? Atau adakah kita akan memisahkan diri kita dari pengganti robotik kita dan menghargai kemahiran kita yang terhad dan pergi ke Alam Semesta? Atau adakah kita keberatan untuk bergabung dengan robotik dan menguasai biologi kita sendiri beberapa saat setelah mengambil langkah pertama yang lemah di luar Bumi?
Rujukan:
