Imej sinar-X SN 1987A. Kredit gambar: NASA / CXC / PSU Klik untuk membesarkan
Pemerhatian Chandra baru-baru ini telah menunjukkan perincian baru mengenai cincin berapi di sekitar letupan luar biasa yang menghasilkan Supernova 1987A. Data tersebut memberikan gambaran mengenai tingkah laku bintang yang ditakdirkan pada tahun-tahun sebelum ia meletup, dan menunjukkan bahawa ramalan pencerahan cincin keadaan telah bermula.
Supernova berlaku di Awan Magellan Besar, sebuah galaksi hanya 160.000 tahun cahaya dari Bumi. Letupan itu dapat dilihat dengan mata kasar, dan merupakan supernova yang paling terang dalam hampir 400 tahun. Tapak letupan dikesan ke lokasi bintang supergiant biru bernama Sanduleak -69? 202 (SK -69 pendek) yang mempunyai jisim kira-kira 20 Matahari.
Pemerhatian optik, ultraviolet dan sinar-X yang seterusnya telah membolehkan para astronom mengumpulkan senario berikut untuk SK -69: kira-kira sepuluh juta tahun yang lalu bintang itu terbentuk dari awan debu dan gas yang gelap, padat; kira-kira sejuta tahun yang lalu, bintang itu kehilangan sebahagian besar lapisan luarnya dalam angin bintang yang bergerak perlahan yang membentuk awan gas yang besar di sekelilingnya; sebelum bintang meletup, angin berkelajuan tinggi bertiup dari permukaan panasnya mengukir rongga di awan gas sejuk.
Kilatan sinar ultraviolet yang kuat dari supernova menerangi tepi rongga ini untuk menghasilkan cincin terang yang dilihat oleh Teleskop Angkasa Hubble. Sementara itu, letupan supernova menghantar gelombang kejutan bergelora di rongga.
Pada tahun 1999, Chandra mencitrakan gelombang kejutan ini, dan para astronom telah menunggu gelombang kejutan hingga ke pinggir rongga, di mana ia akan menemui gas yang lebih padat yang disimpan oleh angin supergiant merah, dan menghasilkan peningkatan yang dramatik dalam sinaran X . Data terbaru dari Chandra dan Teleskop Angkasa Hubble menunjukkan bahawa acara yang dinanti-nantikan ini telah bermula.
Titik panas optik kini melingkari cincin seperti kalung berlian pijar (gambar di sebelah kanan). Gambar Chandra (kiri) menunjukkan gas berjuta-juta darjah di lokasi titik panas optik.
Spektrum sinar-X yang diperoleh dengan Chandra memberikan bukti bahawa titik panas optik dan gas yang menghasilkan sinar-X disebabkan oleh perlanggaran gelombang kejutan supernova yang bergerak ke luar dengan jari gas sejuk yang padat yang menonjol ke dalam dari cincin keadaan (lihat ilustrasi ). Jari-jari ini dihasilkan sejak lama oleh interaksi angin berkelajuan tinggi dengan awan keadaan yang padat.
Jari yang padat dan cincin yang dapat dilihat hanya mewakili bahagian dalam jirim yang jauh lebih besar dan tidak diketahui yang dikeluarkan oleh SK -69 lama. Semasa gelombang kejutan bergerak ke awan yang padat, ultraviolet dan sinar-X dari gelombang kejutan akan memanaskan lebih banyak gas keadaan.
Kemudian, seperti yang dikemukakan oleh Richard McCray, salah seorang saintis yang terlibat dalam penelitian Chandra, "Supernova 1987A akan menerangi masa lalunya."
Sumber Asal: Balai Cerap sinar-X Chandra
