Pada bulan Mac 2004, Badan Angkasa Eropah Rosetta kapal angkasa diletupkan dari Guyana Perancis di atas roket Ariane 5. Setelah sepuluh tahun, menjelang November 2014, kapal angkasa itu bertemu dengan sasarannya - Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G). Selama lebih dari dua tahun berikutnya, kapal angkasa tetap berada di orbit komet ini, mengumpulkan maklumat mengenai permukaan, dalaman, dan persekitaran gas dan debu.
Dan pada 30 September 2016, Rosetta semakin hampir dari permukaan 67P / C-G dan mengakhiri misinya dengan kesan terkawal ke permukaan. Sejak masa itu, para saintis masih memproses semua data kapal angkasa yang dikumpulkan semasa misinya. Ini termasuk beberapa foto yang mengagumkan dari permukaan komet yang diperoleh tidak lama setelah kapal angkasa membuat pertemuan dengan 67P / C-G.
Foto yang ditunjukkan di atas diambil pada 22 September 2014, ketika kapal angkasa berada pada jarak 28.2 km (17.5 mi) dari pusat komet - kira-kira 26.2 km (16.3 mi) dari permukaan. Gambar ini, yang menunjukkan sebahagian permukaan komet, diproses oleh ahli astronomi amatur Jacint Roger Perez dengan menggabungkan tiga gambar yang diambil dalam jarak gelombang yang berbeza oleh kamera sudut sempit OSIRIS di Rosetta.
Imejnya sebahagiannya penting kerana merakam beberapa ciri permukaan 67P / C-G yang lebih menonjol. Sebagai contoh, di tengah dan kiri bingkai adalah Seth, salah satu kawasan geologi di kedua lobus komet yang lebih besar yang dicirikan oleh teras berlapis. Wilayah ini merosot ke arah wilayah Hapi yang lebih halus, wilayah berserakan batu yang membentuk "leher" komet yang menghubungkan kedua lobus.
Di latar belakang, kita dapat melihat bit wilayah Babi dan Aker, kedua-duanya terletak di lobus besar 67P / C-G. Di kawasan yang lebih tajam dan kanan di sebelah kanan gambar adalah tebing Aswan, landasan setinggi 134 meter (440 kaki) yang memisahkan wilayah Seth dan Hapi. Tidak lama sebelum gambar diambil, sepotong scarp ini runtuh akibat komet mencapai perihelion - jarak paling dekat dengan Matahari - pada 13 Ogos 2015.
Pada dasarnya, ketika komet mendekati Matahari, suhunya meningkat, menyebabkan ledakan gas dan debu yang menyebabkan sekeping rak pecah. Pemerhatian yang dilakukan oleh Rosetta pada masa itu tidak hanya menunjukkan bahagian di mana ini berlaku, tetapi dapat melihat dalamannya yang sejuk dan sejuk. Ini juga membolehkan para saintis membuat hubungan pasti pertama antara ledakan dan wajah tebing yang runtuh di komet.
Imej terbaru ini berasal Rosetta juga penting kerana menunjukkan peranan penting yang dimainkan oleh ahli astronomi amatur dalam era penerokaan angkasa baru. Sama seperti Juno misi, pemprosesan gambar dikendalikan lebih banyak oleh peminat mahir, membebaskan saintis misi untuk memproses data misi lain.
Tetapi yang paling penting, gambar berjaya menangkap pencapaian misi bersejarah itu. Untuk permulaan, Rosetta adalah kapal angkasa pertama yang mengorbit inti komet atau terbang di samping komet ketika menghampiri Sistem Suria dalam. Ia juga merupakan kapal angkasa pertama yang melihat bagaimana kehangatan Matahari kita mengubah permukaan komet beku dari dekat.
Misi ini juga yang pertama untuk menghantar robot pendarat (Philae) ke inti komet, yang berlaku pada 27 November 2014. Semasa pendarat mendarat, ia masih berjaya memperoleh gambar dari permukaan komet. Walaupun misi itu berakhir dua tahun yang lalu (ulang tahunnya pada hari Ahad yang lalu), para saintis terus menemui permata dalam semua data yang dihantarnya kembali.
Selain itu, misi Rosetta juga akan membantu memberitahu misi masa depan untuk mengkaji komet. Pastikan anda melihat video ESA ini dari bengkel sains Rosetta ke-49 (yang berlangsung dari 28 Mei hingga 1 Jun 2018), di mana Rosetta saintis projek Matt Taylor membincangkan bagaimana hasil misi akan membantu memandu penerokaan masa depan:
