Pada satu masa atau yang lain, kebanyakan kita mungkin telah menggunakan Pisau Tentera Swiss. Alat sehari-hari yang sangat baik, ia hanya poket atau pisau pena yang dimuliakan alat yang menggabungkan beberapa bilah dan peralatan lain seperti gunting dan pemutar skru.
Dan menaiki langit timur laut pada malam Februari adalah apa yang mungkin kita panggil "Pisau langit Tentara Swiss": Big Dipper. Ia bukan buruj rasmi dengan sendirinya; sebaliknya, ini adalah kumpulan bintang yang terkenal (disebut asterisme) yang membentuk jenis corak bintang yang berbeza dalam buruj yang dikenali - dalam kes ini, Ursa Major, beruang besar.
Tetapi Dipper lebih daripada sekadar corak bintang yang terang dan biasa. Kompas, jam, kalendar dan pembaris semuanya digabungkan menjadi satu!
Kompas
Sebagai kompas, kita hanya perlu pergi ke dua bintang di hujung mangkuk Dipper - Dubhe dan Merak - yang dikenali sebagai "bintang penunjuk", yang berfungsi sebagai jarum kompas bintang, menunjuk langsung ke arah Polaris, Bintang Utara .
Garis khayalan dilukis dan dilanjutkan dari Merak hingga Dubhe (di bahagian atas mangkuk) dan diperpanjang kira-kira lima kali jarak antara keduanya membawa kita ke Polaris tanpa henti. Sebaik sahaja anda menemui Polaris, anda akan menghadap ke utara. Di belakang anda adalah selatan; di sebelah kiri anda di sebelah barat dan di sebelah kanan anda di sebelah timur.
Sebuah jam
Kita juga boleh menggunakan Dipper sebagai jam cakerawala. Dalam bukunya "Star Lore of All Ages" (G.P. Putnam's Sons, 1911), William Tyler Olcott, pengacara Amerika awal abad ke-20 dan ahli astronomi amatur, menulis:
"Seluruh tokoh Beruang Besar melingkari tiang sekali dalam dua puluh empat jam. Ini, tentu saja, merupakan gerakan yang jelas disebabkan oleh putaran Bumi. Garis yang menghubungkan 'bintang penunjuk' dengan Polaris dapat dianggap sebagai jam tangan jam. Dengan sedikit latihan, waktu malam dapat dipastikan hingga tahap yang hampir dengan kedudukan tangan jam yang luar biasa ini. "
Satu-satunya perkara yang menjadikan jam langit kita berbeza dari yang ada di rumah kita (atau di sekitar pergelangan tangan anda) ialah Big Dipper bergerak di sekitar Kutub Utara geografi Bumi ke arah lawan jam. Apa yang diperlukan untuk belajar bagaimana memberitahu waktu menggunakan Big Dipper, adalah periode perbandingan yang kerap - diulang lagi untuk setiap musim - kedudukan garis yang berjalan dari Polaris melalui bintang penunjuk dengan waktu tempatan pada jam anda.
Tempoh masa yang diperlukan untuk melakukan pemerhatian ini bergantung pada betapa rajinnya pemerhati anda. Melalui proses pergaulan mental antara jam tangan cakerawala dan mekanikal, menjadi mungkin untuk mengira waktu secara langsung dari langit sahaja. Dengan latihan, ini dapat dilakukan ke tahap ketepatan yang mengejutkan. Saya tahu beberapa orang yang dapat memberitahu pukul berapa ia menggunakan metodologi ini hanya dalam beberapa minit dari masa sebenarnya! Sekiranya anda keluar beberapa malam dalam seminggu, dan perhatikan selepasnya berapa masa anda kembali ke dalam, selepas beberapa ketika anda tidak perlu memeriksa jam atau jam anda - anda pasti akan mengetahui jam berapa malam itu adalah.
Kalendar
Sebagai tambahan kepada peranannya sebagai sejenis kronometer kosmik, Big Dipper juga dapat berfungsi sebagai kalendar. Dari kedudukan relatif Big Dipper sehubungan dengan Polaris, musim tahun ini - dan akhirnya dengan latihan, bahkan bulan - dapat ditentukan dengan melihat langit.
Selama berjam-jam setelah kegelapan turun pada musim bunga, kita dapat melihat asterisme melambung tinggi di atas cakrawala utara dan meregang ke titik hampir langsung di atas (puncak). Tetapi pada musim panas ia telah bertukar arah lawan jam sebanyak 90 darjah; mangkuk sekarang menghala ke bawah dan terletak di sebelah barat tiang pada waktu awal petang.
