Hasil baru dari The Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) di atas Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) mendedahkan komposisi mineral di bahagian bawah Chandor Chasma. Terdapat campuran kaya deposit sulfat dan piroksena di rantau ini dan instrumen CRISM terus menemui deposit mineral yang tidak pernah diduga ada di permukaan planet ini. Walau bagaimanapun, objektif misi utama adalah mencari bukti air, masa lalu dan masa kini, membantu mencari lokasi terbaik penempatan Marikh pertama. Penyelidik utama Institut SETI dan saintis CRISM Dr Adrian Brown menjawab beberapa soalan saya mengenai CRISM dan bagaimana hasilnya mungkin berguna untuk misi bertugas ke Planet Merah di masa depan…
Sebahagian daripada tugas saya sebagai Pegawai Komunikasi dengan Mars Foundation (sebuah organisasi nirlaba untuk pereka penempatan Mars) adalah menghubungi dan menemu ramah saintis misi utama yang bekerja pada misi yang dapat berguna untuk mendekatkan kita dengan mewujudkan penyelesaian berawak pertama di The Red Planet. Dr Adrian Brown adalah salah seorang saintis seperti itu; instrumen CRISM adalah salah satu misi tersebut. CRISM, spektrometer maju, telah mencari cap jari mineral air sejak tahun 2006. Mineral akan larut dalam air cair kuno, jadi mencari sisa-sisa kering mineral ini hari ini akan membantu untuk mengungkapkan keadaan permukaan masa lalu. Objektif misi lain adalah mencirikan air yang ada di Marikh, melihat bagaimana bentuk ais permukaan air dan bagaimana ia berubah mengikut musim. Projek Dr Brown kini adalah untuk memetakan variasi musiman ais air di wilayah kutub selatan Martian.
Dalam siaran berita yang tepat pada masanya, laman misi CRISM telah mengumumkan hasil baru yang akan datang dari analisis taburan mineral di bahagian bawah Candor Chasma (bergambar), sebahagian daripada Valles Marineris yang luas. Candor Chasma adalah lembah yang dalam, panjang dan sisi curam sepanjang 813 km (505 batu) dan telah disebut sebagai lokasi yang mungkin untuk Petempatan Bukit konsep seperti yang dirangka oleh Mars Foundation. Sebenarnya, konsep penyelesaian ini adalah inspirasi di sebalik penyelesaian kekal pertama yang disebut "Underhill" dalam novel epik Kim Stanley Robinson Marikh Merah. Oleh itu, ada minat yang jelas mengenai apa yang dapat ditawarkan oleh Candor Chasma kepada penjajah yang mendiami Bukit Lereng dengan akses mudah ke mineral-mineral lombong tempatan.
Instrumen CRISM telah menemui sejumlah deposit kaya sulfat dan piroksena di rantau ini, berguna untuk banyak proses industri. Dalam temu ramah kami, Dr Brown menggariskan mineral penting lain yang telah dijumpai oleh CRISM dan beberapa kegunaannya yang biasa di sini di Bumi:
“Ini [mineral] termasuk kaolinite (chinagu terbuat dari mineral ini), talc (penyusun utama banyak sabun) dan silika terhidrat (mungkin seperti chert, dari mana pisau India diukir). Sebilangan kecil mineral ini bermaksud mustahil untuk mencarinya sebelum CRISM, dan sebelumnya ia telah didiskaunkan dalam semua model Mars kita. " - Dr Adrian Brown, penyelidik utama Institut SETI dan saintis CRISM.
Bagi saya, bahagian perbualan kami yang paling mendedahkan adalah anggaran Brown mengenai kuantiti air yang cukup banyak sebagai es di topi kutub utara. Tiang utara bersembunyi di bawah cakera berdiameter 1000 km (620 batu) dari ais air hampir-bersih (dengan beberapa kekotoran seperti pasir dan debu, memberikan rona merah jambu). Cakera ini setinggi 3 km (1.9 batu), menahan 2,35 juta kilometer padu air. Cukup air untuk menutupi benua AS hingga kedalaman 200 meter! Buang ke dalam air yang dipegang di kutub selatan (cakera ais karbon dioksida / air berdiameter 300 km dan tinggi 2 km) dan kita melihat isipadu ais air yang setara di dalam lapisan ais Greenland (atau 500 kali kurang daripada jumlah air di lautan kita). Tidak sukar untuk membayangkan bahawa jika tanah jajahan Marikh kekal ditubuhkan, operasi penambangan untuk ais air adalah perkara biasa.
Tetapi ia tidak berhenti di situ; air juga dapat dikeluarkan dari atmosfera. Salah satu kajian Dr Brown menumpukan pada mengukur variasi kristal ais air di awan sepanjang musim. Terdapat juga jumlah wap air di kawasan khatulistiwa yang lebih panas.
Terdapat juga kemungkinan mengeluarkan air dari lapisan permafrost di bawah regolith Martian. Pendarat Phoenix Mars (dijangka tiba di Planet Merah pada 25 Mei) akan dapat menyiasat kemungkinan sumber air beku di bawah permukaan. Dr Brown juga menunjukkan bahawa pemerhatian oleh Mars Orbital Camera (di atas NASA Mars Global Surveyor, yang hilang pada bulan November 2006) dari selokan jelas dapat mendedahkan lokasi kemungkinan akuifer bawah permukaan (setelah melintasi permukaan) untuk penjajah masa depan untuk " ketuk "ke (bergambar). Namun, ada kajian yang mempertikaikan hal ini demi aliran serpihan kering yang membuat selokan, tetapi jawapan pasti tidak akan sampai pada selokan dianalisis. in situ. Dan sekiranya dia berpeluang, saya rasa Dr Brown akan menjadi yang pertama meneliti kemungkinan menarik ini setelah saya bertanya kepadanya: Adakah anda ingin pergi ke Marikh?
“Sudah tentu saya gemar melancong ke Marikh, terutamanya untuk pergi ke kawasan kutub dan memerhatikannya dengan mata saya sendiri. Sekiranya saya benar-benar dapat pergi ke permukaan Mars untuk menyelidiki geologi Nili Fossae dan Valles Marineris yang menarik, itu akan sangat mengagumkan. Dan untuk mengunjungi laman web teluk dan menggali di belakangnya untuk mencuba dan mencari sumbernya ... dan menyaksikan gunung berapi sejuk lumpur yang meletus di kawasan samar kutub semasa musim bunga ... untuk pergi dan memahami perkara-perkara yang membuat kita bingung pada masa ini adalah sangat mengagumkan ... dan tentunya lebih banyak persoalan akan diajukan, lebih banyak masalah geologi digali, dan kitaran memahami Planet Merah akan berlanjutan."- Dr Adrian Brown
Saya berkongsi semangatnya dan menantikan lebih banyak penemuan oleh CRISM.
Untuk maklumat lanjut mengenai karya Dr Adrian Brown, lihat laman webnya: http://abrown.seti.org/
Sumber: Yayasan Mars, CRISM
