Model medan digital sebahagian Mars Valles Marineris, ngarai terbesar di Sistem Suria. Neukum)
Sesiapa yang berkunjung ke Grand Canyon di Arizona dapat membuktikan keindahan, keagungan dan rasa kagumnya yang timbul ketika mendekati pinggirannya, sama ada untuk pertama kalinya atau seratus-pertama. "Grand" nampaknya lebih rendah daripada tajuk untuk ciri geologi yang sangat besar - namun terdapat gaung yang jauh lebih besar di permukaan Marikh, yang dapat dengan mudah menelan semua Grand Canyon kita di dalam salah satu jurang sebelahnya.
Gambar di atas, dilancarkan dalam talian buat pertama kalinya hari ini oleh ESA, adalah model medan digital sebahagian Mars Valles Marineris: ngarai terhebat Sistem Suria kita.Sangat mudah untuk masuk ke dalam hiperbola ketika menerangkan Valles Marineris. Dinamakan sebagai kapal angkasa Mariner 9 NASA, yang menjadi kapal angkasa pertama yang mengorbit Marikh pada 14 November 1971, ngarai ini mempunyai panjang lebih dari 4000 km, lebar 200 km, dan kedalaman 10 km (2.480 x 125 x 6 batu) - itulah lima kali lebih dalam dari Grand Canyon dan cukup panjang untuk merangkumi seluruh Amerika Syarikat yang berdekatan! Ini adalah keretakan yang tiada tandingannya di dunia lain di Sistem Suria.
Valles Marineris dianggap sebagai hasil daripada pembentukan wilayah gunung berapi Tharsis yang berdekatan, rumah Olympus Mons, gunung berapi terbesar di Sistem Suria. Ketika wilayah itu membengkak dengan magma berbilion tahun yang lalu, kerak bumi membentang dan berpecah, runtuh menjadi gaung yang dalam dan dalam.
Tidak lama kemudian, tanah runtuh dan air mengalir akan membantu mengikis dinding curam ngarai dan mengukir saluran sisi yang berkelok-kelok.
Pandangan 45 darjah di atas dibuat dari data yang diperoleh semasa 20 orbit individu Mars Express ESA. Ia disajikan dalam warna hampir-benar dengan empat kali keterlaluan menegak (untuk meningkatkan kontras lega.) Muat turun versi JPEG beresolusi tinggi di sini.
Bahagian terbesar gaung yang dilihat melintasi kiri ke kanan dikenali sebagai Melas Chasma. Candor Chasma adalah palung penghubung ke utara, dan Hebes Chasma berada di kiri paling atas.
Di bawah ini adalah video yang dikeluarkan oleh JPL pada tahun 2006 yang memperlihatkan perjalanan Valles Marineris secara maya, ditunjukkan seolah-olah anda sedang dalam lawatan bersiar-siar helikopter gaya Grand Canyon (iaitu, jika helikopter bahkan dapat berfungsi di udara Martian yang tipis!)
Mudah-mudahan suatu hari nanti kita akan melihat sebenarnya video yang diambil di atas Valles Marineris dan gambar yang diambil dari rimnya ... mungkin juga oleh penjelajah manusia! (Sila keluar melalui kedai hadiah.)
Sumber gambar: ESA. Video oleh Eric M. De Jong dan Phil Christiansen et. al, Universiti Negeri Arizona.
