[/ kapsyen]
Pasukan sains untuk Phoenix Lander terpaksa menghentikan banyak kegiatan mereka pada hujung minggu kerana ribut debu serantau yang secara sementara menurunkan tenaga suria pendarat. Ribut sejauh 37.000 kilometer persegi (hampir 23.000 batu) bergerak ke barat ke timur, dan melemah dengan ketara pada saat ia tiba di lander pada hari Sabtu, 11 Oktober. Pasukan sains menjangkakan yang terburuk, jadi badai penjinak ini meletakkan kapal angkasa keadaan yang lebih baik daripada yang dijangkakan, kata Ray Arvidson dari Washington University di St. Louis, saintis utama Robotic Arm Phoenix.
Pendarat sekarang kembali sibuk mengumpulkan sampel dan data cuaca, menganalisis sampel tanah, dan melakukan aktiviti lain sebelum musim gugur dan musim sejuk menghentikan Phoenix sejuk.
"Tenaga menjadi masalah, jadi kita harus menganggarkan aktiviti kita dengan teliti," kata Arvidson.
Pasukan Phoenix mengesan ribut debu minggu lalu melalui gambar yang disediakan oleh Mars Colour Imager Mars Reconnaissance Orbiter. Pasukan pengimejan menganggarkan bahawa setelah ribut debu melewati lokasi pendaratan Phoenix pada hari Sabtu, debu akan berkurang secara beransur-ansur minggu ini.
Ribut debu ini adalah pertanda cuaca yang lebih sejuk dan tidak menentu akan datang. Ketika Martian akhir musim panas berubah menjadi musim gugur, pasukan Phoenix menjangkakan lebih banyak ribut debu, embun beku di parit, dan awan ais air. Mereka berharap dapat mengumpulkan data dan mendokumentasikan "musim paling menarik ini", kata Arvidson.
Sumber: Laman Berita Phoenix
