Tycho Brahe adalah seorang bangsawan Denmark yang menghabiskan hidupnya dengan mengambil ukuran bintang dan planet paling tepat yang diketahui. Sebagai kelahiran mulia peringkat tinggi, harapan keluarganya adalah untuk Brahe memasuki politik pengadilan. Namun Brahe mengikuti jalannya sendiri, yang menjadi cintanya terhadap astronomi. Bahkan sedikit perbezaannya terhadap alkimia dengan cepat kembali ke astronomi apabila melihat langit cerah dari supernova. Walaupun begitu, ini adalah Eropah pada awal tahun 1600-an, politik menguasai kehidupan. Brahe diasingkan ketika seorang raja baru duduk di atas takhta Denmark dan dia berakhir di Prague sebagai ahli matematik mahkamah Empayar Rom Suci.
Pada waktu yang hampir sama, Johannes Kepler menggunakan akal untuk melepaskan gaya hidupnya yang sukar dan rendah. Mendapat jurusan universiti, dia cemerlang dalam matematik dan juga jatuh cinta kepada astronomi dan astrologi. Kepler sama-sama mengalami kesukaran dalam hidup dan walaupun dia mengahwini seorang wanita yang memiliki tanah yang luas, semua kekayaan mereka hilang. Politik pada masa itu sekali lagi menjadi pelakunya. Nasib baik, Kepler sudah berhubung dengan Tycho Brahe yang telah memberinya jemputan untuk bekerja dan tinggal bersama. Kepler, nampaknya tanpa pilihan lain, diterima. Tidak lama kemudian, setelah kematian Brahe, Kepler menggunakan data Brahe untuk menentukan tiga undang-undang gerakan planetnya yang kini terkenal.
Sebilangan besar rujukan, dalam membincangkan Brahe dan Kepler, memberikan sedikit lebih banyak maklumat daripada perkara di atas. Gilders, bagaimanapun, telah menggali. Dengan bantuan banyak pakar dan dokumen asli, mereka membina watak para saintis ini. Brahe mungkin seorang bangsawan, tetapi dia nampaknya terus membelakangi gaya hidup yang sesuai. Kepler bukan sahaja pintar dengan angka tetapi juga cenderung kehilangan kawan dengan cepat melalui perangai panas. Banyak perincian kehidupan mereka dikaji; ibu bapa mereka, tempat kelahiran mereka, persekolahan dan hubungan mereka. Namun ini bukan biografi sederhana kedua-dua individu ini. Ini adalah kes pembunuhan. Bagi pengarang menunjukkan bahawa Kepler, dengan sifat marah dan keinginannya untuk terkenal, mahukan dan memerlukan data Brahe untuk mengejar pendapatnya mengenai bentuk langit.
Elemen utama dalam buku Gilder berasal dari penyiasatan baru-baru ini. Crypt of Brahe baru-baru ini diperbaiki dan, dengan kesempatan ini, beberapa rambut dianalisis untuk berusaha menyimpulkan penyebab kematiannya. Penulis menggunakan alat pakar forensik hari ini untuk memahami sedikit apa yang berlaku dengan Brahe pada hari-hari terakhirnya. Dengan demikian, mereka menggabungkan hasil ini dengan banyak bukti bukti untuk membuktikan kepercayaan mereka bahawa Kepler mempunyai peluang, cara dan motif. Kes ini agak sejuk, sebenarnya berusia lebih dari 400 tahun, tetapi Gilders menjadikannya segar dan menarik dengan menghidupkan kembali zaman para saintis ini dan menjadikan keduanya lebih dari sekadar nota kaki dalam teks fizik.
Keupayaan untuk memeriahkan acara yang sudah tua ini membezakan buku ini. Ilmu yang sangat sedikit menghiasi halamannya. Beberapa penerangan mengenai pemerhatian dan sextant Brahe menunjukkan keadaan terkini dalam pemerhatian astronomi. Sedikit mengenai Kepler's Mysterium Cosmographicum memberikan idea mengenai isu-isu falsafah pada masa itu. Sebagian besar, Gilders menyusun pilihan perkara dan isu-isu yang berperisa halus yang memperindah kepercayaan mereka terhadap perbuatan buruk. Suasana yang sedap mempersoalkan dorongan saintis dan masyarakat. Begitulah, sejauh mana kebiasaan masyarakat kita membiarkan penyelidik apabila hasilnya menambahkan pengetahuan atau kemampuan untuk semua. Jawapan untuk soalan ini mungkin telah berubah dalam 400 tahun, tetapi masih relevan untuk ditanyakan hari ini.
Orang datang dalam pelbagai jalur dan warna. Para saintis yang cemerlang mungkin merupakan rakan yang tidak baik. Pemimpin yang hebat mungkin tidak mahir dengan bilangan sehingga tidak dapat mengimbangkan kewangan mereka sendiri. Ciri-ciri potpourri ini membawa rempah untuk hidup kita. Walau bagaimanapun, sebilangan rempah tidak disukai seperti yang lain. Pembunuhan yang diberitakan oleh Joshua Gilder dan Anne-Lee Gilder dengan berani dalam buku mereka Trik Syurgawi adalah salah satu daripada itu. Mungkin peluang keemasan menyatukan Johannes Kepler dan Tycho Brahe, tetapi baca buku ini dan lihat bagaimana peluang lain mungkin telah memutuskan hubungan mereka sebelum waktunya.
Ulasan oleh Mark Mortimer
