Kredit gambar: NASA / JPL / SSI
Pandangan baru dari dua bulan Saturnus, Titan dan Tethys, mewakili pandangan paling terperinci pada bulan-bulan ini hingga kini dan menunjukkan kontras yang tajam di antara mereka - satu berkabus dan satu dikerat.
Kapal angkasa Cassini menangkap potongan-potongan teka-teki untuk melihat cakera penuh Titan yang penuh misteri semasa pertemuan dekat pertama pada 26 Oktober 2004. Mozek ini merangkumi sembilan gambar yang diambil pada jarak antara 650,000 kilometer (400,000 batu) hingga 300,000 kilometer (200,000 batu).
Gambar-gambar boleh didapati di http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini dan http://ciclops.org.
Gambar-gambar yang membentuk mosaik diproses untuk mengurangkan kesan atmosfer dan untuk mempertajam ciri permukaan. Gambar mozek telah dipangkas untuk menunjukkan hanya permukaan yang diterangi dan bukan suasana di sekitar bulan. Matahari berada di belakang Cassini, sehingga hampir cakera penuh diterangi. Awan kutub selatan dilihat di bahagian bawah.
Ciri-ciri permukaan paling baik dilihat berhampiran pusat bulan. Ciri-ciri permukaan menjadi lebih kabur ke arah luar gambar, di mana kapal angkasa mengintip lebih banyak kabut. Kawasan yang lebih terang di sebelah kanan berhampiran khatulistiwa bernama Xanadu Regio. Para saintis membahaskan proses apa yang mungkin membuat corak kecerahan permukaan pelik yang dilihat di sana. Kekurangan Titan yang jelas dari kawah adalah tanda permukaan muda. Walau bagaimanapun, sifat sebenar aktiviti tersebut, sama ada tektonik, tiupan angin, berkaitan sungai, laut atau gunung berapi, masih belum diketahui.
Dua hari selepas pertemuan rapat dengan Titan yang sejuk, Cassini merakam gambar yang digunakan dalam mozek Tethys bulan yang dipukul dan dikerat. Hasilnya adalah pemandangan warna semula jadi terbaik dari Titan.
Seperti yang dilihat di sini, permukaan Tethys mempunyai rona neutral. Tiga gambar membentuk komposit warna semula jadi ini. Mosaik menunjukkan dunia yang hampir tepu dengan kawah - banyak kawah kecil terletak di atas yang lebih tua dan lebih besar, menunjukkan permukaan kuno. Alur dapat dilihat di bahagian atas dan sepanjang batas antara siang dan malam.
Tethys diketahui mempunyai ketumpatan yang sangat dekat dengan air, menunjukkan bahawa ia mungkin terdiri terutamanya dari es air. Misteri-misterinya yang membeku menanti penerbangan terbang yang dirancang Cassini pada bulan September 2005.
Gambar untuk membuat mosaik ini diambil pada 28 Oktober 2004, pada jarak sekitar 256,000 kilometer (159,000 batu) dari Tethys. Pandangan ini menunjukkan hemisfera Tethys yang berada di belakang, yang merupakan sisi yang bertentangan dengan arah pergerakan bulan di orbitnya.
Kedua-dua gambar diambil dengan kamera sudut sempit di atas kapal angkasa Cassini. Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Badan Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian dari Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, DC. Pengorbit Cassini dan dua kamera onboardnya dirancang, dikembangkan dan dipasang di JPL. Pasukan pengimejan berpusat di Institut Sains Angkasa, Boulder, Colo.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
