Jadi, isyarat 'kuat' dari makhluk asing itu sangat teruja minggu ini? Ternyata, itu mungkin sesuatu dari Bumi, mungkin satelit yang melintas di atas kepala atau objek lain "asal daratan," kata para penyelidik Rusia.
Yeah. Dang.
"Ini menyokong anggapan awal kami bahawa isyarat itu dibuat oleh kecerdasan manusia, bukan kecerdasan luar angkasa," kata Doug Vakoch, Presiden METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence), sebuah kumpulan yang melakukan pemerhatian susulan sistem bintang HD 164595, di mana isyarat difikirkan mungkin, mungkin berasal.
Apabila berita itu membangkitkan kemungkinan adanya isyarat alien, para saintis SETI dengan cepat meredakan kegembiraan dengan keraguan yang diukur, mengatakan lebih kerap daripada itu, isyarat-isyarat ini akhirnya menjadi "transien radio semula jadi" (suar bintang, nukleus galaksi aktif, mikrolensing latar belakang sumber, dan lain-lain) atau gangguan sifat daratan (contohnya satelit yang lewat atau ketuhar gelombang mikro.)
Tetapi, orang ramai teruja dan berita itu menjadi viral. Viral gila.
"Karena tidak asing lagi bagaimana media dapat menaip cerita SETI, saya dapat bersimpati dengan media yang berada di pusat debu terkini," kata ahli astronomi dan penyelidik SETI, Jason Wright dari Penn State University. "Dapat dimengerti bahawa banyak gerai kandungan, mencari tajuk utama" clickbait ", akan memutarkan kisah tertentu ini dengan cara yang paling menarik, menarik, dan apabila itu berlaku, 'perang menawar' gembar-gembur dapat menjadikan cerita itu tidak terkendali."
Tetapi adakah ini semua mengenai clickbait? Oleh kerana saya adalah sebahagian daripada media (dan pada awalnya saya sangat gembira dengan kisah ini,) saya ingin berfikir bahawa kegembiraan dan kecenderungan viral mengenai berita mengenai kemungkinan isyarat makhluk asing mengatakan lebih banyak mengenai harapan kuat umat manusia bahawa kita tidak bersendirian di kosmos, dan bukannya siapa yang boleh mendapatkan paparan halaman terbanyak.
Dan saya tahu bahawa para penyelidik yang mendedikasikan kerjaya mereka untuk mencari isyarat makhluk asing dan planet seperti Bumi tidak melakukannya hanya supaya mereka terus memberitahu kita untuk tidak bersemangat. Mereka juga mengharapkan peluang itu, kemungkinan yang sangat jauh, bahawa kita mempunyai syarikat di Alam Semesta kita yang besar dan hebat.
"Anda tidak boleh selalu sinis," kata ahli astronomi kanan SETI, Seth Shostak. "Sekiranya isyarat kelihatan menjanjikan, kami akan memeriksanya."
Dan itulah masalahnya, kata para penyelidik. Mereka mendapat isyarat seperti ini sepanjang masa.
"Ini adalah perkara yang dilakukan oleh para penyelidik SETI sepanjang masa, kerana oleh sifat pencarian, eksperimen radio SETI selalu mendapat isyarat kuat," kata Vakoch melalui e-mel. "Pada penghujung hari, ini perlu disahkan berasal dari lokasi yang jauh di ruang angkasa, dan jika tidak, kita harus menganggapnya palsu. Ciri luar biasa HD 164595 adalah bahawa proses pemeriksaan ini diikuti oleh media. "
Dan sementara para saintis terkejut (dan mungkin terganggu) dengan banyaknya perhatian yang mendapat berita 'isyarat asing' minggu ini, ada peningkatan.
