Kawah yang berisi bintik-bintik terang yang membingungkan di Ceres mungkin mempunyai jerebu yang sama membingungkan. Petunjuk jerebu di planet kerdil, yang dilihat dalam beberapa gambar yang berasal dari kapal angkasa Dawn NASA, menambah satu lagi sentuhan menarik pada misteri Ceres.
Keriuhan terhadap jerebu timbul minggu ini semasa Forum Sains Eksplorasi di Pusat Penyelidikan Ames NASA di California. Selama berbulan-bulan, saintis Dawn telah mengamati - dan berusaha masuk akal - tempat reflektif yang luar biasa di dalam kawah Ceres yang muncul ketika asteroid berubah menjadi cahaya matahari. Pasukan itu berspekulasi bahwa mereka dapat menjadi kolam es beku, atau potongan bahan kaya garam berwarna terang.
Tempat yang terang dikenali secara kolektif sebagai Spot 5, dan duduk di dalam Occator Crater di Ceres. Penyelidik utama Dawn, Chris Russell dari University of California di Los Angeles, memberitahu forum bahawa beberapa jenis jerebu dapat dilihat di dalam kawah pada waktu-waktu tertentu pada hari Ceres, menurut laporan dari Nature and the Planetary Society. Alam mengutip Russell mengatakan tempat-tempat terang "dapat memberikan suasana di wilayah Ceres ini."
Tahun lalu, para saintis dengan misi Herschel Agensi Angkasa Eropah melaporkan mengesan tanda-tanda wap air naik dari permukaan Ceres, dan akan menggoda untuk menunjukkan bahawa wap air berasal dari tempat-tempat berais yang terang dan mewujudkan jerebu. Itu akan memperkuat status Ceres sebagai satu-satunya asteroid dengan atmosfer yang signifikan dan takungan air di bawah permukaan, dan menimbulkan spekulasi mengenai kehidupan di Ceres.
Namun, Russell memberitahu Space Magazine bahawa terlalu awal untuk menyerah pada godaan.
"Saya bercakap dari kurang dari segelintir gambar, dan penafsiran gambar dipertikaikan oleh beberapa ahli pasukan," kata Russell dalam e-mel. "Saya mahu perdebatan ini dilanjutkan secara dalaman sebelum kita membuat pengucapan satu atau lain cara. Sudah tentu saya mempunyai pendapat peribadi saya, tetapi saya tidak selalu betul. "
"Semakin banyak penyebab bintik-bintik terang, Ceres aktif hari ini". #nasaames #ceres #sservi pic.twitter.com/y718IDloda
- Sidney N. Nakahodo (@snnaka) 21 Julai 2015
Russell berkata, perdebatan ais-garam terus berlanjutan. "Saya pada awalnya adalah pendukung es, kerana betapa terangnya bintik-bintik itu," katanya. Walau bagaimanapun, albedo bahan terang, atau faktor reflektifiti, kira-kira 50 peratus - yang lebih sedikit daripada yang difikirkan oleh Russell pada asalnya. "Ini mungkin garam dan tidak mungkin menjadi ais. Saya rasa pendapat pasukan sekarang lebih sesuai dengan garam, ”katanya.
Walau bagaimana pun, Russell tidak dapat melihat tempat-tempat itu terbentuk tanpa aktiviti dalaman di Ceres. "Oleh itu, keberadaan bintik-bintik tersebut memberitahu kita bahwa ada beberapa proses aktif yang sedang berlangsung," katanya kepada Space Magazine.
Adakah kita akan tahu sama ada jerebu sebenarnya? Atau bintik-bintik apa yang dibuat? Seperti yang dikatakan Magic 8-Ball, "Tanya lagi nanti." Kapal angkasa Dawn baru-baru ini pulih dari gangguan mekanikal dan secara beransur-ansur turun ke orbit pemetaan yang lebih dekat, sekitar ketinggian 900 batu (1.500 kilometer). Itu akan memberikan pandangan yang lebih baik pada Occator Crater dan apa yang ada di dalamnya.
"Akhirnya saya menjangkakan data spektral akan secara jelas memberitahu kami apa yang telah terjadi di permukaan," kata Russell, "tetapi terlalu cepat untuk memastikannya."
