Tahap inti roket Sistem Pelancaran Angkasa NASA yang pertama disiapkan dipandu menuju tongkang Pegasus agensi pada 8 Januari 2020, menjelang perjalanannya yang akan datang ke Stennis Space Center NASA berhampiran Bay St. Louis, Mississippi. Pasukan melancarkan inti dari Kemudahan Perhimpunan Michoud NASA di New Orleans ke tongkang sebagai persiapan untuk siri ujian "landasan hijau" peringkat teras.
(Imej: © NASA)
Hati pertama NASA Sistem Pelancaran Ruang (SLS) megarocket sedang bergerak.
Panjang 212 kaki (65 meter) Tahap teras SLS dilancarkan dari Kemudahan Perhimpunan Michoud NASA di New Orleans pada hari Rabu (8 Januari) dan dimuat ke tongkang, kata pegawai agensi.
Tongkang itu tidak lama lagi akan berangkat ke Pusat Angkasa Stennis NASA di Mississippi, di mana penggalak akan bertahan selama sebulan yang penting ujian "lari hijau" dirancang untuk menunjukkan kecergasannya untuk menghantar angkasawan ke bulan, Marikh dan destinasi angkasa lepas yang lain.
Sebuah kumpulan jazz dari sekolah menengah tempatan mengawal penguat jalan keluar pada hari Rabu, kata John Shannon, naib presiden SLS dan pengurus program di Boeing, kontraktor utama pentas utama roket.
"Ini hanya cara yang luar biasa untuk meraikan peristiwa bersejarah ini - dengan menghantar kenderaan paling rumit yang pernah dibina di Michoud, sejauh ini, menuju ke kemudahan ujian," kata Shannon semasa membuat panggilan dengan wartawan pada hari Rabu petang.
Perjalanan ke Stennis akan memakan masa sekitar 9 jam, tambahnya. Pelayaran masih belum berjalan; tarikh perjalanan bergantung pada cuaca.
SLS adalah kunci kepada rancangan penerbangan ruang angkasa manusia NASA. Pengulangan roket pertama, yang dikenali sebagai Blok 1, akan setinggi 322 kaki (98 m) dan menghasilkan 8.8 juta lbs. daya tuju maksimum pada angkat - 15% lebih tinggi daripada ikonik agensi Roket Saturn V, yang melancarkan misi Apollo ke permukaan bulan. Empat enjin RS-25 tahap teras SLS akan menghasilkan kira-kira 2 juta lbs. dari teras itu; selebihnya akan datang dari dua penguat roket padat.
Blok 2 SLS masa depan akan lebih mantap, menghasilkan hampir 12 juta lbs. daya tuju maksimum semasa lepas landas.
Inti yang baru saja meninggalkan Michoud akan terbang dalam konfigurasi Blok 1, pada penerbangan pertama SLS. Misi itu, dikenali sebagai Artemis 1, akan melancarkan kapsul Orion NASA dalam perjalanan yang tidak ditutup di sekitar bulan. Artemis 1 kini dijadualkan dilancarkan pada awal November tahun ini.
Tetapi inti SLS harus melalui larian hijau sebelum Artemis 1 dapat turun dari landasan. Siri ujian itu akan meletakkan tahap inti melalui langkahnya, memeriksa banyak subsistemnya yang rumit dan saling berkaitan dan akhirnya menyalakan empat enjin RS-25 selama 8 minit penuh - jumlah masa mereka akan menjalankan misi sebenar ke bulan. ("Hijau" dalam "lari hijau", dengan cara ini, merujuk kepada sifat perkakasan yang belum diuji sebelumnya.)
Sekiranya semuanya berjalan lancar dengan aksi hijau dan Mother Nature bekerjasama, kempen ujian dapat diselesaikan pada bulan Julai atau Ogos, kata Shannon. Tetapi masalah cuaca, dan keperluan untuk memperbaharui inti setelah pelbagai ujian, mungkin mendorong penyelesaian hingga Oktober, tambahnya.
Setelah larian hijau selesai, peringkat teras akan melakukan perjalanan tongkang yang jauh lebih lama - perjalanan lapan hingga 12 hari di sekitar pantai barat Florida dan menyandarkan bahagian timur negeri ini ke Pusat Angkasa Kennedy NASA, tempat pelancaran Artemis 1.
Artemis 1, pada gilirannya, adalah yang pertama dari banyak misi yang dirancang di Program Artemis NASA, yang berusaha mendarat dua angkasawan di dekat kutub selatan bulan menjelang 2024 dan mewujudkan kehadiran manusia jangka panjang dan berkelanjutan pada dan sekitar bulan menjelang 2028.
Artemis 2, flyby lunar lain, akan menjadi penerbangan pertama SLS dan Orion. Misi itu disasarkan pada akhir 2022.
Program SLS telah menanggung beberapa siri kos dan kelewatan. Memang, penilaian tahun 2015 menganggarkan bahawa peringkat teras pertama akan dilakukan pada akhir 2017, kata Shannon.
"Jadi, kami terlambat sekitar dua tahun," katanya. "Boeing memiliki sepenuhnya."
Shannon memetik dua isu utama yang menyebabkan kelewatan terbaru ini. Yang pertama melibatkan perkakas baru yang digunakan untuk mengelas tahap teras bersama-sama, serta masalah dengan proses pengelasan itu sendiri.
"Masalah lain, saya rasa, yang menyebabkan kita kesulitan adalah, kita benar-benar meremehkan kerumitan pembinaan bahagian enjin, yang merupakan bahagian paling bawah roket yang memegang semua elemen pendorong dan semua TVC [kawalan vektor tujahan ] dan unsur hidraulik, "kata Shannon.
Tetapi Boeing banyak belajar dari binaan pertama ini dan sudah menerapkan pelajarannya, tambahnya, menekankan bahawa inti SLS kedua akan berkumpul di Michoud 40% lebih cepat daripada yang pertama.
Timbalan Pentadbir NASA Jim Morhard - yang juga turut serta dalam panggilan hari ini, bersama dengan Pengurus Program SLS NASA John Honeycutt - mengatakan bahawa kelewatan dapat diharapkan ketika membina sesuatu yang besar dan kompleks seperti pentas teras SLS untuk pertama kalinya. Dan Morhard menekankan bahawa masa depan cerah untuk SLS dan program Artemis.
"Masih banyak lagi yang akan datang," kata Morhard.
- Enjin Megarocket Fires Test-Fires yang Boleh Membawa Angkasawan ke Bulan (Video)
- Mungkinkah NASA Membangun Saturnus V yang Terkenal Hari Ini? Ia Mengusahakannya, dengan Twist
- Roket Tertinggi di Dunia: Bagaimana Mereka Menumpuk
Buku Mike Wall mengenai pencarian kehidupan asing, "Di luar sana"(Penerbitan Grand Central, 2018; digambarkan oleh Karl Tate, keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