"Kehidupan perak di sini adalah bahawa mereka yang membaca cerita yang lebih bertanggungjawab dengan teliti akan belajar banyak tentang bagaimana SETI berfungsi," kata Wright kepada Space Magazine, "bahawa komunikasi penyelidik SETI melihat isyarat" sekali-sekala "sepanjang masa dari astronomi dan daratan sumber, selain mungkin gangguan instrumental sekali-sekala. Pencarian menggunakan tatasusunan (seperti ATA) mempunyai pemeriksaan automatik terhadap banyak dari ini, tetapi dalam keadaan apa pun tidak ada yang akan memunculkan kempen tersebut sehingga isyarat berulang cukup untuk teleskop dan instrumen bebas untuk mengesannya, dan asal cerdasnya jelas. "
"Orang ramai mendapat pandangan dari dalam proses biasa mengikuti calon SETI yang menarik," kata Vakoch. "Ini membantu masyarakat memahami proses standard melakukan SETI: kami menemui isyarat menarik, dan kemudian kami melihat apakah kami dapat mengesahkannya. Sekiranya tidak, kita teruskan. "
Vakoch dan Wright mengatakan bahawa proses pengesahan, bagaimanapun, memerlukan banyak langkah, dan tidak selalu mudah atau cepat untuk ditindaklanjuti. Jadi, selalunya, menentukan sumber isyarat memerlukan masa.
"Tidak seperti filem Hollywood, di mana anda mendapat" ya atau tidak "cepat mengenai kemungkinan isyarat dari makhluk asing," jelas Vakoch, "proses pengesahan SETI yang sebenarnya memerlukan sedikit masa. Sangat mudah untuk berfikir bahawa semua yang perlu kita lakukan adalah menghubungi telefon astronomi di lokasi lain, dan kita sudah bersedia. Tetapi walaupun rakan sekerja di kemudahan lain bersedia memerhatikan, mereka mungkin menghadapi batasan teknikal. "
Pencarian SETI radio khas mencari isyarat jalur sempit, dan kebanyakan pemerhati tidak ditubuhkan untuk mengesan isyarat sedemikian dalam masa yang singkat. Walaupun pemerhatian radio dapat membuat pemerhatian walaupun berawan, terdapat jenis gangguan tempatan yang lain pada frekuensi radio tertentu.
"Sekiranya anda perlu melakukan tindak lanjut secara nyata dari isyarat SETI yang menjanjikan, anda mungkin menghadapi sekatan jalan yang signifikan untuk pengesahan siap - walaupun isyarat itu benar-benar ada," kata Vakoch.
Kelebihan lain dari perhatian media baru-baru ini ialah para penyelidik SETI dapat memberi tahu semua orang bahawa mereka tidak mendapat banyak dana untuk jenis penyelidikan ini, dan pencarian itu benar-benar dapat menggunakan mata dan telinga lebih banyak di Alam Semesta, seperti yang ditulis oleh Jill Tartar:
Re: HD 164595 - siapa tahu? Satu teleskop tidak mencukupi dan susunan lebih baik.
- Jill Tarter (@jilltarter) 30 Ogos 2016
"Lebih jelas lagi bahawa kita perlu meniru sistem SETI optik inovatif ini berulang-ulang," kata Vakoch, "sehingga kita dapat memiliki rangkaian global observatorium bersaiz sederhana yang siap untuk menindaklanjuti isyarat SETI yang menjanjikan. Membangunkan rangkaian seperti ini adalah salah satu keutamaan METI International sebagai organisasi. "
(Anda boleh menyokong SETI di sini dan mengetahui lebih lanjut mengenai METI dan SETI optik di sini.)
Wright berkata walaupun minat orang ramai terhadap SETI sangat hebat, kadang-kadang media (atau kumpulan keropok timah atau ahli teori konspirasi) boleh meletupkan sesuatu di luar jangkaan.
"Ini boleh menyukarkan siapa saja yang melakukan SETI untuk membicarakan pekerjaan mereka, kerana penyebutan isyarat" pelik "atau" calon "berpotensi memasuki ruang gema itu," katanya.
Yang boleh menjadi viral.
Tetapi jika ada yang bimbang bahawa penyelidik SETI menyimpan rahsia atau tidak memberitahu keseluruhan cerita, saya secara peribadi dapat menyatakan bahawa selama minggu ini, benar-benar setiap penyelidik SETI yang saya hubungi menjawab semua soalan saya tepat pada masanya (dan memberikan lebih banyak maklumat daripada saya sudah tentu), penyelidik lain menghubungi saya, meminta untuk dapat menjelaskan isyarat dan proses bagaimana SETI berfungsi.
"Tidak ada yang akan membuat kita lebih bersemangat daripada mengesahkannya," kata Bill Diamond, presiden dan CEO SETI, "Tetapi kita harus memerhatikannya dan melihat data."
Bacaan lanjut:
