Bintang adalah jenis seperti orang. Mari kita lihat kehidupan bintang.
Semua bintang memulakan awan hidrogen neutral yang besar, yang telah tersisa sejak Big Bang. Beberapa kejadian, seperti letupan supernova yang berdekatan menyebabkan awan runtuh ke dalam, dan kemudian graviti mengambil alih. Semasa awan runtuh, ia memecah menjadi berbagai jenis bahan, yang masing-masing akan membentuk bintang.
Ketika awan terus runtuh ke dalam, pemuliharaan momentum sudut dari semua zarah menetapkan awan berputar. Semasa graviti menariknya lebih jauh ke dalam, ia mula berputar lebih cepat dan lebih cepat dan rata ke dalam cakera. Bintang terbentuk dari kepekatan bahan di tengah cakera protostellar, dan planet terbentuk di dalam cakera.
Pada mulanya, bintang bersinar kerana panas mampatan melalui graviti. Tetapi akhirnya inti bintang menjadi panas sehingga reaksi peleburan nuklear dapat terjadi. Pada titik ini, bintang meletupkan sisa habuk dan gas dengan angin suria dan memasuki fasa urutan utama kehidupan.
Bintang seperti Matahari kita akan kekal sebagai bintang urutan utama selama berbilion tahun; perlahan-lahan menukar hidrogen menjadi helium di intinya. Tetapi ia akhirnya akan kehabisan hidrogen yang mudah digunakan dalam intinya. Apabila ini berlaku, bintang itu runtuh sedikit dan kemudian mula menukar cengkerang hidrogen menjadi helium di sekitar inti. Panas tambahan ini mengeluarkan bintang menjadi gergasi merah, menyebabkannya menjadi jauh lebih besar.
Bintang biasa akan melalui beberapa fasa pengembangan dan pengecutan ketika terbakar melalui cengkerang hidrogen di sekitar intinya. Bintang yang lebih besar juga akan beralih ke pelekapan helium di teras, dan bahkan naik jadual berkala unsur, menyatu elemen yang lebih berat dan lebih berat. Akhirnya mereka akan mencapai batas graviti, kehabisan bahan bakar untuk membakar. Bintang itu kemudian akan melepaskan lapisan luarnya, mewujudkan nebula planet yang indah yang kita lihat dari Bumi.
Dan kemudian bintang itu akan runtuh ke dalam, menjadi bintang kerdil putih. Ini adalah objek yang sangat terkompresi yang dapat mempunyai massa Matahari, tetapi hanya sekecil Bulan. Ia masih panas kerana sisa tenaga yang dimilikinya ketika menjadi bintang sejati, tetapi perlahan-lahan menyejuk, akhirnya menjadi kerdil hitam; suhu yang sama dengan latar belakang Alam Semesta.
Bintang yang jauh lebih besar daripada Matahari kita sendiri boleh mempunyai kemasan yang lebih dramatik. Bintang-bintang terbesar akan meletup sebagai supernova ketika mereka mencapai akhir hayat mereka. Beberapa kemudian akan runtuh menjadi bintang neutron atau lubang hitam, sementara yang lain meletup dengan tenaga sedemikian sehingga seluruh bintang meletupkan dirinya sendiri.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai bintang untuk Space Magazine. Inilah artikel mengenai kematian bintang, dan inilah artikel mengenai kitaran hidup bintang.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan inilah halaman utama bintang dan galaksi.
Kami juga telah merakam beberapa episod Cast Astronomi mengenai bintang. Inilah yang baik, Episod 12: Dari mana Bintang Bayi berasal?
Sumber: NASA
