Bola api meletup di langit malam di atas Bay Area di San Francisco, CA pada 17 Okt 2012.
(Imej: © NASA / Robert P. Moreno Jr)
Letupan meteor berapi di padang pasir Australia mungkin merupakan minimoon yang sangat jarang berlaku, menurut para penyelidik.
Kadang-kadang, objek dari angkasa datang sangat dekat dengan Bumi tetapi tidak langsung ditarik oleh graviti planet kita. Mereka sering mengorbit untuk jangka waktu yang pendek sebelum ditarik ke atmosfer atau meluru keluar ke angkasa. Objek-objek ini disebut sebagai orbit yang ditangkap sementara (TCO), tetapi biasanya disebut sebagai satelit Bumi semula jadi atau minimun.
Dalam meneliti data dari Australia Desert Fireball Network (DFN) - rangkaian kamera yang disiapkan di seluruh Australia untuk menangkap gambar bola api minimoon, atau minimoon memasuki atmosfer Bumi dan membakar - sekumpulan penyelidik telah mengenal pasti apa yang mereka anggap sebagai meteor minimoon , atau bola api.
Ini adalah kali kedua penyelidik mengenal pasti TCO terik di atmosfer sebelum memukul tanah. Dalam mencari bola api, bernama DN160822_03, para penyelidik berpendapat bahawa ia meletup di padang pasir Australia pada 22 Ogos 2016.
Dengan mengkaji jalur penerbangan objek di sekitar Bumi, pasukan dapat mengira lintasannya untuk melihat sudut mana ia memasuki atmosfer Bumi (jika objek memasuki atmosfer Bumi pada sudut yang lebih kecil, ini menunjukkan bahawa ia mengelilingi Bumi terlebih dahulu).
Maklumat ini digabungkan dengan data halaju menyebabkan para penyelidik membuat kesimpulan bahawa, kemungkinan besar, objek ini mengorbit Bumi sebelum ditarik oleh graviti dan terbakar di atmosfer planet kita. Ini kemungkinan akan menjadikan objek menjadi minimoon.
Dengan mengkaji jalan penerbangan minimoon seperti DN160822_03, para penyelidik dapat memahami dengan lebih baik bagaimana kita dapat mencegah objek mendekati Bumi dengan lebih baik dan bagaimana kita dapat mengakses objek-objek ini dan sumber-sumber yang mungkin mereka miliki dengan lebih mudah.
Sebagai pasukan menyatakan dalam kajian mereka, yang diterbitkan pada 14 Oktober dalam Jurnal Astronomi, "TCO adalah subpopulasi objek dekat Bumi (NEO) yang sangat penting untuk difahami kerana mereka adalah sasaran paling mudah untuk misi pengembalian sampel, pengalihan, atau asteroid masa depan."
Sejarah minimoon
Ini hanya merupakan pemerhatian kedua bola api minimoon, penampakan peristiwa berapi sangat jarang berlaku.
Hanya pada satu masa, pada tahun 2006, para penyelidik memerhatikan minimoon yang mengorbit Bumi. Objek tersebut, bernama 2006 RH120, dilihat melalui teleskop yang mengelilingi planet ini. Objek itu mengorbit Bumi selama kira-kira 11 bulan sebelum bergerak bebas dari graviti Bumi dan dilemparkan kembali ke angkasa.
Selain itu, hanya satu bola api minimoon yang pernah diperhatikan. Bola api itu dilihat oleh pasukan yang menjalankan rangkaian kamera di Eropah pada tahun 2014.
- 10 Fakta Lunar yang Mengejutkan
- Misi Asteroid-Tangkap NASA dalam Gambar
- Idea Misi Penangkapan Asteroid Baru: Mengejar 'Minimoon' Bumi
