NASA telah mengeluarkan anggaran tahun fiskal 2005, yang merangkumi hadiah khusus untuk pelbagai aktiviti yang digariskan dalam inisiatif ruang angkasa baru Presiden Bush yang diumumkan awal Januari. Satu item baris yang menarik ialah $ 20 juta yang diperuntukkan untuk sesuatu yang disebut "Centennial Challenges". Inilah keterangannya:
Permintaan merangkumi pembiayaan untuk mewujudkan serangkaian hadiah tahunan untuk revolusi, pencapaian terobosan yang memajukan penerokaan sistem suria dan seterusnya dan tujuan NASA yang lain. Beberapa cabaran teknikal yang paling sukar untuk diterokai memerlukan penyelesaian yang sangat baru dari sumber inovasi bukan tradisional. Dengan membuat anugerah berdasarkan pencapaian sebenar dan bukannya cadangan, NASA akan memanfaatkan inovator di akademik, industri, dan orang ramai yang biasanya tidak menangani masalah NASA. Centennial Challenges akan dimodelkan pada kejayaan masa lalu, termasuk hadiah navigasi abad ke-19, hadiah penerbangan awal abad ke-20, dan hadiah yang lebih baru yang ditawarkan oleh kerajaan A.S. dan swasta. Contoh Cabaran Centennial yang berpotensi merangkumi misi ruang dengan kos yang sangat rendah, pertandingan untuk menunjukkan sistem robotik yang sangat mudah alih, berkebolehan, dan bertahan, dan kemajuan mendasar dalam bidang teknikal seperti navigasi pendaratan, sistem kuasa kapal angkasa, sensor pengesanan hidup, dan bahan nano.
Kedengarannya NASA akan memberikan hadiah untuk pencapaian ruang yang berjaya, sama dengan X-Prize $ 10 juta yang dibiayai oleh swasta yang akan memberi ganjaran kepada syarikat swasta pertama yang mencapai penerbangan sub-orbit dua kali dalam dua minggu. Hadiah seperti ini telah menjadi salah satu pemacu teknologi yang paling berjaya pada masa lalu; salah satu contoh yang paling terkenal adalah Hadiah Orteig, dimenangi oleh Charles Lindbergh, yang menunjukkan bahawa penerbangan melintasi Lautan Atlantik adalah mungkin.
Berita yang sangat menggembirakan, kita akan melihat bagaimana keadaannya.
Fraser Cain
Penerbit
Majalah Angkasa
P.S. Terima kasih kepada Spaceprojects.com untuk perhatian.
