Lobak kiri dari ciri berbentuk hati Pluto adalah dataran ais seluas 600 batu (1.000 kilometer) yang dikenali sebagai Sputnik Planitia.
(Imej: © NASA / JHUAPL / SwRI)
Hati sejuk Pluto berdegup kencang.
Ciri-ciri planet kerdil berbentuk hati yang terkenal, yang dimiliki NASA Kapal angkasa Horizon Baru ditemui semasa flyby epik Julai 2015, mendorong corak peredaran atmosfera di Pluto, satu kajian baru menunjukkan.
Sebilangan besar aksi dilakukan berdasarkan lobus kiri jantung, dataran nitrogen-ais seluas 600 batu (Sputnik Planitia). Es eksotik ini menguap pada waktu siang dan mengembun kembali menjadi ais pada waktu malam, menyebabkan angin nitrogen bertiup, para penyelidik menentukan. (Suasana Pluto dikuasai oleh nitrogen, seperti Bumi, walaupun udara planet kerdil kira-kira 100,000 kali lebih tipis daripada benda yang kita hirup.)
Angin ini membawa panas, zarah jerebu dan butir-butir ais ke arah barat, menodai es di sana dengan coretan gelap.
"Ini menyoroti fakta bahawa atmosfer dan angin Pluto - walaupun ketumpatan atmosfera sangat rendah - dapat mempengaruhi permukaan," kata penulis utama kajian Tanguy Bertrand, seorang ahli astrofizik dan saintis planet di Pusat Penyelidikan Ames NASA di California, kata dalam satu kenyataan.
Dan arah barat itu menarik dengan sendirinya, memandangkan Pluto berputar ke arah timur pada paksinya. Oleh itu, atmosfer planet kerdil menunjukkan "retrorotation" yang aneh, "kata ahli pasukan kajian.
Bertrand dan rakannya mengkaji data yang dikumpulkan oleh New Horizons semasa pertemuan dekat siasatan 2015. Para penyelidik juga melakukan simulasi komputer untuk memodelkan kitar dan cuaca nitrogen Pluto, terutama angin planet kerdil.
Karya ini mendedahkan kemungkinan adanya angin barat - variasi ketinggian tinggi yang berlari di sepanjang sekurang-kurangnya 2.5 batu (4 kilometer) di atas permukaan dan jenis bergerak pantas lebih dekat ke tanah yang mengikuti pinggir barat Sputnik Planitia.
Tepi itu dibatasi oleh tebing tinggi, yang kelihatannya menjebak angin permukaan dekat di lembangan Sputnik Planitia untuk mantra sebelum mereka dapat melarikan diri ke barat, menurut kajian baru itu.
"Ini adalah jenis perkara yang disebabkan oleh topografi atau spesifik pengaturannya," kata saintis planet Candice Hansen-Koharcheck, dari Planetary Science Institute di Tucson, Arizona, dalam pernyataan yang sama.
"Saya kagum bahawa model Pluto telah maju sehingga anda dapat berbicara tentang cuaca wilayah," tambah Hansen-Koharcheck, yang tidak terlibat dalam kajian baru.
Flyby Pluto New Horizons mendedahkan bahawa planet kerdil jauh lebih kompleks dan beragam daripada yang disangka oleh semua orang, yang menampilkan gunung-gunung es yang menjulang tinggi dan medan "bilah" yang aneh di samping jantung fotogenik (yang namanya rasmi, Tombaugh Regio, menghormati penemu Pluto, Clyde Tombaugh).
The kajian baru, yang diterbitkan dalam talian Selasa (4 Februari) dalam Jurnal Penyelidikan Geofizik: Planet, memperkuat dan memperluas mesej asas itu.
"Sputnik Planitia mungkin sama pentingnya untuk iklim Pluto seperti lautan untuk iklim Bumi," kata Bertrand. "Sekiranya anda membuang Sputnik Planitia - jika anda membuang jantung Pluto - anda tidak akan mempunyai peredaran yang sama."
- Ulang tahun Pluto flyby: Foto paling mengagumkan dari New Horizons NASA
- New Horizons probe 14 Julai Pluto flyby: Liputan lengkap
- Ultima Thule dalam gambar: Pandangan terbang 2014 MU69 oleh New Horizons
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
