Kesan artis ini menunjukkan sistem planet di sekitar bintang HD 10180 seperti matahari.Calçada
Bumi kita terasa seperti tempat yang hangat dan ramah bagi kita bentuk kehidupan, tetapi di luar planet kecil kita, sebahagian besar sistem suria terlalu sejuk untuk kita hidup dengan selesa. Satu kajian baru menunjukkan bahawa planet-planet di sistem suria lain mungkin lebih layak dihuni daripada kita sendiri kerana, secara keseluruhan, mereka akan lebih panas - hingga 25% lebih panas. Ini akan menjadikan mereka lebih aktif secara geologi dan cenderung menyimpan air cair yang cukup untuk menyokong kehidupan, sekurang-kurangnya dalam bentuk mikroba. Pada gilirannya, "Zon Goldilocks" di sekitar bintang lain - wilayah yang dapat dihuni - akan lebih besar daripada Zon di Sistem Suria kita sendiri.
Kajian baru ini berasal dari ahli geologi dan ahli astronomi di Ohio State University yang telah bekerjasama untuk mencari kehidupan makhluk asing dengan cara yang baru.
Mereka mengkaji lapan "kembar suria" Matahari kita - bintang yang sangat sesuai dengan Matahari dalam ukuran, usia, dan komposisi keseluruhan - untuk mengukur jumlah unsur radioaktif yang dikandungnya. Bintang-bintang itu berasal dari kumpulan data yang dirakam oleh spektrometer Pencari Kecepatan Tinggi Radial Ketepatan Tinggi di Observatorium Selatan Eropah di Chile.
Mereka mencari kembar suria untuk elemen seperti torium dan uranium, yang penting untuk tektonik plat Bumi kerana mereka memanaskan bahagian dalam planet kita. Tektonik plat membantu mengekalkan air di permukaan Bumi, sehingga keberadaan tektonik plat kadang-kadang dianggap sebagai petunjuk keramahan planet untuk hidup.
Dari lapan kembar suria yang telah dikaji oleh pasukan setakat ini, tujuh kelihatan mengandungi lebih banyak torium daripada Matahari kita - yang menunjukkan bahawa mana-mana planet yang mengorbit bintang-bintang itu mungkin juga mengandungi lebih banyak torium. Ini bermaksud bahawa bahagian dalam planet mungkin lebih panas daripada kita.
Sebagai contoh, satu bintang dalam tinjauan mengandungi 2.5 kali lebih banyak torium daripada Matahari kita, menurut ahli pasukan dan pelajar doktoral Ohio State, Cayman Unterborn. Dia mengatakan bahawa planet darat yang terbentuk di sekitar bintang itu mungkin menghasilkan 25 peratus lebih banyak haba dalaman daripada Bumi, yang memungkinkan tektonik plat bertahan lebih lama sepanjang sejarah planet, memberikan lebih banyak masa untuk hidup muncul.
"Sekiranya ternyata planet-planet ini lebih panas daripada yang kita fikirkan sebelumnya, maka kita dapat meningkatkan ukuran zon yang dapat dihuni di sekitar bintang-bintang ini dengan berkesan dengan mendorong zon yang dapat dihuni lebih jauh dari bintang inang, dan menganggap lebih banyak planet tersebut ramah terhadap kehidupan mikroba , "Kata Unterborn, yang membentangkan hasilnya pada pertemuan American Geophysical Union di San Francisco minggu ini.
"Sekiranya ternyata planet-planet ini lebih panas daripada yang kita fikirkan sebelumnya, maka kita dapat meningkatkan ukuran zon yang dapat dihuni di sekitar bintang-bintang ini dengan berkesan."
"Pada titik ini, yang dapat kita katakan dengan pasti ialah terdapat beberapa variasi semula jadi dalam jumlah elemen radioaktif di dalam bintang seperti bintang kita," tambahnya. "Dengan hanya sembilan sampel termasuk matahari, kita tidak dapat mengatakan banyak tentang sejauh mana variasi itu di seluruh galaksi. Tetapi dari apa yang kita ketahui mengenai pembentukan planet, kita tahu bahawa planet-planet di sekitar bintang-bintang itu mungkin menunjukkan variasi yang sama, yang mempunyai implikasi terhadap kemungkinan hidup. "
Penasihatnya, Wendy Panero, profesor bersekutu di School of Earth Sciences di Ohio State, menjelaskan bahawa unsur-unsur radioaktif seperti torium, uranium, dan kalium terdapat di dalam mantel Bumi. Unsur-unsur ini memanaskan planet dari dalam, dengan cara yang benar-benar terpisah dari panas yang berasal dari teras Bumi.
"Inti panas kerana mulai panas," kata Panero. "Tetapi intinya bukan satu-satunya sumber haba kami. Penyumbang yang setanding adalah pelanggaran radioaktif unsur-unsur yang ada di sini semasa Bumi terbentuk. Tanpa radioaktiviti, tidak akan ada cukup panas untuk mendorong tektonik plat yang mengekalkan lautan permukaan di Bumi. "
Hubungan antara tektonik plat dan air permukaan adalah kompleks dan tidak difahami sepenuhnya. Panero menyebutnya "salah satu misteri besar dalam ilmu geosains." Tetapi para penyelidik mula mengesyaki bahawa kekuatan perolakan haba yang sama di mantel yang menggerakkan kerak Bumi entah bagaimana mengatur jumlah air di lautan juga.
"Nampaknya jika planet ingin mempertahankan lautan melebihi skala waktu geologi, ia memerlukan sejenis 'sistem kitar semula' kerak bumi, dan bagi kita itulah perolakan mantel," kata Unterborn.
Khususnya, kehidupan mikroba di Bumi mendapat manfaat daripada haba bawah permukaan. Sejumlah mikroba yang dikenali sebagai archaea tidak bergantung pada cahaya matahari untuk tenaga, tetapi hidup langsung dari panas yang timbul dari dalam bumi.
Di Bumi, sebahagian besar haba dari kerosakan radioaktif berasal dari uranium. Planet yang kaya dengan thorium, yang lebih bertenaga daripada uranium dan mempunyai jangka hayat yang lebih lama, akan "berjalan" lebih panas dan tetap panas lebih lama, katanya, yang memberi mereka lebih banyak masa untuk mengembangkan kehidupan.
Mengenai mengapa sistem suria kita mempunyai kurang torium, Unterborn mengatakan kemungkinan ini adalah keberuntungan.
"Semuanya bermula dengan supernova. Unsur-unsur yang dibuat dalam supernova menentukan bahan-bahan yang tersedia untuk dibentuk bintang dan planet baru. Kembar suria yang kita kaji tersebar di sekitar galaksi, sehingga semuanya terbentuk dari supernova yang berlainan. Kebetulan mereka mempunyai lebih banyak torium semasa mereka terbentuk daripada yang kita lakukan. "
Jennifer Johnson, profesor astronomi bersekutu di Ohio State dan pengarang bersama kajian itu, mengingatkan bahawa hasilnya adalah awal. "Semua tanda menunjukkan ya - bahawa ada perbezaan dalam banyaknya unsur radioaktif di bintang-bintang ini, tetapi kita perlu melihat seberapa kuat hasilnya," katanya.
Untuk meneruskan penyelidikan ini, pasukan ingin melakukan analisis statistik terperinci mengenai kebisingan dalam data HARPS untuk meningkatkan ketepatan model komputernya. Kemudian dia akan mencari masa teleskop untuk mencari lebih banyak kembar suria.
Sumber: Universiti Negeri Ohio
