Teleskop ruang angkasa ESA Planck baru-baru ini menghabiskan dua minggu di ruang yang mensimulasikan vakum dan suhu ruang. Jurutera perlu memastikan bahawa instrumennya akan berfungsi dengan baik dalam keadaan ruang yang keras, dan setakat ini, semuanya sudah selesai. Pelbagai komponen misi akan terus diuji secara berasingan, dan kemudian diuji bersama dalam beberapa bulan mendatang.
Teleskop ruang angkasa ESA Planck dikeluarkan minggu lalu dari Large Space Simulator (LSS) di ESTEC, pusat penyelidikan dan teknologi ESA di Noordwijk, Belanda, setelah ujian dua minggu menyeluruh pada suhu hingga -178 darjah Celsius. Ujian ini merupakan kejayaan penting untuk dilancarkan pada tahun 2008.
Setelah berada di angkasa, Planck akan menyiasat sinaran latar belakang kosmik: sisa-sisa Big Bang lebih dari empat belas bilion tahun yang lalu. Teleskop akan membuat pemerhatian dalam spektrum inframerah jauh; ini hanya dapat dicapai dengan menggunakan instrumen super-cooled. Adalah mustahak untuk menguji teleskop pada suhu yang sangat rendah - tugas yang sangat sesuai dengan ESA's Large Space Simulator.
Vakum sejuk
"Inti dari ujian ini adalah pendedahan cermin dan kerangka strukturnya ke ruang hampa yang sangat sejuk", jelas saintis ESA Philippe Kletzkine. "Teleskop dibuat pada suhu bilik dan kemudian disejukkan ke bawah titik beku. Walaupun bahan-bahan itu dipilih dengan teliti, ini menjadikan setiap komponen teleskop mengecil menjadi sedikit tetapi tidak dapat diabaikan. Kita perlu tahu apakah perubahan bentuk yang dihasilkan sesuai dengan ramalan kita. Kita harus berjaga-jaga, sehingga cermin berbaris dengan betul. "
Videogrametri digunakan untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas mengenai perubahan bentuk. Ribuan foto, diambil dari berbagai sudut, digunakan untuk membangun gambar tiga dimensi cermin, bingkai strukturnya dan tempat kamera teleskop dipasang. Proses ini diulang pada beberapa suhu.
Aritmetik
Teleskop telah dikembalikan ke bilik bersih di ESTEC. Ini menyelesaikan bahagian pengukuran secara langsung - sekarang sudah tiba masanya untuk beberapa aritmetik. Kletzkine: “Selama beberapa minggu akan datang, kami akan sibuk mentafsirkan hasil ujian. Menurut tanggapan pertama kami, teleskop telah berkelakuan baik. "
Awal tahun ini, cermin Planck diuji secara individu tanpa bingkai struktur teleskop di Alcatel, di Cannes, Perancis. Hasil ujian videogrametri mereka memenuhi jangkaan. Alcatel Alenia Space France adalah Perdana Kontraktor ESA untuk kapal angkasa Planck.
Persiapan untuk misi diteruskan di ESTEC. Semua komponen yang diperlukan untuk menyelesaikan kapal angkasa akan dihantar dan diuji bersama dalam beberapa bulan mendatang. Akhirnya model penerbangan akan menjalani ujian getaran, ujian akustik, ujian suhu tinggi dan rendah, serta pelbagai ujian komputer dan peralatan komunikasi yang ada di dalamnya.
Pemintal
Apabila satelit hampir siap, satelit itu sekali lagi akan diletakkan di Large Space Simulator. Planck adalah apa yang disebut ‘spinner’, satelit yang berputar di sekitar paksinya. Ujian baru dijalankan di LSS, sekali lagi dalam keadaan hampa tetapi kali ini pada suhu bilik biasa, akan memastikan bahawa kapal angkasa yang lengkap seimbang.
Sekiranya semuanya berjalan lancar, pada akhir tahun 2007 Planck akan lulus 'tinjauan kesediaan penerbangan': langkah terakhir sebelum meneruskan aktiviti pelancaran pada tahun 2008. Planck akan dilancarkan bersama dengan kapal angkasa Herschel ESA, yang merupakan teleskop angkasa infra merah jenis yang berbeza, oleh kenderaan pelancar angkat berat Ariane-5 ECA milik ESA.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
