Lautan di sekitar U.K. berselerak dengan batu bata Lego.
Ada di antara mereka yang memerah di sana; satu syarikat insurans UK menganggarkan bahawa kanak-kanak memerah bebola kira-kira 2.5 juta Lego di ruang duduk antara 2006 dan 2016. Batu-batu lain tiba di sana pada tahun 1997, apabila gelombang mengejutkan kapal kargo dan membuang 67 kontena batu bata Lego - atau kira-kira 5 juta keping - .
Sesetengah batu bata masih mencuci ke pantai sekalipun, tetapi kebanyakan tenggelam ke bawah - dan di sana, satu kajian baru mencadangkan, mereka akan kekal selama seribu tahun atau lebih.
Dalam makalah yang disiarkan pada 29 Feb di jurnal Pencemaran Alam Sekitar, para penyelidik membandingkan 50 batu bata Lego yang diluncurkan dari garis pantai barat daya England dengan 50 bata serasi yang tidak pernah meninggalkan kotak mereka. Menggunakan sinar-X dan alat analitik lain untuk mengukur berapa batu bata marin telah berlalu, pasukan itu menentukan bahawa satu bata Lego tunggal boleh bertahan di lautan untuk mana-mana dari 100 hingga 1,300 tahun sebelum benar-benar merendahkan.
"Lego adalah salah satu mainan kanak-kanak yang paling popular dalam sejarah, dan sebahagian daripada daya tarikannya selalu menjadi ketahanannya," kata penulis pengetua Andrew Turner, seorang profesor ilmu pengetahuan alam sekitar di University of Plymouth di England, dalam satu kenyataan. "Bagaimanapun, sejauh mana ketahanannya menjadi kejutan kepada kami."
Lego yang dibasuh untuk kajian itu disumbangkan ke universiti oleh beberapa organisasi pembersihan pantai sukarela di Cornwall, sebuah daerah yang bersempadan dengan kedua-dua Kanal Inggeris dan Laut Celtic. Salah satu kumpulan itu, yang dipanggil Lego hilang di laut, mengkhususkan diri dalam mengumpul dan mengenalpasti bata mainan ikonik. (Pengasas kumpulan, Tracey Williams, juga pengarang bersama kertas baru).
Kerana kebanyakan batu bata Lego dicap dengan nombor siri, agak mudah bagi para penyelidik untuk mengklasifikasikan batu bata di laut dan kemudian membandingkannya dengan batu bata yang tidak biasa yang diperolehi dari koleksi tempatan. Banyak dari Legos bawah laut bertarikh 1970-an dan 1980-an, para penyelidik berkata, dan telah mengalami kerosakan yang ketara.
"Buah-buahan yang kami uji telah dicairkan dan berkurang, dengan beberapa struktur yang patah dan terfragmentasi, menunjukkan bahawa serta kepingan-kepingan yang masih utuh, mereka juga boleh memecah mikroplastik," kata Turner.
Beberapa keping telah kehilangan sehingga 40% daripada jisim asalnya ketika berada di laut; yang lain hanya kehilangan 3%. Akhirnya, para penyelidik berkata, jenis dan ketebalan plastik yang digunakan dalam batu bata tertentu menentukan betapa cepatnya itu merosot, tetapi kemungkinan Lego rata-rata dapat tetap utuh di laut selama beratus-ratus tahun.
Menurut para penyelidik, penemuan ini menguatkan mesej bahawa orang harus lebih bijak tentang bagaimana mereka membuang barangan isi rumah yang digunakan. (Tolong jangan masukkan mainan anda ke tandas atau laut.)
Oleh itu, tuangkan jiwa anda ke dalam setiap ciptaan Lego yang anda buat, kerana mereka mungkin lebih jauh daripada anda.