Menjelang malam musim gugur, Big Dipper berada jauh di bawah Polaris dan melewati ufuk utara. Posisi di langit ini sesuai dengan cara, karena beruang akan mengalami hibernasi pada waktu ini tahun, dan seperti yang telah kita sebutkan sebelumnya, Big Dipper adalah bagian dari buruj beruang besar, yang sekarang sebagian tersembunyi di bawah cakrawala utara. Dan sekarang, semasa musim sejuk kami mendapati ia naik ke langit sekali lagi, berdiri di atas pegangannya sekitar jam 9 malam. waktu tempatan di Timur Laut.
Tanda pengukur
Akhirnya, satu lagi penggunaan Big Dipper yang sangat dihargai dan menarik adalah kita dapat menggunakannya sebagai tolok ukur astronomi yang mudah dengan mana kita dapat mengukur ukuran dan jarak sudut di langit. Sudut langit yang berkisar antara 5 hingga 25 darjah dapat ditentukan dengan menggunakan bintang-bintang Big Dipper. Walaupun asterisme terkenal lain, seperti Great Square of Pegasus pada musim luruh, atau buruj seperti Orion pada musim sejuk, dapat berfungsi dengan fungsi yang sama, Big Dipper dapat dilihat pada semua musim dan oleh itu adalah penguasa langit yang paling berguna dari semuanya .
Jurang antara bintang penunjuk berukuran 5.5 darjah. Oleh kerana bulan berukuran kira-kira satu setengah darjah diameter jelas, kita dapat memuat 11 bulan penuh dalam jarak antara Dubhe dan Merak.
Kali berikutnya anda melihat Big Dipper di langit, pelajari jarak antara dua bintang penunjuk dan tentukan sendiri berapa bulan yang mungkin anda pasangkan di antara mereka. Nampaknya hanya empat atau lima yang boleh muat - tetapi 11? Ini, bersama dengan penampilan bulan yang terbit atau terbenam, adalah salah satu ilusi optik terbaik di langit, tetapi ya ... 11 bulan penuh sememangnya sesuai di antara dua bintang penunjuk.
Kembali ke tongkat pengukur cakerawala kita, jarak antara dua bintang di bahagian bawah mangkuk (Merak dan Phecda) adalah 7 darjah, sementara kedua-dua bintang di sepanjang bahagian atas (Dubhe dan Megrez) berjarak 10 darjah. Dari Dubhe ke Alkaid (bintang di hujung pemegang) berukuran 25 darjah, dan dari Dubhe ke Polaris membentang 28 darjah.
Beberapa contoh kegunaan yang mungkin kita gunakan untuk pembaris berbintang ini termasuk memperkirakan panjang lintasan meteor atau bola api yang terang melintasi langit, atau menentukan panjang ekor komet yang terang. Sebagai contoh lebih lanjut, anggaplah kita membaca bahawa sebuah planet akan dapat dilihat pada suatu malam 7 darjah utara bulan. Sekilas Big Dipper akan memberi mata "rasa" segera untuk jarak ini.
Itu dekat?
Untuk pengukuran langit malam yang lebih kecil, periksa bintang tengah di pemegang Big Dipper. Itulah Mizar, dan terletak di kiri atasnya adalah bintang yang lebih kecil dan malap yang dikenali sebagai Alcor. Sekiranya anda mempunyai penglihatan yang normal, anda seharusnya dapat memisahkan kedua-dua bintang tanpa sebarang bantuan optik. Kedua-dua bintang ini dipisahkan oleh 12 minit busur, atau 0.2 darjah. Itu kurang daripada separuh daripada diameter bulan yang jelas.
Ingatlah, kerana pada akhir tahun ini, pada 21 Disember, Musytari dan Saturnus akan mengadakan pertemuan yang sangat dekat antara satu sama lain. Dalam pendekatan terdekat mereka sejak 1623, planet-planet akan dipisahkan oleh 6 minit busur, atau hanya satu setengah jarak Mizar ke Alcor. Pada petang itu, anda akan dapat memenuhi kedua-dua Musytari dan empat bulan Galilea dan Saturnus serta cincinnya yang terkenal dalam bidang pandangan yang sama dengan teleskop berkuasa tinggi.
Tandakan kalendar anda.
- Planet paling terang di langit malam Februari: Bagaimana melihatnya (dan kapan)
- Bintang Big Dipper bersinar di atas stargazer dalam foto yang menakjubkan
- Seorang pemerhati langit menunjukkan tempat untuk mencari Bintang Utara (foto)
Joe Rao berfungsi sebagai pengajar dan pensyarah tamu di New York'sPlanetarium Hayden. Dia menulis mengenai astronomi untukMajalah Sejarah Alam,Almanak Petani dan penerbitan lain. Ikuti kami di Twitter@Spacedotcom dan terusFacebook.
