Voyager 2 adalah kapal angkasa paling terkenal yang dihantar dari Bumi untuk meneroka planet lain. Ia terbang melewati Neptunus pada tahun 1989, tetapi masih berfungsi dan berkomunikasi dengan Bumi.
Voyager 2 dan kapal angkasa kembarnya Voyager 1 dibina di Jet Propulsion Lab NASA di Pasadena, California. Kedua kapal angkasa itu dibina dengan komponen yang serupa, tetapi dilancarkan pada lintasan yang sedikit berbeza. Voyager 2 memanfaatkan penjajaran planet yang jarang berlaku sehingga dapat menggunakan dorongan penolong gravitasi ketika terbang melewati masing-masing. Halaju yang meningkat dari Musytari akan membantunya mencapai Saturnus, Saturnus membantunya sampai ke Uranus dan kemudian ke Neptunus.
Ia membuat pendekatan paling dekat dengan Musytari pada 9 Julai 1979, melewati 570.000 km dari puncak awan planet ini. Ia merakam beberapa gambar resolusi pertama pertama bulan Musytari, menunjukkan gunung berapi di Io, dan retak di permukaan es yang sejuk di Europa. Ahli astronomi kini mengesyaki permukaan Europa menyembunyikan lautan air yang luas.
Voyager 2 kemudian mengunjungi Saturnus pada 26 Ogos 1981, dan kemudian ke Uranus pada 24 Januari 1986. Ini adalah kali pertama kapal angkasa bertemu Uranus, dan menangkap gambar planet ini dari dekat. Voyager mengkaji cincin Uranus, dan menemui beberapa bulan baru yang mengorbit planet ini. Voyager 2 melakukan lawatan planet terakhirnya dengan Neptunus pada 25 Ogos 1989. Di sini kapal angkasa menemui planet "Great Dark Spot", dan menemui lebih banyak bulan baru.
Voyager 2 kini dianggap sebagai misi antara bintang. Ini bermaksud bahawa ia mempunyai halaju yang cukup untuk melepaskan diri dari Sistem Suria dan bergerak ke bintang lain. Sudah tentu, dengan kelajuannya sekarang, memerlukan ratusan ribu tahun untuk mencapai bintang yang paling dekat sekalipun. Para saintis berpendapat bahawa kapal angkasa akan terus menghantar isyarat radio sehingga sekurang-kurangnya 2025, hampir 50 tahun selepas dilancarkan.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai Voyager 2 untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai masalah yang didiagnosis oleh NASA dengan Voyager 2, dan berikut adalah beberapa gambar Voyager 2.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai misi Voyager 2, berikut adalah pautan ke Laman Utama Misi Interstellar Voyager, dan inilah halaman utama untuk Laman Web Voyager Mission NASA.
Kami telah merakam episod Cast Astronomi mengenai Interstellar Travel. Dengarkan di sini, Episod 145: Perjalanan Antara Bintang.
Sumber: NASA
