Ilustrasi Rasa ingin tahu NASA (juga dikenali sebagai Mars Science Laboratory, atau MSL) dan Mars 2020. Walaupun rover terbaru meminjam dari reka bentuk Curiosity, masing-masing mempunyai peranan tersendiri dalam penerokaan Marikh yang berterusan dan pencarian kehidupan kuno.
(Imej: © NASA / JPL-Caltech)
NASA merancang untuk melancarkan rover ke Mars pada bulan Julai ini untuk mencari tanda-tanda kuno Kehidupan Planet Merah.
Tubuh rover Mars 2020 yang baru serupa dengan yang lebih tua Rover ingin tahu, yang mendarat pada tahun 2012. Tetapi kedua-dua mesin itu berbeza dengan cara yang penting.
Misi Curiosity berpusat pada menilai kebiasaan masa lalu di lokasi pendaratannya, Kawah Gale selebar 96 batu (154 kilometer). Rover dengan cepat menentukan bahawa Gale memendam a sistem tasik dan aliran yang berpotensi untuk dihuni pada zaman dahulu, dan Keingintahuan sekarang menyempurnakan persekitaran yang sudah lama berjalan ketika mendaki kaki Gunung Sharp, yang naik sejauh 3.4 mil (5.5 km) ke langit dari pusat Gale.
Marikh 2020 akan mencirikan kebiasaan tapak pendaratannya, Kawah Jezero, setelah berhenti pada bulan Februari 2021. Tetapi rover baru juga akan mencari biosignature kuno - tanda-tanda kehidupan masa lalu yang mungkin bersembunyi dalam sampel batu atau tanah. Dan Mars 2020 akan menyimpan contoh yang paling menjanjikan untuk kembali ke Bumi dengan misi masa depan.
Jisim dan dimensi pelumba juga berbeza. Mars 2020 lebih kurang 5 inci (13 sentimeter) lebih panjang dan 280 paun. (127 kilogram) lebih berat daripada rasa ingin tahu. Ini kerana Mars 2020 akan membawa sekumpulan alat yang berbeza, pegawai dengan Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA menjelaskan dalam kenyataan terkini.
Lengan kedua robot mempunyai jangkauan yang sama (7 kaki, atau 2.2 meter). Tetapi Mars 2020 mempunyai instrumen yang lebih besar dan latihan yang lebih besar untuk melakukan "coring."
"Latihan itu akan memotong inti batu yang utuh, daripada menghancurkannya, dan mereka akan diletakkan di dalam tabung sampel melalui sistem penyimpanan yang kompleks," kata pegawai JPL dalam kenyataan itu.
Curiosity mempunyai 17 kamera, termasuk penembak warna dan hitam putih. Mars 2020, sebagai perbandingan, akan membawa 23, dan kebanyakan dari mereka akan mengambil gambar berwarna. Sebagai tambahan, Mastcam-Z Mars 2020 akan bertambah baik pada Curiosity's Mast Camera dengan zoom dan video definisi tinggi.
Rover yang lebih baru, tidak seperti pendahulunya, juga akan membawa dua mikrofon untuk mendengar suara mendarat di Marikh, serta angin Planet Merah dan zaps yang berasal dari instrumen yang dilengkapi dengan laser Mars 2020.
Mars 2020 juga akan bertambah baik pada roda aluminium Curiosity, yang telah dirosakkan oleh batu tajam. NASA berjaya mengubah rancangan pemanduannya untuk Curiosity untuk melihatnya sepanjang masa di Planet Merah. Tetapi penyelesaian masalah seperti itu mungkin tidak diperlukan untuk Mars 2020, yang rodanya lebih besar dan lebih tebal, dan sukan lebih banyak berjalan, atau "grousers."
"Ujian ekstensif di JPL Mars Yard telah menunjukkan bahawa langkah ini lebih baik menahan tekanan dari batu tajam tetapi berfungsi dengan baik di pasir," kata pegawai JPL.
Mars 2020 juga akan memanfaatkan kemajuan dalam pengkomputeran untuk "pintar memandu sendiri," mencari jalannya di Mars secara automatik hingga lima kali lebih cepat daripada yang dapat dilakukan oleh Curiosity. Anggota pasukan Mars 2020 berharap otak yang ditingkatkan ini dapat mengurangkan jumlah masa perencanaan yang diperlukan untuk navigasi, yang membolehkan rover baru dapat membuat liputan lebih banyak dan menyelesaikan lebih banyak tugas.
Dengan teknik memandu sendiri, operasi harian boleh memakan masa 5 jam, berbanding dengan 7 untuk Curiosity, kata pegawai JPL. (Rasa ingin tahu dulu memerlukan analisis selama 19 jam, tetapi operasi yang lebih baik dan navigasi automatik yang lebih baru pada Curiosity telah mengurangkan masa itu dalam tujuh tahun.)
Perbezaan utama terakhir adalah dalam pendaratan. Seperti rasa ingin tahu, Mars 2020 akan mengalami "tujuh minit keganasan" yang ditutup dengan kren langit berkuasa roket yang menurunkan robot ke permukaan Martian dengan kabel. Tetapi rover baru menampilkan "navigasi relatif medan," sistem canggih yang akan membolehkan Mars 2020 mendarat lebih tepat daripada pendahulunya.
- Mars 2020: The Red Planet's Next Rover
- Kehidupan di Marikh: Penerokaan & Bukti
- Foto: Tasik Mars Kuno Boleh Menyokong Kehidupan
