Perincian menarik mengenai sifat dan ciri fizikal asteroid yang baru ditemui baru-baru ini dilancarkan dalam gambar yang menakjubkan yang diperoleh menggunakan piring radar besar di California. Asteroid Near Earth, dijuluki 2010 JL33, digambarkan oleh radar pada 11 dan 12 Desember 2010 di Radar Sistem Solar Goldstone NASA di Gurun Mojave California ketika pendekatan dekat dengan Bumi menawarkan peluang luar biasa untuk sains berkualiti tinggi.
Kajian asteroid semakin meningkat pentingnya di NASA sejak Presiden Obama memutuskan untuk membatalkan program Constellation ‘Return to the Moon’ dan mengarahkan tujuan penerbangan ruang angkasa manusia NASA yang seterusnya untuk pergi ke Asteroid sekitar tahun 2025.
Kemas kini: Gambar rajah orbital ditambahkan di bawah
Urutan 36 gambar terperinci yang luar biasa telah disatukan ke dalam filem pendek (lihat di bawah) oleh pasukan sains di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, Calif. Filem ini menunjukkan sekitar 90 peratus satu putaran.
Data yang dikumpulkan oleh radar menunjukkan bahawa asteroid berukuran kira-kira 1,8 kilometer (1,1 batu) diameter dan berputar setiap sembilan jam.
"Asteroid 2010 JL33 mendekati dalam jarak 17 Bumi-Bulan [sekitar 7 juta km] pada bulan Disember 2010 dan menawarkan kesempatan luar biasa untuk mempelajarinya dengan radar," kata Lance Benner, seorang saintis di JPL yang mempelajari asteroid.
"Untuk mendapatkan gambar radar terperinci, asteroid mesti dekat dengan Bumi," kata Benner kepada saya, untuk Space Magazine.
Objek itu hanya ditemui pada 6 Mei oleh Mount Lemmon Survey di Arizona. Pemerhatian radar diketuai oleh pasukan yang diketuai oleh saintis JPL, Marina Brozovic.
Kapsyen Video: Semasa melewati Bumi dengan selamat, Radar Sistem Suria Goldstone NASA menangkap putaran asteroid 2010 JL33 - objek yang tidak teratur dan memanjang selebar 1.8 kilometer (1.1) batu. Video ini terdiri daripada 36 bingkai.
"Imej radar yang kami perolehi memungkinkan kami untuk menganggarkan ukuran, tempoh putaran asteroid, dan melihat ciri-ciri di permukaannya, terutama kesimpulan besar yang muncul sebagai kawasan gelap di kolaj," jelas Benner.
"Ia ditemui baru-baru ini sehingga tidak banyak yang diketahui mengenainya."
Objek itu dinyatakan memanjang dan berbentuk tidak teratur.
Antena berdiameter 70 meter (230 kaki) adalah antena DSN yang terbesar, dan oleh itu paling sensitif, dan mampu mengesan kapal angkasa yang menempuh jarak lebih dari 16 bilion kilometer (10 bilion batu) dari Bumi.
Permukaan reflektor 70 meter mesti tetap tepat dalam pecahan panjang gelombang isyarat, yang bermaksud bahawa ketepatan melintasi permukaan 3,850-meter persegi (41,400 kaki persegi) dikekalkan dalam satu sentimeter (0,4 in.). Kredit: NASA
Kesimpulan besar kelihatan dalam gambar dan mungkin merupakan kawah hentaman. Ia mengambil masa sekitar 56 saat untuk isyarat radio dari piring radar Goldstone berdiameter 70 meter (230 kaki) untuk membuat perjalanan pergi balik dari Bumi ke asteroid dan kembali ke Bumi semula.
"Apabila kita lebih mendalam dalam analisis data kita, kita akan menggunakan gambar untuk memperkirakan bentuk tiga dimensi asteroid juga," tambah Benner.
Benner tergolong dalam pasukan yang merupakan sebahagian daripada program NASA jangka panjang untuk mengkaji sifat fizikal asteroid dan meningkatkan orbit asteroid menggunakan teleskop radar di Goldstone dan juga di Observatorium Arecibo di Puerto Rico. Antena piring radar Arecibo sepanjang 1.000 kaki (305 meter) dikendalikan oleh Yayasan Sains Nasional.
"Setiap pendekatan dekat asteroid memberikan peluang penting untuk mempelajarinya, jadi kami berusaha memanfaatkan sebanyak mungkin peluang untuk menyelidiki sifat fizikal banyak asteroid. Dalam gambaran yang lebih besar, ini membantu kita memahami bagaimana asteroid terbentuk, ”kata Benner kepada saya.
“Asteroid 2010 JL33 berada di orbit memanjang mengenai Matahari. Rata-rata, jaraknya sekitar 2.7 kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi, tetapi jaraknya dari Matahari bervariasi dari 0.7 hingga 4.6 kali dari Bumi. " Itu membawa asteroid hampir ke Musytari di Aphelion. Diperlukan sekitar 4.3 tahun untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi matahari.
Tetapi, tidak perlu risau tentang senario bencana. "Kebarangkalian impak dengan Bumi secara efektif adalah sifar untuk masa depan yang dapat diramal," jelas Benner.
"Pada kesempatan yang jarang terjadi, ia dekat dengan Vesta," katanya. Vesta adalah asteroid kedua paling besar dan akan dikunjungi buat pertama kalinya oleh kapal angkasa Dawn NASA akhir tahun ini.
Selain pencitraan radar darat, batu ruang angkasa kecil itu disiasat oleh teleskop yang mengorbit Bumi.
"Asteroid ini juga dipelajari oleh kapal angkasa Infrared Survey Explorer (WISE) NASA," menurut Benner. "Pemerhatian kami akan membantu para saintis WISE mengkalibrasi hasilnya kerana kami menyediakan cara bebas untuk menganggarkan ukuran objek ini."
Lebih banyak lagi dalam siaran akhbar JPL ini. Laman web Program Objek-Bumi NASA-JPL mempunyai peta interaktif yang membolehkan anda melihat kedudukan asteroid pada bila-bila masa yang anda mahukan. Pergi ke sini
Untuk melihat lintasan asteroid berdekatan Bumi lain, pergi ke sini
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai penyelidikan radar asteroid, pergi ke sini
Maklumat mengenai Deep Space Network ada di sini
